Вечная ложь

Я прислонился спиной к стене и скрестил руки на груди. Мне было искренне интересно, каковы будут ее причины, если предположить, что она скажет мне правду. Часть меня надеялась, что она этого не сделает. Я заставлял ее извиваться, пока она не умоляла, и все равно отказывал ей, чтобы она поняла, каково это — когда тебе отказывают. Это не поможет мне завоевать ее, но увидеть ее связанной и задыхающейся стоило бы того.

Глаза Алессии плясали по комнате, страх исходил от нее ощутимыми волнами. В конце концов, ее решимость укрепилась, когда ее глаза встретились с моими. — Я знаю о тебе, Лука. Я знаю, кто ты.

Каждый мускул в моем теле напрягся. — Что ты имеешь в виду? — осторожно спросил я.

— Я знаю, что ты в мафии. Я не могу быть с тобой — меня это не устраивает.

Настороженность сменилась растерянностью. Я был уверен в ее неведении — решил, что наивность не была притворством. Она понятия не имела о моих ассоциациях, а это означало, что кто-то снабдил ее информацией. Это должно было исходить от кого-то, кого она знала, с кем была близка, кто был готов подставить свою шею под удар, чтобы предупредить ее.

Мы держали это дерьмо под замком, не то что во времена Джона Готти, когда пресс-конференции и громкие убийства были обычным делом. Новая американская мафия вернулась к своим сицилийским корням. Омерта — наш кодекс молчания — был абсолютом, карался смертью, и не только твоей смертью, но и смертью твоих близких. За эти годы слишком много людей превратились в крыс; за то, что ты выдал свою семью, должны были последовать серьезные последствия.

Тот, кто рассказал ей об этом, должен был быть при жизни. Мне было интересно, знает ли она или заботится о том, связан ли с ней этот человек, потому что она явно возмущалась моим участием. Она смотрела на меня так, словно я ради забавы толкала пожилых людей перед движущимся транспортом. Алессия была самой сложной, запутанной женщиной, которую я когда-либо встречал. Каждое слово из ее уст было запутаннее предыдущего, и я, как шут, не мог насытиться.

— То, чем я зарабатываю на жизнь, не имеет никакого отношения к нам с тобой.

— Значит, это правда? — В ее глазах мелькнула надежда. Она надеялась, что я опровергну ее обвинения. Я не отрицал их, но я также не собирался ничего признавать — еще один урок, который я усвоил в самом начале.

— Я обычный человек, ничем не отличающийся от мужчин в твоей семье или любой другой. Я капиталист. Я использую выгодные деловые возможности, когда они появляются. Сегодня я тот же человек, что и на прошлой неделе, когда эти красивые глаза смотрели на меня, как на луну, умоляя поцеловать тебя.

— Но ты причиняешь боль людям и нарушаешь закон. Я не могу просто игнорировать это — это все меняет.

— Похоже, у тебя очень красивая картина окружающего мира. Мы не так уж далеки от наших менее цивилизованных предков. Эта жизнь жестока — будь то деловые возможности, отношения или что-то между ними. Ты думаешь, что политики и богатые люди играют по правилам? Это смешно. Они более коррумпированы, чем уличные бандиты. Я одалживаю людям деньги, как и любой другой банкир. Люди не обязаны принимать мои условия. Хотят более низкую ставку — идут в кредитный союз. Я никого ни к чему не принуждаю. Закон говорит, что, поскольку я готов пойти на рискованную ставку и одолжить деньги человеку с плохим кредитным рейтингом, я преступник. Если биржевой брокер совершает рискованную сделку, ты бы назвала его преступником? Нет. Я не святой, но я и не дьявол, каким ты меня выставляешь.

17

АЛЕССИЯ

Его глаза сверкали гневом, когда он оторвался от стены, воодушевленный своей речью. То, что он сказал, в какой-то степени было правдой. Я не была настолько наивна, чтобы думать, что коррупция не процветает в мире, но взимать непомерные проценты — это не то же самое, что ломать колени, чтобы получить свои деньги. Чем больше я думала об этом, тем больше защищалась.

— Ты говоришь мне не лгать, но именно это ты и делаешь, — возразила я, усаживаясь поудобнее, и гнев влился сталью в мой позвоночник. — Ты говоришь так, будто ты просто бизнесмен, но я видела, как ты дрался и стрелял. Ты не можешь честно сказать мне, что это чисто любительское хобби — ты причиняешь боль людям.

— А как насчет твоего босса? У него не было никаких сомнений в том, чтобы причинить тебе боль, а ты была невиновна. По крайней мере, люди, с которыми я общаюсь, знают, на что они подписываются - твой засранец-босс и те люди под мостом — это животные, которые ищут самую легкую жертву, которая попадется им на пути. На каждого из них приходится дюжина других, о которых ты никогда не узнаешь — они повсюду. Я не ищу людей, чтобы причинить им боль, но я не позволю никому пройтись по мне. Да, я могу защитить себя, потому что сегодня это так же необходимо, как и тысячу лет назад.

Его слова прозвучали где-то глубоко внутри меня.

Я не хотела, чтобы его слова имели смысл, но он это сделал. Было проще, когда все определялось в терминах добра и зла, хорошего и плохого, но жизнь была слишком сложна для таких пустых определений. Подавляющее большинство человечества находилось где-то на одном уровне — не только на хорошем или плохом. Был небольшой процент людей, которые были откровенно злыми, но я готова поставить свою жизнь на то, что Лука не был одним из них, но достаточно ли этого? Где та грань, которая отделяет допустимое от недопустимого?

Я не могла смотреть ему в глаза, пока обдумывала его аргументы. Я была в замешательстве и все еще не пришла в себя после столкновения с Роджером. Имел ли он смысл, или я просто отчаянно пыталась оправдать его в его проступках?

— Ты сказала мне, что твой брат был убит, — сказал Лука, возвращая мое внимание к нему. — Полиция когда-нибудь находила виновного?

Я была удивлена его сменой темы, не зная, куда он клонит, но я медленно покачала головой.

— Он все еще может быть на свободе, жить своей жизнью, свободной как птица. Тюрьма была бы адекватным наказанием, или ты хотела бы видеть его мертвым за то, что он сделал? Технически это было бы убийством, но разве это не оправдано? — Он подошел ближе, излагая свои доводы, и увидел нерешительность на моем лице.

Он затронул тему Марко.

Мой старший брат был чувствительной темой. Он был заботливым и любящим, даже когда его окружали три несносные младшие сестры. Мы все были опустошены, когда потеряли его. Если бы я когда-нибудь нашла его убийцу, я бы убила его сама. Это было бы не меньше, чем он заслужил — убить невинного ребенка.

Некоторые вещи непростительны.

Когда дело касалось Марко, мое мнение было жестким и суровым. Что это говорит обо мне? Что я убью человека, не задавая вопросов? Я слышала, как женщины говорили, что никогда не смогут нажать на курок, но я всегда знала, что смогу, хотя бы ради этой единственной цели. Некоторые люди были неискупимы, и мужчина, убивший ребенка, возглавляет этот список.

— Да, это было бы оправдано. — Мои глаза медленно нашли его глаза, и я поняла, что вопросы, прозвучавшие в его пронзительном взгляде, отразились на моем лице. Его вопросы, несомненно, сильно отличались от моих, но, тем не менее, они были.

— Мы живем по кодексу, верим в честь и уважение — это не делает нас монстрами. Законы существуют для того, чтобы держать людей в узде, когда нет другой системы ответственности. У нас есть своя система — я не могу вдаваться в подробности, но знаю, что мы люди чести. Я присягнул своей семье и буду выполнять это обещание до самой смерти. Это принципы, по которым я живу, но это не меняет того, какой я человек. Пока ты не знала о моей семье, у тебя не было проблем со мной. Не надо из-за этого отбрасывать то, что между нами.