В сердце Сумрачного царства

– Я хотела поговорить.

– О чем? – подняла она брови.

– Будем обсуждать это прямо в коридоре? – нервно осмотрелась я в свою очередь, не торопясь отвечать на вопрос. Императрица смерила меня взглядом и усмехнулась.

– Проходи, – посторонилась она, пропуская меня вперед и закрыв дверь перед носом моих провожатых. Оказавшись в гостиной, я вздрогнула от обилия голых, извивающихся тел, пьяного смеха и порочных стонов. В воздухе висел густой аромат крови, вина и секса, от которого меня замутило. Помимо фрейлин, здесь были и человеческие питомцы, как мужчины, так и женщины. И смотреть на них было неприятнее всего. В это мгновение я поняла, что лучше бы я осталась в коридоре.

Лихорадочно обернулась, наткнулась на пристальный взгляд императрицы, которая рассматривала меня с мрачным любопытством.

– Не нравится? – отвечать я посчитала лишним, потому опустила взгляд, сосредоточившись на своих подрагивающих пальцах. – Идем в спальню, там поговорим наедине, – смилостивилась Стефания и, не оглядываясь на меня, пошла в сторону упомянутой спальни, порой переступая через чьи-то обнаженные, извивающиеся в экстазе тела. Тошнота поднималась все сильнее.

Не могу сказать, что я такая уж ханжа. Алдукард открыл для меня дверь в чувственное удовольствие, каждый день поражая все новыми открытиями. Он заставлял меня раскрываться, выходить из своей «скорлупы» и позволять себе наслаждаться всем, что он может мне дать. И мне нравилось. Но сейчас это ассоциировалось у меня с чем-то развратным, болезненным и неправильным.

Стоило оказаться за плотно закрытыми дверями спальни, я не сдержало вдоха облегчения.

– Так, что ты хотела, Софи?

– Я пришла тебя проведать. Я беспокоюсь о тебе, – призналась я честно и нахмурилась, с некоторым изумлением понимая, что прежняя выдержка меня покинула, о чем свидетельствовал явный мандраж и откровенная испарина. Дышать, почему-то, становилось трудно и хотелось расстегнуть верхние пуговицы платья.

– Ты или Алукард? – криво усмехнулась она. – Неужели он переживает, что я могу доставить проблем?

–Прекрати, – попросила я. – Алукард ни причем, ты прекрасно это знаешь.

– Вот как? – протянула она, хитро прищурившись и обходя меня по кругу, отчего у меня на мгновение закружилась голова. Нарастало странное чувство, которое я не могла понять и лишь отмахнулась от него. – Значит, проявила участие, – покивала она головой. – Допустим. А твой жених в курсе, где ты сейчас? Сомневаюсь, что он обрадуется, узнав, что я расстроила тебя происходящим в гостиной.

– Стефа, прошу тебя, – посмотрела я на нее с просьбой. – Мы ведь не враги друг другу. Зачем ты так?

– Не враги, – согласилась она. – Но кто тогда? Быть может, ты хочешь сказать – подруги? – прищурилась она, а в светло-красных глазах на секунду полыхнул огонь.

– Я знаю, ты злишься на меня и Алукарда. Так же я знаю, что сделала тебе больно, но поверь, я не хотела этого. И сейчас не хочу.

– Даже так? – захохотала она, но быстро прекратила, с ироничной насмешкой взглянув мне в лицо. – Хочешь прекратить мою боль? Как благородно. И что ты для этого готова сделать? – провокационно произнесла она, а затем резко приблизилась, нависнув надо мной, заставив меня запрокинуть голову. – Я скучаю по тебе, Софи, – произнесла она с сожалением, погладив мою челюсть. – А ты по мне?

– И я скучаю, – призналась я, несмело улыбнувшись.

– Но от Алукарда не откажешься? – подвела она итог.

– Прости, – покаялась я, ощущая уже откровенную боль в груди. Девушка поджала губы, а после отстранилась так же быстро, как и подошла, повернувшись ко мне спиной.

– Что ты хочешь от меня, Софи? Я сделала, на мой взгляд, достаточно: отказалась от своих претензий на тебя, оставила вас двоих в покое, дала официальное благословение на брак. Что еще вам нужно?! – выкрикнула она, в бешенстве отбросив столик в стену, рядом с которым стояла.

– Стефа, – позвала я, подходя ближе и касаясь плеча девушки. – То, что ты делаешь, не принесет тебе облегчения. Поверь. То, что происходит сейчас в твоей гостиной… это не ты. Ты ведь не такая.

– Откуда тебе знать, какая я? – зло прошипела она.

– Потому что ты сама мне рассказывала, – улыбнулась я, посмотрев в напряженное лицо. – Вспомни. Каждый день мы общались с тобой. Помнишь? Нам было хорошо вместе, мы делились секретами… Я знаю тебя, Стефа, – вновь натянуто улыбнулась я, от часто застучавшего сердца в груди, то ли от волнения, то ли от чего-то другого.

– Чего ты хочешь? – повторила она свой вопрос, на мгновение показавшись мне такой беззащитной и ранимой, что бешено стучащее сердце замерло и защемило, перехватив дыхание.

– Я хочу все наладить. Уверена, мы втроем сможем со всем справится. Мы преодолеем и это, найдем решение. Только дай нам с Алукардом возможность тебе помочь. Мне плохо от того, что с тобой происходит.

– Думаешь, у нас получится? – горько усмехнулась она. – Ты не понимаешь, что со мной, Софи. И ты не представляешь, как мне плохо. У тебя есть Алукард, чтобы забыться, у меня же… у меня ничего нет. Ты снова в царстве, но я все равно одинока. Ты бросила меня.

– Я думаю, что стоит попробовать. Дай нам шанс, и мы придумаем, что сделать с этой ситуацией, – с чувством произнесла я, тревожно осматривая непроницаемое лицо девушки с грустными красными глазами.

– Хорошо, – спустя какое-то время произнесла она, делая шаг ко мне. – Я готова попробовать. Но прежде, – произнесла она, перед тем, как я успела обрадоваться. – у меня есть условие.

– Очередная игра? – нервно усмехнулась я.

– Иначе скучно жить, – послала она мне улыбку. – Ты готова услышать условие?

– Да. Я постараюсь его выполнить, если это в моих силах, – кивнула я.

– Очень опрометчиво с твоей стороны, Софи, раскидываться подобными обещаниями, – коварно прищурила она глаза, преодолевая еще один шаг, разделяющий нас. – Я хочу поцелуй.

– Что? – удивилась я и тяжело задышала.

– Я хочу твой поцелуй. Один. Всего один поцелуй, и я соглашусь на твое предложение попробовать наладить отношения и… «дружить домами», – хохотнула она, но смотрела серьезно. – Согласна?

Голос, почему-то пропал, а горло пересохло. Смотря в глаза императрицы, я только и смогла, что кивнуть, прежде чем она придвинулась ближе, положила ладони на мое лицо, а затем прижалась губами к моему рту.

Голова кружилась, легкие заполнял запах морозной свежести, а на языке я ощущала вкус вина, с терпкой, соленой ноткой. Меня повело чуть в сторону, и я схватилась за ладони девушки, чтобы сохранить равновесие и устоять на ногах. Сил противится не было, и я ответила на поцелуй, который из напористого, превратился в нежный, трепетный, вызывающий желание остановить этот миг. И с наваливающимся отчаянием я осознавала, как мне не хватало ее рук и запаха. А так же ее смеха и улыбок.

Почувствовав на щеке пробежавшую слезинку, я отстранилась, когда воздуха перестало хватать, и нерешительно улыбнулась.