Вечная Луна

Сон никак не приходил. Фер уставилась в темноту. Спустя какое-то время, она снова поднялась на ноги и ещё раз обошла в темноте комнату. Каменные стены были шершавыми и влажными на ощупь. Фер чувствовала залитые цементом трещины между кладкой. Она снова и снова обходила кругом башню.

Фер даже не заметила, как наступило утро, она просто поняла, что в какой-то момент перед ней появились серые, мрачные стены. Девушка окинула себя взглядом: даже курточка с заплатами казалась потускневшей в окружающем тусклом свете.

Утро. Отрёкшиеся должны скоро появиться.

Хотя... Всё это очень странно. Она не спала всю ночь, раз за разом обходя комнату, но ни капельки не устала. И есть не хотела. И пить тоже.

Фер остановилась и подняла взгляд на люк над головой. В утреннем свете над ней висели и поблёскивали несколько пылинок. Обычно, пыль должна летать в воздухе и переливаться под попадающими над неё лучами. Но эти пылинки просто висели в воздухе. И не двигались.

– О, нет, - прошептала Фер, и тяжёлая тишина поглотила её слова.

На башню было наложено какое-то заклятие. Внутри этих стен время не текло. Оно застыло. Замёрзло. А значит...

Фер сжала кулаки от внезапно накатившего испуга. Это всё из-за Отрёкшихся, неизменных и безразличных. Если время внутри этой башни не течёт, значит, она застряла здесь, как пчела в банке из-под мёда. Она никогда не захочет есть или пить, никогда не устанет и никогда не повзрослеет, сколько бы тут не сидела. Она станет такой же, как они - неизменной на века.

Фер задышала чаще. Что же делать?

Её накрыла волна отчаяния - она полностью, абсолютно во всём запуталась.

И тогда она начала винить во всём Рука. Девушка закрыла глаза, вспоминая его поражённое лицо, после того как она разорвала их нить дружбы.

Нет. Рук обещал рассказать ей всё, что замышляет, но не сделал этого. Он всегда приносил проблемы, и во всём случившемся - его вина. По крайней мере, на половину. И его слова после того, как она разорвала связующую их сердца нить:

«Чёрт, Фер, это был третий раз».

Он имел в виду, что нить разорвана в третий раз, а от трижды повторённого действия - и боль в три раза сильнее. Наверно, он сам до этого уже разорвал её два раза. Фер хотела бы простить его за это, как прощала ему прежде многие поступки. Она хотела бы сказать: «Ой, да он же дух, он играет по другим правилам». Но на этот раз не могла. Сердце ныло. Он никогда на самом деле не был ей другом.

Фер сидела спиной к холодной каменной стене и чувствовала себя ещё более одинокой, чем когда-либо в жизни. По её лицу текли слёзы, она положила голову на колени и долго-долго плакала. Может, она заслуживает это заключение в башне? Леди был мертва, убита, из-за нарушенного Руком слова и из-за её собственной беспечности. Она слишком много времени провела вдали от своих земель, которые нуждались в ней, как и она в них. Её люди решат, что она их бросила. Она была далеко от бабушки Джейн, хотя обещала навещать её почаще. Пока она будет заперта здесь, в человеческом мире пройдут недели. Или месяцы. Или даже года.

Спустя некоторое время, она подняла голову. Всхлипывая, протёрла заплаканные глаза. Всё в порядке. Слезами делу не поможешь.

Она так и останется тут одна навсегда, если что-то не предпримет. Люди в Летних Землях будут считать, что она на нейте. Верховные Правители, Гнар и Лич не станут её искать - после того, как они найдут убитую Леди-берёзу, они решат, что Фер просто напросто сбежала. А Рук... Скорей всего, он уже отправился к своим братьям и точно не заметит, что её нет.

Пока Фер плакала, размышляла или сидела, ничего не делая, прошло много времени. Небо в люке над головой темнело и светлело несколько раз - Фер сбилась со счёта. Наверно, прошло уже несколько дней. У неё было всё время мира, но нельзя было тратить его впустую.

– Фер, - произнесла девушка вслух, только чтобы услышать свой голос.
– Помни, что сказала тебе бабушка Джейн: «Не забывай, что ты человек».

У Фер была своя магия, человеческая - магия перемен, изменений, жизни. Может, этого будет достаточно, чтобы разрушить опутывающее башню Отрёкшихся заклятие.

Девушка поднялась на ноги.

– Пчёлка, - произнесла она, и пчела с жужжанием перелетела с рукава курточки на вытянутый палец. Конечно, если Фер её отошлёт, ей станет ещё более одиноко, и нет никаких шансов, что задуманное сработает... Но она должна попытаться.

– Лети и найди моих настоящих друзей, - произнесла девушка. Она имела в виду Веточку и Фрей в Летних Землях.
– Если сможешь, приведи их сюда, ладно?

Фер подняла руку, и пчела взвилась в воздух.

Жужжжжж-жжж-жууу, - услышала Фер в ответ. Значит, да. Пчела с трудом поднялась сквозь тяжёлый воздух к люку, а затем, мелькнув искоркой на фоне тёмного неба, исчезла.

Фер сделала глубокий вдох. Теперь ей надо придумать, как разрушить магию Отрёкшихся и сбежать.

Глава 11

Рук оставался в покоях Костлявого Старика до ночи. Слуги вернулись вместе со сломанной Леди-берёзой, счистили с неё грязные остатки чар и уложили в кровать. Арентиэль сказал, что не знает, поправится она или нет, так что им остаётся только сидеть и ждать. А пока Леди-берёза лишь жалобно скулила и вымаливала новые чары.

Ну, Рук не собирался сидеть и слушать её причитания. Слуга нейта провёл его тёмными коридорами, затем через тайный тоннель, и они вышли через потайную дверь прямо в лес. Рук в облике пса рванул оттуда прямо к Озеру-Всех-Путей, ни разу не столкнувшись со стражами.

Он остановился на берегу озера, принюхался длинным собачьим носом к воздуху и пристально глянул на водную гладь. Галька под подушечками лап была гладкой и прохладной.

Духи много путешествовали. Им приходилось путешествовать. Во-первых, потому что на них охотились во всех землях, и они подолгу не оставались на месте. А во-вторых, они искали детёнышей-духов.

Вот как духи становились братьями: дух может быть рождён и женщиной-папоротником, и парой людей-уток, и даже Леди Болотных земель – кем угодно. Как только родители видят у своего ребёнка чёрные волосы и огненно-жёлтые глаза, они понимают, что их ребёнок – дух, и бросают его у Пути, чтобы его наши другие духи.

Обычно Рук с братьями находили детей вовремя.

А иногда нет.

В любом случае, Рук знал земли, в которых обитал Лорд Морей. Он уже бывал здесь прежде. Путь в эти земли всегда был открыт. Как и сейчас.

Возможно, пройдя по Пути, он сразу наткнётся на неприятности, поэтому парень остался в облике пса. Он вошёл в Озеро и ступил на Путь.

Стоило ему пройти на другую сторону в Морские Земли, как пришлось зажмуриться от бьющего в глаза заходящего солнца.

А потом ему в нос ударил запах. Волна жуткой вони – мёртвой рыбы, гниющих водорослей, погибших крабов и улиток. Все они были выброшены морем на берег и уже несколько дней пеклись на солнце.