Вечная ложь

— О, да? Расскажи мне о нем!

— Рассказывать пока нечего — я только начала с ним встречаться.

— Но? — спросила она то слово, которое я оставила без ответа, слишком испуганная, чтобы признаться в интенсивности своих чувств.

— Но в нем что-то есть; он не похож на других парней, с которыми я встречалась. — Я пыталась поделиться с сестрой, но я не могла открыться до конца. В Луке было что-то загадочное и интригующее, чем я не готова была поделиться с кем-то еще.

— Ты собираешься пригласить его на ужин в воскресенье? — спросила она кокетливо.

— Нет, черт возьми! Ты с ума сошла?

— Ну что ты, Лесси, это же отвлечет внимание от меня, — игриво надулась она.

— Даже не мечтай, сестренка. Это внимание — только твое.

— Хорошо, пусть будет так, — надулась она.

— Я так и сделаю, спасибо. А ты возвращайся к учебе. Увидимся в воскресенье, — сказала я последнюю фразу певучим голосом.

— Увидимся. Я не хочу встретиться с инквизицией в одиночку, — пробормотала она.

— Никогда. Я буду твоим верным защитником.

София хихикнула. — Люблю тебя, Лесси.

— Я тоже тебя люблю, — тепло ответила я и повесила трубку, на моем лице появилась улыбка, и я снова погрузилась в работу.

Час спустя я спустилась вниз, чтобы пообедать и выполнить пару поручений. Мой взгляд сразу же обратился к Луке, который стоял и разговаривал по телефону. Как только его взгляд остановился на мне, он прервал разговор и начал двигаться в мою сторону, не отрывая от меня глаз.

Я бы сказала, что он двигался с грацией хищника, но это было бы не совсем точно. Он не просто двигался как хищник — он был хищником. Вопрос был в том, насколько безжалостными были его инстинкты? Получал ли он удовольствие от охоты, или ему нравилось играть с добычей?

Лука подошел ближе, заговорив только тогда, когда мы были достаточно близко, чтобы его не подслушали. — Если бы у меня не было рабочих обязательств, я бы настоял на том, чтобы ты присоединилась ко мне на обед. — Его слова, произнесенные мягко, глубоким, хрипловатым голосом, были похожи на интимную ласку в переполненной комнате.

— Ничего страшного, — предложила я, чувствуя, как пылают мои щеки. — Мне все равно нужно выполнить кое-какие поручения.

— Я хочу, чтобы завтра ты провела со мной вторую половину дня.

— Хорошо. — Мой ответ был мгновенным. Я не задумывалась о других обязательствах, которые могли быть у меня на субботу. Вот что делал со мной этот мужчина — он опьянял меня своим присутствием, пока я не думала ни о чем другом, кроме него.

Его губы искривились в знающей ухмылке. — Позволь мне уладить кое-какие дела, и я с тобой свяжусь. — Он наклонился и нежно поцеловал меня в висок, а я растеклась по полу вестибюля, наблюдая, как он удаляется из здания.

Отскабливая себя от мраморной плитки, я последовала за ним в сторону оживленной нью-йоркской улицы, когда услышала позади себя свое имя. Я оглянулась в поисках источника и удивилась, увидев человека, с которым дружила в университете. Джексон Байрн был студентом-бизнесменом в Нью-Йоркском университете, и у нас было несколько общих друзей, которые иногда проводили время вместе. Несмотря на взаимное влечение, мы никогда не встречались. Время никогда не совпадало — либо я была в отношениях, когда он был заинтересован, либо наоборот.

Мне показалось, что Лука никогда бы не позволил такой глупости, как бойфренд, встать между ним и женщиной, которую он хотел. В этом отношении эти двое мужчин были совершенно разными. Однако Джексон обладал собственным дьявольским ирландским шармом и грубоватой внешностью. Глубокие ямочки были идеальным акцентом его приветливого характера, а его вьющиеся темные волосы и глаза цвета мокко были теплыми и привлекательными. Мы не поддерживали связь после окончания учебы более года назад, и я была рада встретиться с ним.

— Джексон! Какой приятный сюрприз. Как поживаешь? — спросила я, обнимая его, когда он догнал меня.

— У меня все хорошо. А ты?

— У меня все отлично. Сто лет тебя не видела. Ты сейчас работаешь в этом здании?

— Нет, я работаю в Банке Investors в коммерческом отделе и встречался с клиентом. Я так понимаю, ты все еще работаешь в Triton со своим отцом?

— Да, поднимаюсь по карьерной лестнице.

— Я до сих пор не могу поверить, что твой отец не ввел тебя сразу в высшее руководство.

— Он так не работает, и это не так уж плохо. Я так многому научилась всего за год.

Он улыбнулся мне, но в его глазах появилась настороженность, прежде чем они опустились на его руки.

— Все в порядке? — спросила я настороженно.

Вернув свой взгляд ко мне, он решительно выпрямился. — Я знаю, что это не мое дело, но я видел тебя раньше с тем мужчиной в холле. Насколько хорошо ты его знаешь?

Его вопрос застал меня врасплох, и я запнулась, подбирая слова. — Я... мы ужинали вчера вечером — вот и все.

— Он нехороший человек, Алессия. Тебе следует держаться от него подальше. — Голос Джексона был более резким, а его глаза более жесткими, чем я когда-либо могла вспомнить, когда видела этого красивого плейбоя.

— Что ты имеешь в виду? — Мой желудок затрепетал от беспокойства.

Его губы сжались, и он разочарованно вздохнул. — Я не могу объяснить, но я кое-что о нем слышал. Плохие вещи. Я бы не хотел, чтобы ты пострадала.

Слышал? Что это значит? — Ты не можешь дать мне больше, чем это?

Плотно сжав губы, он покачал головой.

— Хорошо, спасибо за предупреждение.

Его глаза смягчились. — Мне действительно не хватало встречи с тобой. Мы должны как-нибудь поужинать и наверстать упущенное. Твой номер остался прежним?

— Да, звучит неплохо. — Я заставила себя улыбнуться, отбросив беспокойство.

Джексон еще раз обнял меня, прежде чем исчезнуть на оживленном тротуаре, а я на мгновение застыла на месте. Что он имел в виду своим загадочным предупреждением? Пытался ли он просто сказать мне, что Лука — игрок, или за его словами скрывался более гнусный смысл? С другой стороны, может быть, Джексон наконец-то захотел встречаться со мной и пытался оттолкнуть конкурентов?

Без более конкретного объяснения трудно было придать большое значение его словам. Я не собиралась игнорировать его, но не думала, что туманное предупреждение достаточно, чтобы действовать. Я бы отложила предостерегающие слова, чтобы вернуться к ним позже, если понадобится.

8

АЛЕССИЯ

В тот вечер Лука прислал смс, в котором сообщил, что заедет за мной в три часа дня. Он также велел мне одеться как обычно и взять с собой свитер, но отказался сказать, куда мы идем. В ту ночь я не спала целую вечность, гадая, куда мы пойдем и как будет выглядеть Лука в повседневной одежде. Я не видела, что было под костюмом, но его рельефное телосложение позволяло предположить, что он будет выглядеть аппетитно в любой одежде.