Вечная Бездна V

— Мы — просстые охотники из клана Чешуи! И много ходили по данному яруссу! Все было в порядке! — возразил юанти.

— Так покажите, как вы ходите! — махнул я рукой.

Кроссг с опаской выглянул наружу. Юанти пошипели друг на другу, что-то обсудив на своем наречии, после чего осторожно полезли из пещеры. Рыцарь держался поближе ко входу, готовый в любой момент отойти в укрытие. Ящеры без каких-либо приключений походили вокруг пещеры. А затем даже рискнули перебежать до следующей норы. Ни единого метеорита им на голову не упало!

— Видите! — проговорил вернувшийся Кроссг. — Мы не лгали!

— Чешуйчатый брат, но что это было тогда? — вопросил Весск.

— Бездна разбери. Прогневали вы Богов или Духов! — предположил юанти.

— Да мы первый раз на этот ярус забрались! — взлохматил я волосы. — А с духами у нас отношения хорошие!

— Никто не знает, что на уме у хранителей… — высунул раздвоенный язык Кроссг. — Ссегодня ведут ссебя тихо, а завтра открывают ссезон охоты на адептов…

Доверять незнакомцам в Бездне мог позволить себе разве что бессмертный. Но юанти говорили искренне. Весск поведал, что ничего подозрительного в ужимках сородичей не обнаружил. Он, в отличие от нас, хорошо разбирался в эмоциях и жестикуляции ящеров. Отряд Кроссга действительно удивился такому исходу. Гнев Небес явил нам ярость во всей своей красе.

Мы решили немного подождать. Отряд Кроссга после отдыха отправился дальше на охоту. Гнев Небес оказался относительно популярным местом для фарма. Не Вековые Исполины с их жесткой конкуренцией, но все же народ сюда хаживал активно. Так что Кроссг не соврал. Если бы Гнев Небес походил на Молниевый Предел, то мы бы ни одного адепта-охотника здесь не встретили. Все бы старались поскорее преодолеть тяжелый барьер.

— Что за фигня… — произнес я, наблюдая за очередной ушедшей наружу группой.

Небеса оставались тихими и спокойными. Других адептов они не трогали. Лишь раз в час до нас докатывалось эхо отдаленного взрыва. Изредка метеориты появлялись, но исключительно в одиночном виде. Подобный сюрприз во время тяжелого боя с мобами тоже мог прикончить группу. Но это все же не десяток адских выстрелов, которые пришлось пережить нам. Вернее, не пережить. Лишь Шия с Тайхо сумели избежать смерти.

— Может, здешний дух не любит Чемпионов? — задумчиво предположила Эль.

— Скорее, наглых деспотов, фыр!

— Ладно, давайте протестируем… — проговорил я.

Мы начали осторожно выходить из-под защиты подземной пещеры. Метеориты не могли пробить темное основание яруса, верхние же слои земли и камней сминали достаточно легко, оставляя мощные кратеры после ударов.

Поначалу каждый из питомцев поочередно выходил наружу и прогуливался на максимальную дистанцию. Я наблюдал за ними из безопасного места. Выпускали наружу как адептов, так и эмиссаров с монстрами. Ничего! Абсолютно ничего не происходило! Лианы на потолке оставались безучастны, никаких метеоритов нам на головы не падало. Затем и я крайне осторожно выполз из темного зева пещеры. Походил рядом с выходом, внимательно наблюдая за потолком. Атаковать меня тоже не спешили.

Если кто-то и желал прикончить меня с помощью Гнева небес, то за их действиями явно стоял расчетливый разум. Просто так понапрасну метеориты он расходовать не спешил. Я даже подумал, уж не сама Эри-Летту ли вернулась в Бездну? Но было неясно, за что она меня невзлюбила. С Церефом у нас отношения вполне ровные. Да, я немного юзал разные баги, но вообще-то это в Бездне не запрещалось. Сами мне такой чемпионский класс дали, непродуманный. Я еще и помогал Церефу, проводя очистку Бездны от вредных артефактов. Духи должны быть благодарны ценному сотруднику!

Чтобы воскресить адепта, требовалось находиться рядом с ним в момент смерти. Я не мог оставить пета в безопасном месте в паре сотен метров и пойти прогуляться. При таком раскладе фамильяр не сможет меня реснуть. Но вроде бы Тайхо и Шия имели шансы избежать смерти.

Мы дождались появления другого отряда под Инкогнито, поскольку грешили на данный скрывающий навык. Вдруг дух невзлюбил именно тех, кто прячет свои лица? Однако группа адептов спокойно миновала опасную зону и достигла следующей пещеры. Ни единого метеорита над головой не просвистело. Из этого можно сделать один неутешительный вывод. Хранитель яруса атаковал именно наш отряд, и он мог видеть через Инкогнито. Знал, кого бить, зараза небесная.

Я попытался спросить у неба, почему оно гневается, но ответа не получил. До Церефа также достучаться не вышло. Мы оказались заперты в Бездне, не в силах пройти выше 33 яруса. Здесь же и Алая Бездна располагалась, которую мы вряд ли сумеем разыскать. Данж, судя по слухам, появлялся в пещерах дальнего пояса. Мы наведываться в алую бездну в настоящий момент не планировали. Нам бы через ярус как-то пройти, прикончить Королеву Паразитов и завершить квест. Хотя затем следовало и в Бездну наведаться, конечно.

Тактика Молниевого Предела в Гневе Небес не прокатывала. Удары метеоритов наносили повреждения в широкой области, поэтому защититься Рыцарем под Ультимативным Покровом не выйдет.

Мы принялись тестировать разные варианты. Сразу же в голову пришло решение использовать Тайхо или другого адепта. Чемпионка ведь могла наложить Покров на другого человека. Либо Шия могла попробовать добраться до следующего укрытия под Вуалью. После моей смерти, само собой. Тогда бы нам пришлось использовать кучу свитков воскрешения, а это удовольствие недешевое. Да и мне умирать не сильно хотелось. Можно было и меня защитить Ультимативным Покровом, но я не был уверен в своей скорости передвижения. За 30 секунд вряд ли смогу добежать до следующей пещеры.

Укрытия располагались в случайном порядке. Между некоторыми было всего триста метров, до иных приходилось бежать чуть ли не с километр.

Мы все еще обретались возле начальной пещеры, опасаясь повторять свой гиблый забег. Перепробовали кучу всего, но неприятель не давал о себе знать. Следовало убедиться, не была ли ярость небес каким-нибудь экзотическим багом. Ведь никто из встреченных адептов не слышал о том, чтобы хранитель яруса сходил с ума, как это произошло в Молниевом Пределе. Может, нам просто не повезло?

Зная о приблизительном расстоянии, на котором следовало держаться для воскрешения соратника, мы выстроили интересную комбинацию. Я в центре, а союзники на удалении в пару десятков метров. Если отойти в пару раз дальше, то воскрешение погибшего союзника не сработает.

Тайхо шла сзади, готовая вернуться в начальную пещеру. Как это ни иронично, но в случае гибели Призывателя питомцы могли удаляться от места смерти на большое расстояние. Впереди сосредоточились Эль и Шия. Они попробуют добраться до следующего укрытия. Если хотя бы у них получится, значит, шансы пройти ярус есть. Придется раскошелиться на кучу свитков воскрешения, но, если иного выбора нет, надо вкладываться. Астерию решил оставить в небытие. Все равно какой-то особой пользы она в данном конкретном случае принести не сможет. У Весска же имелся козырь в рукаве в виде телепортации, но мы решили оставить его напоследок.