В постели с врагом, или Не тронь мою подушку, маг

— Племянник нашего правителя, который расстался со мной, чтобы проводить время с тобой. Мне, знаешь, очень интересно, чем ты смогла его так захватить?

Если я отвечу правду, не поверит же. Оказывается, для привлечения его внимания нужно было лишь попасть под проклятие, ну и когда-то разозлить племянника императора в Академии.

Но надо бы что-то солгать, причем желательно побольше. Мне нужно тянуть время. Совсем скоро магия переместит меня к Лайлу, мне нужно просто продержаться до этих пор.

— Может быть, это какие-то постельные уловки? — поинтересовалась она.

Ну не говорить же, что я девственница. Нет, гипотетически я что-то знаю об этой теме, спасибо поездке с куртизанками, просветили так просветили, но все же не уверена, что смогу поддержать разговор. По банальной причине: даже при мысли об этом у меня запылали щеки.

— Вряд ли, — ответила сама себе Таилия. — Тогда какая причина того, что Лайл тобой так заинтересовался?

Я немного закашлялась.

— Я выхожу замуж за виконта и уж никак не могу претендовать на сына герцога. Двоемужество у нас как-никак запрещено, — весомо заметила я. — Так что я не конкурентка.

— Я и не про замужество, — сказала она, на миг подняв глаза, как будто мои слова ее поразили. — Место любовницы племянника Императора, знаешь ли, весьма заманчиво. О таком муже тебе и вовсе мечтать не стоит.

Едва сдержалась, чтобы не сказать, что вообще-то маг предлагал мне замуж. Правда, возможно, в шутку, а возможно, просто видел в этом решение своей проблемы.

— Но чем-то ты захватила его внимание, — произнесла девушка, хмурясь.

Так, надеюсь, она ничего не знала о проведенных мной с Лайлом ночах. Мы вроде были бы крайне осторожны.

— Скорее всего, его привлекла необходимость расследования твоих попыток меня убить.

— А то, что он пригласил тебе на балу? — поинтересовалась бывшая любовница.

— Он сделал это, только лишь чтобы доставить мне неприятности, чтобы меня ненавидели придворные дамы. Ты хороший пример того, что его тактика сработала. Лайл меня недолюбливал еще с Академии.

На это девушка картинно рассмеялась.

— Из тебя весьма посредственная лгунья. Вас многие видели после, как Лайл ласково вел тебя по коридорам дворца. Как сегодня он спешил к тебе с подарком.

— Всего лишь по поручению императора.

— А его взгляды на тебя? То, как он смотрит по-особому?

— Взгляды? — удивленно переспросила я.

Похоже, Таилия напридумывала себе чего-то от ревности.

Я не верила, что у Лайла могут быть ко мне какие-то чувства.

— Что ж, мне надоели разговоры, — произнесла моя похитительница. — Похоже, ты была для Лайла ничего не значащим разнообразием. Что ж, да будет тебе известно, что он обычно в девушках ценит не только внешность, но и умение колдовать. Мой вот особый талант — это проклятия. Быстродействующие проклятия.

Таилия перешла на незнакомый мне язык, впрочем, я уже чувствовала, как рядом запульсировала магическая энергия. Темная и яростная.

Все, что я могла сделать, это закрыть глаза и надеяться на чудо. Увы, наручники не давали мне ни малейшей попытки защититься.

***

В один момент показалось, что убийственная энергия накрыла меня, кожи уже коснулся жар, и я приготовилась к ужасной боли.

Но почему-то в душе все еще звенела обида. Я никогда не думала, что моя жизнь оборвется именно так, что я никогда не познаю мужчину, никогда не возьму на руки своего ребенка.

Я всю жизнь пыталась соответствовать родительским ожиданиям, я старалась вести себя правильно и думала, что всегда успею исполнить собственные желания, я так часто откладывала их на потом, совсем не предполагая, что "потом" может не наступить.

Жар усилился, я еще крепче закрыла глаза. А потом смертельная энергия исчезла.

Неужели все? И безо всяких мучений? Так просто?

Вот только… я поймала себя на том, что все еще дышу. Что у меня до сих пор есть ощущения собственного тела. Я все еще слышу стук своего сердца. И под моими ногами нечто твердое.

Окончательно сомнения рассеялись, когда я услышала, как Таилия грязно ругается, так что впору было покраснеть. А Лайл еще на мои высказывания жаловался. Он вообще знал свою любовницу? Учитывая, что как-то сказал, что расстался с ней и она спокойно на это отреагировала, он вообще ее не знал.

Я открыла глаза и смогла лицезреть девушку. Ее красивое лицо пошло пятнами и вовсе скривилось от злобы.

— Какого Шакара это не сработало?

— Может, ты плохо старалась, — сказала я, смотря на нее снизу вверх. При попытке встать ее сподвижники толкнули меня на землю.

Таилия вновь начала читать проклятие, правда, закончилось тем же результатом.

— Может быть, тебе отдохнуть? — демонстративно вежливо поинтересовалась я.

Все, на что мне оставалось надеяться, это разозлить ее до той степени, чтобы не предприняла что-то еще. Сейчас мне было жизненно важно тянуть время.

— Я не понимаю, почему не работает, — сказала дочь графа и сердито топнула ногой, будто бы это как-то могло помочь.

— Может, тебе помедитировать? Говорят, помогает, да еще и очень модно, — выпалила я.

В ответ услышала злобное рычание.

В отличие от бывшей любовницы Лайла, я знала, почему у нее не выходит. Удивительно, как она сама не поняла.

— Интересно, у тебя в арсенале только лишь одно проклятие? — спросила я.

Увы, это был мой единственный способ выжить. Делать все что угодно, чтобы Таилия не поручила своим подручным избавиться от меня.

Ибо по какому-то счастливому случаю у меня был амулет именно от ее самой главной способности — мощных проклятий.

Тот самый амулет, который Лайл решил мне подарить, убедив всегда носить с собой.

Если бы он сам следовал этому совету, то, скорее всего, не попал бы под проклятие, связавшее нас. Из-за него нам обоим пришлось многое пережить. Вот только почему я ловлю себя на мысли, что ни о чем не жалею?!

Таилия нахмурилась:

— Похоже, Лайл и не изменяет себе. Похоже, ты его заинтересовала каким-то магическим талантом, более интересным, чем мой.

Я лишь пожала плечами. Да, маг знал о моем настоящем уровне силы. Но с учетом того, в каких обстоятельствах я нахожусь, замечание Таилии было ничтожным. Собственная магия мне, увы, не поможет.