В тени Рюджина

— Добрый вечер, Казахана Дото-сан, — тоже вежливо поздоровавшись, я направился к столу.

— Значит, встреча будет с вами, Рюджин-сама? — справившись с удивлением, мужчина снова нацепил на лицо хладнокровную маску, но я мог чувствовать все еще обуревающее его смятение. — Я не ожидал такого приема.

— Мне интересна причина вашего стремления встретиться с дайме Страны Звука, — пояснил я, опускаясь на татами. — Страна Снега — это давний и важный партнер Ото. Я просил Кейдзана-доно предоставить мне честь встречи с вами, Казахана-сан.

Казахана Дото выглядел лет на двадцать. Молодой еще парень, но для своего возраста крепок. Угловатое лицо не делало его большим красавцем, но в нем чувствовалась воля. Интересный индивид. Младший брат нынешнего дайме Страны Снега, Сосецу. Как и Юки, обладает Хьётоном, но со своими особенностями. Ранее я смог добыть кеккей генкай рода Казахана, но вот лично ни с кем из них не встречался, хотя от Страны Снега мне нужен был не только геном их правящей семьи, но и технологии. Особенно сейчас они могли бы мне пригодиться.

И еще мне нужно уточнить кое-какую добытую разведкой информацию о продукции Страны Снега, заинтересовавшей, судя по догадкам моих шпионов, не так давно встретившегося мне монаха.

— Вряд ли я смогу оправдать ваш интерес, Рюджин-сама, — спокойно сказал Дото, смотря то на меня, то на усевшееся позади меня воплощение Курамы. — Я прибыл в Страну Звука лишь за одним — договориться о прямых поставках продовольствия. Торговцы в последние годы все реже водят свои суда на север, предпочитая более спокойные, выгодные и ближние маршруты.

— В этом году с продовольствием у многих стран могут возникнуть проблемы, — заметил я. — Война и голод — вечные спутницы. Хотя мне казалось, что Страна Снега имеет более-менее стабильную продовольственную базу.

— Отец и мой брат делали ставку на развитие технологий. Климат нашей страны позволяет эффективнее работать электрическим станциям, построенным по технологиям Страны Молнии, это позволяло развивать промышленность. И из-за этого уже несколько лет растет население городов. Теперь его уже не получается прокормить только ресурсами нашей страны.

Да уж, насколько я знаю, основной источник пропитания в Стране Снега — это рыба да олени. Вряд ли оленеводы в тундре могут резко увеличить свои стада, тундры все-таки очень скудны. Особенно в последние годы, когда в Стране Снега стало выпадать больше осадков, и традиционные угодья стали заболачиваться во время короткого полярного лета.

— Раз у вас есть дешевая энергия, стоило задуматься о строительстве каких-нибудь теплиц. Даже я это понимаю, — холодно произнес биджу за моим правым плечом.

— Она дешевая, но ее не так много. Останавливать те производства, которые сейчас есть, тоже необдуманно. Страна Снега не так богата, чтобы безболезненно это перенести. Точнее, она богата только своей промышленностью.

В чем-то Дото прав, конечно, многие технологии Страны Снега, благодаря которым ранее у нее был приличный доход, уже давно не секретны, что сказывается на наполнении казны сейчас. То же Кумо давно позаботилось о копировании важных разработок, но у северян все еще есть налаженные линии производств, что удешевляет цену конечного продукта. Тем более, климат им не только с энергией помогает, но и с местным аналогом микроэлектроники, так что у них ее банально дешевле производить. Только вот меня не устраивает, что многие развиваемые технологии Страны Звука зависят от зарубежных поставок. Наверняка так же, как и Страну Снега не устраивает их продовольственная зависимость. Это ведь можно как-то решить.

Именно этим я и собирался заняться. В Отогакуре предстояло еще многое модернизировать и создать. Нынешняя война показала, что армия Страны Звука еще очень далека от идеальной. И государству нужны даже не сами технологии, а специалисты. Желательно побольше, чтобы была возможность так же пополнить преподавательский штат в университетах. Естественно, такими людьми Страна Снега разбрасываться не могла, но данной проблеме Дото предложил очень неожиданное для меня решение.

— Значит, свадьба? — слабо улыбнувшись, переспросил я Казахана.

— У моего брата единственный ребенок, и та дочь, — не очень охотно развернул свою мысль Дото. — Он… Человек духовный и романтичный. Любовь к умершей жене не позволяет зачать наследника с другой женщиной. Учитывая положение при дворе, скорее всего, даже если Коюки в итоге сможет сохранить титул дайме и трон, то все равно руководить страной будет поставленный при ней регент. Или муж. Я не считаю, что это пойдет на пользу стране.

— И вы предлагаете заключить брак между моим, гм… сыном и принцессой Коюки. В свете ваших слов, это не очень логично, Казахана-сан.

— Видя пример Страны Звука, я надеюсь, что ваши потомки будут также не склонны к мирской власти, Рюджин-сама.

— Вас не смущает, что моему сыну идет всего третий год?

— Это никогда не было проблемой при династических браках, — пожал плечами Дото. — К тому же ходят слухи, что ваши потомки чрезмерно развиты для своего возраста.

— Да, это же мои дети.

Внимательно посмотрев на собеседника, я невольно покачал головой. Дото явно рассказал не все. Не был откровенен полностью. Надеется, что мой «сын» не будет интересоваться мирской властью и роль регента отойдет ему? Рассчитывает на смерть своего брата? Несмотря на мое знание из прошлой жизни, сейчас в разуме младшего из братьев Казахана я не ощущаю откровенного негатива к старшему. Странно.

— Казахана-сан, не сочтите за грубость, но вы в курсе… сокровищ своего брата? — внимательно наблюдая за реакцией Дото.

С ответом Казахана замешкался, он облокотился о стол и, сжав кулаки, вперил взгляд в дерево столешницы. Несколько секунд он сосредоточенно перебирал в голове варианты ответов. Мысли текли настолько быстро и сумбурно, что мне становилось сложно отследить их направленность.

— Я знаю, что из государственной казны выводятся деньги на неизвестные проекты, которые курирует лично мой брат, — осторожно сказал Дото. — Я… Я интересовался этими проектами, но так и не смог узнать их сути. Стройка какого-то заурядного комплекса. Но теперь, когда вы сказали о сокровищах… Может, это сокровищница для хранения резервов перед грядущим кризисом. Но к чему вы спрашиваете меня про это?

— Мне было интересно, насколько вы интересуетесь этим проектом своего брата, — задумчиво ответил я. — И я сомневаюсь, что он принесет большую прибыль или хоть как-то облегчит судьбу Страны Снега. Ваш брат стремится создать установку, меняющую климат. Создать островок весны в царстве зимы. Небольшой. Размером с горную долину.

— О… О, боги! — устало уронив лицо в ладони, на выдохе произнес Дото. — Столько ресурсов! И ради одной долины?!

— Технология гораздо более совершенная, чем простые теплицы, — в защиту дайме сказал я. — Хотя, должно быть, затратная и не очень практичная.