Вампанутый

— Это я, Айрад. Не пугаться я прошу. Могу все объяснить я.

Мы с девушкой переглянулись.

— Думаешь, можешь? — нервно спросил я. — Не уверен, что это будет просто.

— Я говорил тебе уже. Я некроморф, но только необычный. Путем вмешательства в тела, могу другим я быть. Почти как ты, но тяжелей.

Похоже, я стал понимать. Айрад сам по себе — мясной ком. Центр управления для своих гомункулов. Ничем не рискует, но тело приходится собирать каждый раз заново. Это как игры без сохранений. Ох, тем сильнее удивляет, что в борьбе с Ирэной в теле вампира, он вмешался лично. Зачем было так рисковать. Ради чего?

— А твоё настоящее тело это?..

Глорх кувыркнулся в полете, драматично вздохнул.

— Все верно понял ты. Да, то чудище и есть я. Не хотел спугнуть вас этим знаньем. Хоть страшное оно, но удобное во многом. Сам сделал я его. Был орком раньше я, знал ты? Поумнел, стал изменять себя. Отбросил предрассудки.

Воу, еще и орком! Сегодня просто день откровений.

— А трёхглазый кто?

— Нашел его здесь. Купец, возможно, из пустынь. Потерял я это тело, придется собирать опять. Частями, долго, сложно… Жаль. Не гнил он долго.

Ирэна натужно выдохнула. Ее можно понять. Оказывается, все это время мы были в гостях у страшной и уродской твари из подвала.

Я острожное спросил, подбирая каждое слово:

— Значит ты ничем не рисковал с самого начала? Один только я подставлялся?

— Всё так. Не люблю я рисковать. Поэтому и жив. Не ожидал я, что готова будет тварь, в засаде поджидая. Откуда-то знала она, что мы с тобой идем. Скрыла запах, ауру и плоть. Я очень рад, что, жив остался ты. Хотя нисколько я не сомневался, иначе бы не взял с собой. Скажи, а хвост?..

— Ты издеваешься, Айрад, — резче, чем хотел, сказал я. — И, кстати, это же глорх, верно?

Круглое мохнатое существо, говорящее голосом Айрада, замахало крыльями интенсивнее, заговорило:

— Да, это глорх. Всегда в запасе есть у меня немного. Жаль, долго жить они не могут тут. В знак моего раскаянья, готов я одного отдать.

— То есть ты можешь вселяться в любых существ?

Ну вот и первый конкурент, принижающий мою уникальность в этом мире.

— О, нет. Не так. Я мертвыми повелеваю. Могу лишь контролировать я их на время. Но плоть страдает от вторженья. Гниет и гибнет.

Всё ясно. Типичный представитель некромантов. Только не поднимающий орды зомби, а выращивающий гомункулов, что делают за него всю грязную работу.

Стоит ли рассказывать ему про коллегу на болотах? Скажем так, мой уровень доверия к некроморфам снизился со средних четырех до крайне низкой двоечки по десятибалльной системе. Поэтому, нет.

И ведь знает, чем меня подкупить. Мохнатый колобок можно найти только на третьем уровне. Но как до него добраться, я не знаю. А связаться с поверхностью очень хочется. Через Блюма у меня давно не получается коннектиться. И не по своей воле. Итерна блокирует связь по непонятной мне причине. Черт. А ведь сама посоветовала глорха. Хотя… она все могла делать по памяти, чтобы просто сохранить цикл. Не обязательно понимать действия.

Я непроизвольно сжал кулаки от напряжения.

— А если мы уйдем?

Неприятная тишина.

— Конечно, останавливать вас не буду я. Но расстроюсь очень… очень сильно. Один я здесь годами. И помощь мне нужна. Хотя бы пару дней со мной побудьте. Настаиваю я.

Теперь я точно вижу, что нужно валить.

— А я настаиваю, что мы уйдем, — улыбнулся я.

Похоже, у меня непроизвольно увеличились зубы. Дерьмо. Жажда крови подступает быстрее, чем я думал. Срочно нужно перекусить.

Чувствуя, как рассудок начинает подламываться, сказал:

— И возьму одного глорха, Айрад. Как ты и сказал, в знак твоего раскаянья. Я бы хотел помочь, но без доверия вряд ли мы сработаемся.

Тишина была крайней неприятная. Глорх издавал звук, похожий на прохудившееся колесо или сдувающийся шарик. Всем нутром чувствую, что это раздражение. Айрад крайне недоволен. Эх, надо было прикинуться дурачком, а свалить потом. Но вряд ли это так просто. Мы под колпаком. Давно понял, что если тут не действовать, то либо смешаешься с массой местных жителей, либо сдохнешь. Движение — жизнь.

Волосы на глорхе встали дыбом.

— Можешь ты идти, раз так, — наиграно добродушно сказал некроморф. — Но сделаешь сначала ты ее вампиром. Есть метод быстрый. Не надо становленья тебе ждать до высшего вампира.

Я хмыкнул. Вот чувствовав, что не все так просто.

— И что за метод? — начал я тянуть время, усиленно соображая.

— Под нож ты ляжешь. Вырежу одну я железу и вживлю ей. Отрастет она опять, не бойся.

Думай! Думай!

— Зачем тебе это?

— Цикл исполнен должен быть. Она вампиром станет точно. От тебя, и ни от кого другого. Ведь чувствую я это в душах ваших.

— Трайл? — испугано пропищала за моей спиной Ирэна. — Трайл, не надо…

Я не обратил внимание на девушку.

— И зачем тебе она?

— Сказать тебе я не могу.

Вампирским слухом я уловил в темноте коридора, за глорхом, шевеление. Там что-то было.

Ну все. Предчувствие скорого махача ударило в горячую и голодную голову. Я открыл рот, зашипел. Зубы увеличились, слюна стала капать изо рта. Ирэна отступила на шаг, чувствуя надвигающиеся проблемы вселенского масштаба.

Если бы я не узнал, что Айрад умеет контролировать тела… Пусть и не как я, а через хирургическое вмешательство… То никогда бы не додумался.

— Тебе же нужен ее кнут, да? Только вот тебе он не даётся, и ты решил как-то извернуться, да?

Глорх сделал кувырок в воздухе.

— О? С чего ты взял, друг мой? Невозможно это. Кнут принадлежать лишь может ей.

Ну вот. Наконец-то мы подружились. Теперь я — друг. Похоже, заварушка отменяется.

Ох, держите меня за мой длинный язык.

— Ну мы же понимаем, почему ты не рассказал мне свои секретики с контролем тел.

— Не понимаю я тебя.

Я вздохнул.

— Вряд ли тебе Ирэна нужна для любовных утех. Совсем недавно я в этом убедился.

Девушка аж подпрыгнула.

— Ч… что?!

Я продолжил:

— Своим петом ее тоже не сделать. Она слабая. Но… теперь у нее есть очень крутая плётка. Что в ней, кстати, такого-то? — я сделал короткую паузу: — В общем, я тут подумал…

— Что же ты подумал, Трайл?