Вечная ложь

Внутри же я разрывалась на части.

Как бы я не хотела игнорировать слабый запах дыма и предупреждения, которые я получила, разговор был тревожным сигналом, который я не могла проигнорировать. Где был дым, там был и огонь. Я сказала, что мне нужно что-то более конкретное, но насколько более конкретными были гневные телефонные звонки, говорящие о крови?

Что-то в Луке заставляло меня насторожиться, и теперь у меня была веская причина для этого страха. Он был пленительным и манящим, каким не был ни один другой мужчина, но под этим соблазнительным фасадом таилось что-то более зловещее — насколько зловещее, я понятия не имела. Это может быть просто плохой характер, или он может быть психопатом. Проблема была в том, что я никогда не узнаю об этом, пока не станет слишком поздно.

Лука сказал мне, что подвезет меня домой после работы. Я не стала спорить. Он поцеловал меня в губы, и я тепло улыбнулась в ответ, а затем поспешила в свой офис, где я боролась с приступом паники. Мне нужна была стратегия выхода. Как уйти от такого мужчины, как Лука, который не принимает отказов?

Меня беспокоило не то, что он собирается напасть на меня физически — совсем наоборот. Он заманивал меня обратно. Используя магнетическую харизму, которой он обладал, он унесет мои заботы, пока они не станут далеким воспоминанием. Лука был самым соблазнительным десертом, который я когда-либо видела. Неважно, что я уже несколько недель сидела на диете и не хотела разрушать свое здоровье, стоило мне почувствовать запах насыщенного сливочного вкуса, как вся моя решимость исчезала, и я не могла вспомнить ни одной причины, почему я должна отказаться. Единственным шансом не сдаться было полностью избегать его. Я не смогу съесть десерт, если никогда не буду рядом с ним.

Потребуется конкретный план, но пока я решила просто сбежать от него на день. Как только я окажусь дома, я найду более основательное решение. Когда рабочий день подошел к концу, я написала Луке сообщение, объяснив, что у меня неожиданная поздняя встреча и я попрошу своего водителя отвезти меня домой.

Просто напиши мне, когда закончишь, и я заеду за тобой.

Блядь. Я знала, что он так ответит. Я еду на встречу и уже договорилась с водителем. Я напишу тебе позже.

Я выключила телефон и собрала свои вещи, не желая рисковать неожиданным визитом Луки. Я написала Лео, чтобы он забрал меня из-за угла, и воспользовалась служебным лифтом, чтобы выйти через заднюю часть здания. Всю дорогу до машины я боролась с непреодолимым желанием оглянуться через плечо.

— Все в порядке, мэм? — спросил Лео, когда я скользнула в черный Cadillac.

— Да, просто я сегодня задержалась с прогулкой — мне нужно было сделать несколько шагов, — легко ответила я, чувствуя облегчение от того, что подготовила объяснение изменениям в инструкции по заезду.

Лео посмотрел на меня с подозрением. Он был близок ко мне по возрасту и привлекателен, если тебе нравился этот тип внешности. Я не знала, чем он занимался в свободное время, чтобы набрать массу, но он явно проводил много часов в спортзале. У него были мускулы.

Я несколько надменно подняла брови, напомнив ему, что ему заплатили за то, чтобы он меня подвез, а не за то, чтобы он выступал в роли моего сопровождающего. Он рассмеялся и отогнал машину от обочины.

Только когда я благополучно вошла в свою квартиру, я вздохнула с облегчением. Напряжение закралось в мои плечи, которые теперь болели от того, что весь день были крепко сжаты. Я отложила сумочку и рабочий портфель и направилась в ванную комнату, где наполнила огромную ванну. Теплая вода была бальзамом на мои больные мышцы и даже успокоила мои метавшиеся мысли.

Когда тревога улетучилась из меня в парную воду, я осталась с чувством глубокой печали. Я хотела, чтобы у нас с Лукой все получилось, больше, чем я думала. Уйти от него означало столкнуться с потерей фантазии, которую я представляла в своей голове.

Я никогда не встречалась с мужчиной, который заставил бы меня чувствовать себя такой особенной и красивой, как Лука, и не встречалась с мужчиной, который очаровывал бы мои чувства так, как он. Будь то его мускусный запах, вид его точеных черт лица, его мастерское прикосновение или эмоции, вызванные его словами, Лука был искусным фокусником, использующим свои трюки, чтобы околдовать меня во всех отношениях.

За короткое время я привязалась к тому, что он заставлял меня чувствовать, и потерять это было мучительно. Не менее болезненным будет и то, что мне придется надеть свои трусики для девочек и сказать ему, что я больше не хочу его видеть. Это будет трудный разговор, но я была способна на трудные вещи, так я себе говорила. Потребуется немного времени, чтобы набраться смелости, но я смогу это сделать.

Завтра.

После того, как у меня будет возможность поваляться в постели и всю ночь есть мороженое.

После ванны я надела свою любимую пижаму — безразмерную рубашку от старого бойфренда и поношенные фланелевые брюки из колледжа. Наряд был ужасен, но просто надев его, я почувствовала, как меня окутывает чувство комфорта. Я сидела на диване с пинтой печенья и сливок, когда в тихой гостиной раздался стук в дверь.

Мои мышцы застыли на середине движения. Это не может быть Лука, напомнила я себе. Мне не звонили из службы безопасности и не сообщали, что у меня посетитель. Это была либо Джада, заглянувшая без предупреждения, либо, что более вероятно, пожилая дама из двух соседних домов, которая часто ходила в поисках пропавшей газеты. Я вскочила на ноги, но замерла, когда снова раздался стук.

Это не было нежным напоминанием о старой миссис Коэн.

Я на цыпочках подошла к двери и попыталась заглянуть в глазок. Невозможно было ошибиться, кто стоял за моей дверью. Одетый в темно-синий костюм и прислонившийся к противоположной стене Лука пришел за мной. Я раздумывала, стоит ли отвечать. Знал бы он, что я дома, или нет, я могла бы спрятаться в своей квартире. И как долго это продлится? Лука был не из тех, кто сдается. В какой-то момент мне придется встретиться с ним лицом к лицу - лучше покончить с этим сейчас.

Я могу это сделать.

Я могу оставаться сильной, объяснить свою позицию как взрослый человек, и он подчинится моим желаниям.

Верно.

— Алессия, я знаю, что ты там. Открой дверь. — Его сильный голос прозвучал сквозь толстое дерево и подстегнул мой пульс к бешеному ритму.

Я повернула замок и открыла дверь, стараясь выглядеть невозмутимой. — Лука... как ты узнал, в какой квартире я живу? — Как ты прошел мимо охраны? Как ты узнал, что я дома?

Он подался вперед, заставив меня отступить в квартиру и позволить ему войти. — Почтовые ящики в холле пронумерованы фамилиями — не особенно безопасно. — Его слова были произнесены спокойно, почти покорным тоном. Он вошел внутрь, оглядывая мое жилище.

Отлично. Потенциальный псих дает мне советы по безопасности после того, как проник в мое здание.

Было странно видеть его в моем пространстве, в моем убежище. Я редко приглашала людей к себе — это было одной из замечательных особенностей жизни в большом городе — здесь было много мест для встреч вне дома. Его темный костюм резко контрастировал со всем светлым и воздушным в моей квартире. В каком-то смысле это было приятно. Приглушенные тона были намного мягче рядом с его резкими очертаниями.