Ваш выход, рыцарь Вешковская!

— Ага. Расскажу, — пропыхтела я ему в шею. — Обязательно и в подробностях. А сейчас, давай ко назад, в постель… Стэнка, выходи из убежища. Всё, — и с трудом оторвала от стиснутых мужских пальцев табурет… — Вот так, потихоньку похромали обратно… Ник?

— Что, Агата?

— А ты совсем ничего не видишь?

— Ну, силуэты только, как сквозь мутную воду. Но, это…

— Пройдет. А… и не помнишь совсем ничего?

— Нет… А что?

— Уф-ф… Ничего. Всё. А теперь — ложись. И чтоб больше без разрешения женщин не пугал. Тут, кстати, и дети есть. Хоть они и «не ребёнки».

— Угу… Видать, многое я… не помню. Стэнка!

— Да, Ник? — отозвалась оная не ближе, чем от печи.

— Вы меня извините.

— Добро… Агата, ты его на спину не укладывай. Я ему сейчас мстить буду.

— Чем? — заинтересованно выдохнули мы с Ником.

Женщина возникла теперь целиком. С большой кружкой в вытянутой руке:

— А отваром своим. Би же вельмо смердив и гадан укус.

— Стэнка, он береднянский знает. Хотя, все равно б догадался.

Врачуемый лишь громко вздохнул…

Странно устроено наше сознание. Бежал — бежал. Гнался за кем-то или ускользал от погони, и вот, наконец, отдышался, затих. И сразу кажется, что вместе с тобой затихла, вдруг, сама жизнь. А устраивала она тебя такая, эта жизнь-беготня? Нет. Но, и без нее уже…

— Я себя нормально сейчас чувствую, — словил Ник Варварину ложку, маятником качающуюся перед самым своим носом.

— Ай! Отдай! — в ответ огласилась та.

— И вижу гораздо лучше, — трофей приземлился в аккурат в плошку бывшей хозяйки. Ник, после финишного «булька» удовлетворенно кивнул. — Так что…

— Полетишь, сшибая сосны.

— Хи-хи-хи.

— Это почему же? — уставились теперь на меня. И даже почти угадали.

— Да потому что, нога.

— А-а. Я, когда сижу, про нее забываю… Ну так, дело то — одной ночи.

— Ах, профессор: вы когда «опытным путем» без применения магии в последний раз вывих лечили?

— А кто такой, «профессор»?

— Варвара, погоди. Я ответа не слышу? — мужчина вместо него, вдруг, расплылся во всю физиономию:

— Ты когда раньше так меня называла, в подобных случаях, — отозвался, прокашлявшись. — Я тебе всегда отвечал: «Не дрейфьте, ассистент, на кураже пронесет»… Агата, ты и сама знаешь: нам отсюда пора уходить. Место здесь, как на тихом перекрестке — не одни, так другие нагрянут. И тогда… — замолчав, опустил он свою ложку в остывшие щи.

Ванн, сидящий за столом сбоку, оторвал от стены взгляд:

— Николас прав, Агата.

— А то я не знаю сама? — тут же вскинулась я. — Да только «правда» у него однобокая. Уходить надо, да. Но, у меня два вопроса: каким образом и куда?

— Каким образом и куда? — отодвинув плошку, скрестил руки на столе Ник. — Еще раз мне скажите про те…

— Верблюжьи горбы, — тяжко вздохнул Ванн.

— Угу… Агата?

— Вот только рот про это открой, — замерла я с куском хлеба у рта. Ванн недоуменно замер. Ник хмыкнул:

— Мне интересно… Как бы ты от него уходила после?

— Чээс Вэр-бюжьи горбы, — резонно прожевала я.

— Николас, так вы ведаете, где тот ориентир? — на всякий случай встрял между нами Ванн. Однако первой огласилась Стэнка:

— Восточная граница. Кхе-кхе… Мили четыре-пять отсюда. Там место есть одно в горах.

— На джингарской стороне? — уточнил у нее Ник.

— Да. У них. Оно на два горба издали смахивает. Или на крутые волны. И там, как раз под стену уходит русло Шурши, реки пересохшей.

— Значит, по нему и… ползут, — подвел итог Ник, а нам внес дополнения. — Стой стороны в дозоре джингарский Денвин…Коллеги.

— Значит, уходить будем через Джингар?

— Совершенно верно, Агата, — расправил он плечи. — Это был ответ на второй твой вопрос. Что же касается первого… Стэнка?

— Вопрос ваш? — задумчиво протянула та. — Кхе-кхе… Видеть будет уже завтра. Ходить?.. У меня есть из морозника мазь на козьем жиру. Натрем ей ногу и обвяжем — боль на время стихнет. И еще бы…

— Обезболивающее, на всякий случай и у меня есть, — покачала я головой. А что уж теперь? Раз копытом стучит. Хоть и единственным.

Обладатель же оного, удовлетворенно вздохнул:

— Вот и замечательно. Значит, завтра с утра снимаемся… Варвара, ты про «профессора» спрашивала?

Дитя, зевнув, наморщило нос:

— Так не интересно уже. Ты мне лучше старую сказку доскажи.

— Варвара, дочь, тебе спать пора, — взглянула на меня Стэнка. — Какие еще сказки?

— Да, и Нику тоже надо в постель. Он сегодня уже много языком наработал.

— Агата, погоди, — склонил голову на бок Ник. — Варвара, кто тебе сказки рассказывал?

Та, уже с рук матери, уточнила:

— Так ты ж. Утром еще, когда будто бы спал. Или бредил, как мама сказала.

— А-а, — хмыкнул Ник. — Я представляю.

— А то! Да, мама, погоди! Он же завтра уйдет, а я так и не узнаю конец.

— Конец чего, Варя? — развернулся на ее голос Ник.

— Простила ли тебя в твоей сказке Агата?

— Варвара! Уф-ф…

— Та-ак, — встал из-за стола «сказочник». — И что я еще…

— Про губы ее! — откинулась с другой стороны печных полатей занавеска. — Про волосы и про свою к ней любовь!

— Тысь… моя майка.

— Варвара, я тебе язык дегтем намажу.

— Агата?..

— Вот только ничего мне сейчас не…

— Агата, — сглотнув слюну, повторил Ник. — Нам надо… поговорить. Наедине…