В постели с врагом, или Не тронь мою подушку, маг

Что ж, пора выяснить, какова же причина такого решения. Немного сомневаюсь, что граф это сделал без особых причин. Такого у нас не бывает.

Отец Браила всячески увиливал от ответа на мои вопросы, но все-таки ему пришлось признаться. Как выяснилось, такое важное решение он принял, руководствуясь советом. А совет этот получил через магическую переписку с помощью артефакта лаури, представляющего собой деревянную табличку, на которой можно было писать чернилами. Добравшись до адресата, после прочтения чернила исчезали. С кем он переписывался, граф не имел ни малейшего понятия, артефакт вручил ему еще отец, сказав, что если ему понадобится совет, он может попросить.

Захотелось выругаться. Мало того что граф не знал, с кем переписывается, так из-за особенностей артефакта это нельзя было установить, магическая защита мешала раскрыть личность.

Я изумленно смотрел на графа.

— Не понимаю, как вы принимали решения по совету того, кого не знаете, — не выдержал я.

В работе нельзя допускать эмоций, но происходящее отказывалось укладываться у меня в голове.

— Я не всегда им следовал и отлично помню, какие были последствия. Но в этом случае я мог разорвать помолвку, но мне было слишком любопытно.

У меня был небольшой соблазн попросить все-таки это сделать. Я знал, что мне не откажут в подобном. Единственное, что меня останавливало: как я потом буду смотреть в глаза Дилии?!

— Мой благодетель одобрил кандидатуру невесты. Назвал выбор сына мудрым, хотя у меня были большие сомнения на этот счет, как-никак род лишили титула, и могли всплыть неприятные подробности этой истории, но никто так и ничего не нашел, — сказал граф. — Девица Фарм оказалась беспроблемной невестой. Если бы не некоторые небольшие неприятности.

— Например, попытка отравления, из-за которой я здесь…

Граф задумчиво уставился на поверхность стола, потом поднял взгляд на меня. На мгновение что-то блеснуло в его глазах, а на губах на секунду возникла улыбка.

— Мой благодетель всегда давал отличные советы. Но я как-то не думал расспросить его про то, что произошло на церемонии. Возможно, он мог бы дать подсказку.

***

Естественно, я не стал отказываться от подобного предложения. Собственно, сам собирался потребовать артефакт, граф просто решил максимально сотрудничать и получить мое расположение. Я был при исполнении, но это не отменяло того, кем я был, а именно представителем императорской семьи, чья благосклонность весьма ценна.

Кроме того, графа действительно беспокоило, что его сына пытались отравить.

Правда, меня, в отличие от графа, больше интересовала не возможная подсказка о личности отравителя, а то, кем же является этот благодетель. Интуиция подсказывала, что, вполне возможно, этот человек и наложил на нас с Дилией проклятие. По крайней мере, он тот, кто запустил цепь событий, дав графу совет.

Мне повезло, что граф хранил нужный нам артефакт у себя в кабинете, в тайнике за картиной.

Граф положил дощечку на стол, взял в руки чернила и написал свой вопрос — кто же пытался отравить его сына.

Только он закончил писать, как надпись исчезла, это означало, что послание прочли.

— Нам повезло, обычно приходится ждать дольше, — обрадовался граф. Я заметил, как у него горели глаза от предвкушения, он даже потер руки друг об друга. — Уверен, нам смогут помочь.

Я же не разделял подобных чувств графа. Крайне сомневаюсь, что будет так легко.

Шли минуты, а дощечка все еще оставалась девственно пустой, только с каждым мгновением лицо графа становилось мрачнее.

— Странно, обычно отвечает быстрее. Возможно, занят, — как можно беззаботнее сказал граф, пожимая плечами. — Я сообщу вам, когда будет ответ.

— Если он будет, — не удержался я от скептического замечания.

В том, что это случится, я крайне сомневался. Как я подозревал, благодетель графа уже получил от него что хотел.

— Это было бы прискорбно, лишиться такой помощи, — качнул головой он. — Впрочем, я не так уж часто ее использовал. Хотя советы были весьма хороши. Очень умный человек.

Здесь я с ним был согласен, я даже пока не мог догадаться, какую именно цель преследовал этот умный человек. Нет, ясно, брак мог ему понадобиться для того, чтобы у Дилии были причины не желать, чтобы нас с ней застукали. Хотя, как подозреваю, она бы и без брака сделала все, чтобы этого не произошло.

Что ж, может быть, этот умный человек что-то пропустил?

Решил все-таки внимательно изучить артефакт. Я осмотрел предмет со всех сторон, повертел пластину в руках. Проверил магическим зрением. Никаких следов, указывающих на личность того, с кем с помощью артефакта связывались, и что больше меня поразило, так это отсутствие следов изготовителя. Создатель магического предмета всегда оставляет внутри частичку своей силы, благодаря чему его можно вычислить. А уже через него выяснить личность покупателя. Пусть прошли годы, но это все равно можно узнать. Все продавцы артефактов вели журналы, в которых писали информацию о тех, кому они продали свои изделия.

Но неведомый благодетель графа учел и этот фактор.

Однако у меня все еще оставались зацепки.

Собственно, подругу Дилии тоже не мешает проверить на причастность. Уж очень странно, что Браил так загорелся женитьбой на девушке, которую не знал.

— Вас как-то беспокоит будущий брак моего сына?

Я с трудом удержался, чтобы не поджать губы. Очень хотелось сказать, что мне довольно-таки усложняет жизнь грядущее событие и я бы предпочел, чтобы не было никакой свадьбы. Но я, естественно, не стал этого произносить. Дилия вряд ли обрадуется моему заявлению, да и потом, у Императора будут ко мне вопросы.

— Нет, меня беспокоит отравитель и безопасность девушки, — сказал я. — И вашего сына тоже.

В конце концов, я здесь в интересах службы, да и в собственных тоже.

Есть одна вещь, которой я раньше не делал, а именно я не проверял Браила на применение к нему магического вмешательства, например, такого, как приворот.

***

Как выяснилось, не только я. Несмотря на различные сплетни, слухи и газетные статьи о том, что Браила приворожили, его отец тоже не стал этого делать, изумился моему предположению.

— Вы думаете, это Дилия?! Но она бытовой маг… — начал отец Браила, но я уже заметил, как его глаза сузились в гневе.

— Нет, я точно знаю, что это не она. Это просто пустая формальность, чтобы исключить.

Я был намерен защитить девушку. Хватит с нее несправедливых обвинений. Я и так ей достаточно испортил жизнь в Академии.

Я уже собирался отправиться за сыном графа, как сработал один из рабочих артефактов в виде браслета. Взмахнул рукой, на нем появилась информация от оперативных работников, которым я давал поручения.