Вечная Луна

Фер проверила дерево. Даже на горячих чёрных камнях оно всё ещё оставалось сырым и не сохло. Водоросли сморщились под солнечными лучами, но тоже оставались сырыми.

День подходил к концу. Голубой шёлк морской глади превратился в бронзовый с поблёскивающей дорожкой от заходящего солнца. Небо без единого облачка темнело, и только на самом краю перехода неба в море виднелись редкие, узкие клочки облаков.

– Может, завтра пойдёт дождь, - произнесла Фер. Водоросли – не самая лучшая еда, но из них можно сделать небольшой резервуар на случай, если действительно пойдёт дождь.

К тому времени, как солнце почти закатилось, девушка сделала из резиновых водорослей несколько ёмкостей, похожих на чаши, и выдолбила в пористом дереве пару углублений. Когда совсем стемнело, Фер полезла по ступням обратно наверх башни.

Она плотнее завернулась в курточку и легла. Во рту было очень сухо, даже слюны не было. День был очень жарким, но когда село солнце, на остров налетел ледяной ветер. Небо стало бархатно-чёрным, а звёзды светили на нём, как свисающие вниз фонари – такие яркие и такие близкие, что Фер казалось, она плывёт среди них.

– Я не спала несколько дней, - сказала сама себе Фер ломким от жажды голосом. Она поёжилась, глядя на усеянное звёздами небо. И, наконец, заснула.

Глава 14

Рук сидел у Пути, который вёл в земли Фер, ожидая рассвета, с которым Путь откроется. Парень представлял, как ест жирного сочного кролика, прожаренного на костре. Желудок забурчал, и Рук заворчал на него в ответ. Он устал после долгой скачки через степь, знал, что идиотские стражи-волки Фер не станут его слушать. Вся сложившаяся ситуация его сильно раздражала.

Наконец, солнце село, Путь открылся, и Рук прошёл по нему на поляну в Летних Землях.

С неба лил дождь. Рук в мгновение ока промок до нитки. Он отбросил с глаз мокрые волосы, и тут в него сбоку что-то врезалось. Он упал на мокрую траву, и сверху на нём очутилась волчица-стражница, а две девочки-лисички прижимали к земле его руки.

– Отвали, - крикнул он и попытался вырваться из хватки.

Волчица оскалила зубы.

– Где Леди Фер? – прорычала она. – Она ушла отсюда с тобой, дух, но ещё не вернулась.

Ох, волчица была тяжёлой.

– Она в беде, - выдохнул Рук. Дождь заливал ему глаза. Волчица нависала над ним, как тень.

– Если она в беде, дух, то это явно твоя вина, - рыкнула волчица. – Давай, вставай. Тебе здесь не рады.

Она слезла с Рука, одним рывком подняла его на ноги, держа за отворот пальто. Девочки-лисички не отпускали его рук, а сзади подошёл страж-волк и схватил парня за воротник.

– Ну что, наконец, покусаем его? – спросил стоящий сзади волк; его дыхание, обжигавшее шею Рука, воняло падалью.

– Недавно перекусил свежей крольчатиной? – выдохнул Рук.

Волчица-стражница нахмурилась.

– Можешь его укусить, если начнёт буянить.

Она обернулась через плечо.

– Путь всё ещё открыт, - она с лисичками потащила Рука к Пути и подтолкнула в спину. – Лучше тебе уйти, дух.

Рук снова начал вырываться, но их было слишком много.

– Нет! – пытался спорить он.

Тут со стороны леса послышалось радостное ржание. Рук прищурился и сквозь пелену дождя увидел выскакивающего на поляну Фуку. Его хвост и грива были грязными и спутанными.

– Брат! – крикнул Рук.

Фука проскакал по поляне, оттолкнул с дороги мужчину-барсука и встал, загораживая подход к Пути. А потом фыркнул, будто рассмеялся.

Рук широко ухмыльнулся. Вообще-то, это было даже смешно: люди Фер пытаются вытолкнуть его на Путь, хотя он пришёл сюда, потому что их Леди нужна помощь.

– Дух, - предупреждающе произнесла волчица.

Улыбка сразу исчезла с лица парня.

– Слушай, идиотка-волчица… - зарычал он.

Нет, так он её не убедит. Рук покопался в памяти и выудил оттуда её имя.

– Фрей, - начал он. Это привлекло внимание волчицы, и она наклонилась ближе.

В этот момент из-под воротника расшитого пальто Рука вылетела пчела Фер, которая пряталась от дождя. Она ударилась в руку Фрей, сжимающую духа за отворот пальто.

Волчица с вскриком отпустила Рука, сложила руки горстью, и туда залетела пчела, прячась снова от дождя.

– Это пчела Леди!

– Вот видишь? – спросил Рук.

Он посмотрел на девочек-лисичек, те взгляд не отвели, но плечи Рука отпустили. Волк-страж тоже ослабил хватку. Дух поправил промокшее насквозь пальто.

– Пчела прилетела меня предупредить. Ваша Леди в беде.

Мокрым рукавом он стёр воду с лица.

– Я могу ей помочь, но мне в свою очередь понадобится ваша помощь.

Издалека донёсся раскат грома. Дождь усилился, превратившись в сплошную ледяную стену воды. Рук вздрогнул.

«Ну, давай же, волчица, решайся».

– Ладно, - наконец, произнесла Фрей и кивнула в сторону леса. – Мы уберёмся от дождя, и ты расскажешь нам, что произошло.

Затем она наклонилась к Руку, понизила голос и прорычала, как недавно гром:

– Но если ты пытаешься нас обмануть, дух, то будешь жалеть об этом всю свою недолгую жалкую жизнь.

***

Утром Фер проснулась и поняла, что не одна.

На краю башни сидела большая серо-белая птица.

Девушка встала. От резкого движения птица – а теперь Фер рассмотрела, что это чайка – замахала крыльями, но потом успокоилась и села обратно. Она выглядела потрёпанной – перья торчали во все стороны, словно она очень долго летела. Возможно, сильный порывистый ветер принёс её на этот островок.

– Привет, - произнесла Фер, сонно протирая глаза.

Чайка склонила голову на бок и глянула на Фер золотистым глазом-бусинкой.

У Фер заурчало в животе.

– Хочу есть, - пожаловалась она чайке.

Девушка поправила курточку с заплатами, расчесала пальцами короткие волосы и спустилась по винтовым ступеням на землю. К её удивлению, чайка полетела за ней и уселась рядом на камень.

– Ну, теперь хоть есть с кем поговорить, - пробормотала Фер. Во рту было ещё суше, чем вчера. Живот снова заурчал, как огромный глубокий колодец. Водоросли – не самый лучший завтрак.