Вечная Луна

– Одна из Отрёкшихся…

«Не ранена ведь и не больна. Что сказать?»

– Её чары исчезли, - наконец, нашёлся Рук. – Ей нужна помощь.

Костлявый Старик выпрямился.

– Где? – быстро спросил он.

– В зале нейта, - ответил Рук.

Арентиэль кивнул и послал своих похожих на палки слуг на поиски Леди-берёзы.

Рук резко выдохнул и опустил голову на колени. Почему кругом одни проблемы?

Хотя он был духом, а значит, проблемы не должны его волновать. Но это были совершенно другие проблемы.

– Что произошло? – спросил Арентиэль высоким скрипучим голосом.

Рук злобно на него посмотрел.

– Не твоё дело.

«Мне просто надо здесь спрятаться, пока Хранители нейта не устанут за мной гоняться».

Парень снова опустил голову.

– Очень даже моё, - вздохнуло древнее создание и продолжило, словно разговаривая с самим собой. – Это касается меня больше, чем кого-либо ещё.

И продолжил громче:

– Ты поссорился со своей подругой, это очевидно. Так что подойди ближе и дай мне на тебя посмотреть.

Рук проигнорировал его.

Арентиэль сухо и мучительно закашлялся.

– Мне нужен ещё тот чай, что готовила Гвиннифер, - пожаловался он, и через пару секунд продолжил:

– Она добрая девочка, твоя Гвиннифер, не так ли? Но я вижу, что в ней есть и жестокость.

Похоже, игнорирование Арентиэля не срабатывало.

Рук услышал тяжёлый вздох старого создания:

– Она дважды носила чары, но слишком недолго, и не понимает их.

Рук поднял голову.

– Хотя я их не носил ни разу, так что тоже их не понимаю, - продолжил Арентиэль. – Но я знаю, что Отрёкшиеся и их чары несут угрозу всем землям, - он поднял крючковатый палец и ткнул им в Рука.

– Не тыкай в меня пальцем, Костлявый Старик, - перебил его Рук. Он ненавидел, когда люди так делали. Обычно это не сулило ничего хорошего.

– Хех, - усмехнулся Арентиэль. – Знаешь, мне нравится моё новое духовское имя. Такое наглядное!

Он неожиданно яростно ткнул Рука пальцем.

– Ты должен ей помочь!

Он имел в виду Фер.

Рук покачал головой:

– Ей не нужна моя помощь.

– Сейчас ей сильнее, чем обычно, нужны друзья, - произнёс Арентиэль. – Ты так не думаешь, Робин? – Арентиэль назвал его ненастоящим именем, которое духи называли тем, кому не доверяют. То есть всем. Почти всем.

Руку можно было на это не отвечать.

– Я ведь сказал, это не твоё дело, - прорычал он.

– Ты ведь всегда считал её другом, я прав? – хитро улыбнулся Арентиэль.

Долгую минуту Рук продолжал упрямо молчать. Но, в конце концов, кивнул.

– Да, всегда.

Фер стала ему другом, когда он был связан трижды данной клятвой с Мор, и та приказывала ему не дать узнать Фер, кто она есть на самом деле в этом мире. Фер настаивала на том, что они друзья, даже когда Рука послали на нейт братья, чтобы он предал Фер. Она доверяла ему, хоть и не должна была. А сколько раз она уже спасла ему жизнь? Рук задумался, подсчитывая.

Пять раз.

А что он сделал в ответ? Он нарушил данное ей обещание, он дважды разорвал связывающую их нить дружбы, даже не задумавшись над этим.

– Оставайся верен ей, дух, - серьёзно произнёс Арентиэль.

Рук вздрогнул и посмотрел на древнее существо. Это же сказали ему и Верховные Правители.

На самом деле, глупо говорить такое духу. Все люди во всех землях считают духов предателями. Нарушителями клятв. Отбросами, которые не верны никому и ничему. Но они все неправы. Не найти существо, более верное, чем дух.

Его связь с братьями сильнее, чем что бы то ни было. Сильнее любых ненадёжных людских клятв и обещаний. Но духи никогда не связывают себя такими узами ни с кем, кроме других духов.

– Ты нужен ей, - настаивал Арентиэль.

Если он действительно решит остаться верен Фер, то это будет такая же клятва, какой он ввязывает себя с братьями. Пойдёт ли он на это?

– Ну что? – не отставал Арентиэль.

«Да, пойду».

– Хорошо, - прорычал Рук, прежде чем Арентиэль решит снова ткнуть в него пальцем. Он покажет Фер, что на самом деле значит быть другом духу. Он останется верен.

– Отрёкшиеся опасны, - сказал Арентиэль, - гораздо опаснее, чем Мор когда-то. Мы должны найти способ их остановить.

– Мы? – уточнил Рук. – Ты ненавидишь духов. Ты пытался отловить и уничтожить всех моих братьев. Я не стану тебе помогать.

Арентиэль сухо закашлялся, словно пытаясь скрыть смех:

– О, нет. Я бы никогда такого не предложил.

– Только что предложил, - пробормотал Рук.

– Оговорился, - усмехнулся Арентиэль. – Забудь. Так о чём это я? – он поджал губы и постучал пальцем по подбородку. – А! Отрёкшиеся! Тот факт, что они нарушили свои клятвы, должен был отразиться на их землях, как в своё время отразился на землях Мор, после того как она убила истинную Леди. Мы должны выяснить, что именно происходит с их землями, и что они намерены дальше предпринять.

– Ну вот, снова «мы», - пробормотал Рук. К нему подошёл один из слуг Арентиэля и подал кусок хлеба с сыром. Конечно, Руку больше пришёлся бы по вкусу жирный и нежный кролик, но пока сойдёт и хлеб с сыром. Парень откусил большой кусок.

– Весь вопрос в том, - задумчиво продолжал Арентиэль, - что делать с их чарами?

Рук перестал чувствовать вкус сыра с хлебом и с трудом проглотил кусок.

– Леди-берёза. Это я сделал с ней это, - выдавил он.

Он отложил в сторону еду и пересёк комнату, чтобы показать Арентиэлю испачканную в паутинке-тени ладонь. Он начал объяснять, откуда появляются чары, начал рассказывать о лунном пауке-прядильщике…

– Да, да, да, - перебил его нетерпеливо Арентиэль. – О пауках я знаю побольше твоего.

Рук подозрительно прищурился:

– Знаешь? Откуда?

– Давай, я расскажу тебе историю, - предложил Арентиэль.

Историю?

– Не хочу я слушать твои идиотские истории, - пробурчал Рук.

– Жаль. Потому что я всё равно расскажу, Арентиэль удобней устроился на подушках. – Лорды и Леди не всегда носили чары, Рук. Когда-то они были такими же, как твоя Леди Гвиннифер. Они были верны своим людям и своим землям. Но! – поднял он костлявый палец. – Один из Верховных Правителей их испортил. Он был красив и хотел, чтобы его всегда окружали такие же красивые люди. Они нашёл паука, прядущего холодную и чистую красоту из лунного света, раздал чары своим людям и провозгласил их Лордами и Леди. Он думал, что делает их могущественными, но ошибался. Он сделал из них рабов.

– Это был ты? – потрясённо спросил Рук. – Ты был одним из Верховных Правителей?

– Ну, вообще-то я до сих пор таким остался, - сухо усмехнулся Арентиэль. – Просто сейчас это не так бросается в глаза, как раньше.

– Потому что ты всегда устраиваешь неприятности, - добавил Рук. Вот уж точно, Арентиэль был прав – рыбак рыбака…

Арентиэль рассмеялся:

– Это точно. Ладно, продолжим. Теперь ты понимаешь, почему меня это заинтересовало. Расскажи, как ты снял чары с Отрёкшейся.