Вечная Бездна V

Вот только наш план по тайному нападению успехом не увенчался. Мы как раз оповестили все отряды в округе и собрались втайне неподалеку от лагеря. Однако одна из групп оказалась с предателем в своих рядах. Отлучившийся боец перебудил лагерь. Зараженные Розы вышли к нам, не став сбегать.

Шипящие Джунгли являлись не лучшим полигоном для проведения массовых заруб. Слишком плотные заросли, высокая трава и кустарники. Так что обозреть все наличные силы сложно. Но выбора нам никто давать не стал.

Вперед, к нашей поляне вышел Неукс, держа живой лук в руках. Оружие, которое досталось ему с нашей милости.

— Вы понятия не имеете, какое это счастье быть в стае! — заявил тифлинг уверенным и фанатичным голосом.

— И знать не хотим! — рыкнула дроу. — Сдавайтесь!

— Опустите оружие, и мы с вами обо всем договоримся, — заметил я, отдавая мысленные команды.

— О чем можно договариваться с едой? — фыркнул Неукс. — Вскоре Бездна будет принадлежать нам! Вы станете одними из нас либо умрете!

Засвистели стрелы, загрохотали заклинания, по лесным зарослям пронесся глубокий рев. Розы вступили в отчаянную схватку с Розами. Друзья сражались не на жизнь, а на смерть. Страшнее всего было то, что все лица были нам знакомы. Только теперь физиономии были искажены гримасами ярости и жажды крови. Глаза некоторых горели красным, изо рта торчали удлинившиеся клыки.

Бойня случилась поутру. Лианы еще не разгорелись в полную меру, так что вампирский дебафф не работал. Но и ночные бонусы кровопийцы растеряли. Так что мы выступали с упырями почти в равных отношениях.

В остальном зараженные пользовались своими умениями адепта, как и ранее. Единственным исключением стал Неукс. Он наделял свои стрелы какой-то гадостью на основе магии крови, из-за чего выстрелы наносили повышенный урон. В целом же вампиры не показались нам сильными соперниками. Главная проблема крылась в том, что нам следовало их беречь. Необходимо спасти Роз, вырвать соратников из кровавого наваждения. Существовало лишь два способа: лечение алкоголем, либо приручение мной. Первый вариант возможен лишь при кратном перевесе в численности, чего нам сходу достичь не удалось.

Силы Роз поделились примерно поровну, если говорить о количестве адептов. Но вот качество страдало. Сравниться с Чемпионским отрядом ни один другой не мог. Лишь один Неукс получил какой-то вампирский буст. То ли потому что являлся прародителем стаи среди Роз, то ли по иным причинам.

Союзникам приходилось тяжело. Мы разъяснили им, что нельзя убивать зараженных. Только мой отряд мог это делать. Так что им приходилось держать оборону и стараться лишний раз не доводить до смерти.

Я, Эль, Шия, Тайхо, Сессна, Весск и Астерия ни в чем себя не сдерживали. На нас пришелся основной удар вампирских отродий, так что Тайхо с Астерией старались оглушать и морозить орды упырей. Рядом нас поддерживал отряд неутомимого Корхеса, с другого боку помогала группа немногословной Венци’ллад.

Вот сейчас мне приходилось серьезно напрягаться. Не то чтобы и раньше я стоял истуканом, но ныне от меня зависела жизнь подчиненных. Лишь при ударе мастером шансы на приручение близились к 100%. Так что я прыгал от одного адепта к другому, внимательно запоминая, кому успел всечь, а кому еще нет. Добиванием занимались Эль с Шией. Обычно я сам давал мысленную команду, кого следует убивать. Без моего приказа они лишь сносили Здоровье и уничтожали всяких призывных петов.

Начало выдалось тяжелым. Многие союзники пали, поскольку вампиры не сдерживались в отличие от нас. Отряды спешно отходили, чтобы воскресить погибших.

Вокруг повсюду кто-то носился через заросли. Шия словно газонокосилка под Мельницей скашивала всю траву с кустами. Летали кровавые стрелы, раздавались дикие вопли. Словно сбылся самый ужасный кошмар: началась гражданская война между близкими людьми. Брат шел на брата, сестра — на сестру. Среди зараженных изредка случались просветления. Недавно укушенные адепты вставали как вкопанные, не в силах атаковать своих, но такие случаи происходили редко. Давно зараженные адепты сомнениями не терзались. Вождь стаи сказал, значит, надо сражаться.

Мне приходилось сталкиваться с мастерами своих дел: Палачи, Плуты, Рыцари, Колдуны, Некроманты, Призыватели, Лучники, Мародеры, Друиды. Все жаждали умертвить Главу и Директора Роз. К счастью, рядом со мной держались превосходные союзники, да и бонусы выручали.

Мы убивали Роз, и я сразу же приручал их, расходуя по 3 кристалла души. Смог убедиться, что в статусе питомца никакого дебаффа не значится. Ведь все эффекты слетали при Приручении, как положительные, так и негативные. Мне оставалось лишь отпустить адепта на свободу, и человек появлялся поблизости, слегка дезориентированный. Только недавно он яростно сражался против нас, но затем мозги резко приходили в норму. Исцелять вампиров с помощью приручения оказалось дико эффективно. Жаль, что не все из них из-за шока могли сходу вступить в бой.

Лимит на прирученных адептов у меня не был бесконечным, так что приходилось избавляться от исцеленных Роз. Адепты возвращались в жестокий мир, но уже без тяги к крови и разрушениям.

В итоге кровососы сообразили, от кого исходит главная угроза, и попытались достать меня издали. Сбили Опеку и чуть стрелами не нашпиговали. В последний момент мою бренную тушку успела прикрыть Тайхо с помощью Ультимативного Покрова. Снаряды и заклинания отскакивали от защитного поля. Это было не слишком хорошее решение, с точки зрения маскировки, поскольку вокруг находилось множество Роз. Кто-то наверняка обратил внимание, что Призыватель вдруг окутался непробиваемым полем. Могут в дальнейшем поползти слухи о странном Ультимативным Покрове, а там и до Тайхо легко додумаются. Правда, многие Розы и раньше подобное видели. В любом случае, умирать мне было никак нельзя, так что от защиты отказываться не стал.

Таким моментом было грех не воспользоваться, так что я специально вышел вперед из-за спин союзников и собрал на себе массированный огонь зараженных Роз. Эль с Шией как раз выдвинулись вперед и принялись прореживать неприятельские ряды, стараясь оставлять мне право на один удар хлыстом.

Роз-вампиров оказалось слишком много, но дроу сумела прожить долго благодаря Поглощению Души. Шия переключилась с Мельницы на одиночные удары из-под Вуали, но ее в итоге достал Неукс. Финальным ударом развоплотил нашу кицунэ. Астерия также пала смертью храбрых в битве с кровососами. Колдунья превратила в ледышки, наверное, больше десятка противников, что в обычном бою означало бы немедленную победу. Плюс Тайхо оглушила с десяток. При этом вампиры не слишком охотно помогали своим выходить из тяжелой ситуации. Но зараженных Роз было больше сотни, и они продолжали отчаянно наседать. Нам пришлось отступить, мы не смогли выдержать подобный напор.

К счастью, каждый убитый нами участник клана Роз получал свободу от кровавого морока. Не сразу, но он включался в сражение на нашей стороне. Перевес качнулся в пользу незараженных, вампиры начали терять хватку. Джунгли превратились в вырубленные просеки и вытоптанные поляны. Странно, что хранителю яруса было плевать на подобную бойню в его владениях. По-видимому, он считал, что сражение проходило честно, с соблюдением правил Бездны.

Мы немного передохнули, восстановили Здоровье и призвали павших участников отряда.