Вечная Луна

Она растянулась на крыше башни, впитывая последние крохи тепла с нагретого солнцем камня. Скоро солнце зайдёт, и снова станет холодно.

На небо взошла полная луна. С крыши башни море выглядело тёмной равниной с переливающейся дорожкой лунного света. Фер обдувал холодный воздух, но девушке было жарко. Целительница внутри неё понимала, что её начинало лихорадить. Девушка свернулась клубочком, дрожа от холода, и закрыла глаза. Ей хотелось разрыдаться, но слёз просто напросто не осталось.

Спустя долгое время ей послышались голоса. Они шумели вдалеке, как волны, и Фер не могла разобрать слова. Она с трудом разлепила глаза. Над ней нависла тень. Человек что-то резко сказал, обращаясь к другому. Фигура чуть переместилась, её осветила луна, и Фер показалось, что она видит...

– Рук?
– прохрипела она.

В свете луны его глаза излучали усталость, а лицо пересекала тень. Девушке показалось, что он хмурится, и его губы двигаются, словно он что-то ей говорит. Потом парень исчез. А может, Фер он только привиделся? Появилась Фрей, и в её присутствии Фер ощутила спокойствие и уверенность. Она почувствовала, как сильные руки волчицы подсунулись под её спину и колени, и Фрей подняла Фер. Потом появилось ощущение перехода по Пути, и Фер начала проваливаться в темноту, которой, казалось, не будет конца.

***

Она пришла в себя спустя многие часы. Ей снилось то же, что и раньше: она была в своём домике на Древе Леди, раскачивающемся от ветра, только на этот раз, открыв глаза, Фер увидела знакомые деревянные стены домика на Древе, сине-зелёный пушистый ковёр на полу, сундук с одеждой. А на стуле рядом с кроватью сидел дух с растрёпанными чёрными волосами. Он сидел, наклонив голову вниз, так что Фер не видела его лица.

Первой её мыслью было «Рук!», и внутри всё скрутило от волнения, но этот дух был больше и старше, и когда он поднял голову, Фер узнала Клочка, его жёлтые глаза, красно-коричневую кожу цвета осенних листьев. Когда они победили Арентиэля, именно Клочок помогал ей его лечить.

Дух ухмыльнулся и наклонился к двери.

– Твоя Леди очнулась, Фрей, - крикнул он, и подошёл ближе, чтобы взглянуть Фер в лицо.
– Совсем разбитая?
– спросил он и осторожно положил руку на лоб Фер.

У Фер слегка болела голова, но в остальном ей было на удивление хорошо. Как же хорошо быть в своих землях! Она была высушена пеклом острова, но сейчас чувствовала себя деревом, которое запускает корни глубоко в землю и впитывает воду. Девушка слабо улыбнулась духу.

Потом она вспомнила о Леди-Берёзе, и её улыбка померкла. Она снова вернулась в мир, и ей придётся справляться с последствиями, которые она вызвала. И с разрушенной дружбой с Руком - ещё одной вещью, которую уже нельзя изменить. Фер вздохнула.

Клочок нагнулся и поднял с пола кружку. Выпрямился.

– Давай сделаем ещё пару глоточков.

Он поднёс чашку к губам Фер, и та чуть отпила. Горький тысячелистник, слегка подслащенный бузиной. Именно это Фер бы дала сама человеку, страдающему от лихорадки и проведшему на острове кучу дней.

Вошла Фрей с подносом, на котором стояла банка мёда с ложкой. Увидев Фер в сознании, она сунула поднос Клочку и упала на колени рядом с кроватью.

– Фер!

– Фрей, - выдохнула Фер. Говорить было пока тяжело, но она старалась.
– Вы спасли мне жизнь. Спасибо.

Сидящий на стуле Клочок приподнял брови. Фер заметила, как Фрей оглянулась на него через плечо и покраснела.

– Нет, Леди Фер, это были не мы, - призналась она.
– Мы с Веточкой были там, но тебя спас дух.

Значит, она действительно видела на башне Рука.

Фрей наклонилась ближе.

– Леди, - прошептала она.
– Почему вы отправили пчелу к нему, а не к нам?

«Разве?»

Фер попыталась восстановить тот момент в памяти. Она была в башне и попросила пчелку лететь к своим настоящим друзьям. Так почему она прилетела к Руку? А если и так, то почему Рук пришёл её спасать? Со смертью Леди-Берёзы он предал её в который раз, и она разорвала связывающую их нить. Они больше не были друзьями.

Фер покачала головой.

– Пчела ошиблась, Фрей, - тихо ответила девушка.
– Расскажи, что случилось.

Фрей рассказала, как Рук - он называла его «тот дух» пришёл в Летние Земли и после небольшой дискуссии (а Фер засомневалась, что они просто разговаривали) Фрей и Веточка согласились идти вместе с Руком и спасать Фер. Она рассказала, как вместе с ними отправились пчёлы и Фука, как они сражались с Отрёкшимися, как им пришлось отпустить Лордов и Леди, чтобы пройти к башне по Пути, где они нашли Фер при смерти. И как дух превратился в коня и поскакал с Фер на спине в Летние Земли.

– А потом дух привёл другого духа, потому что он целитель, - кивнула Фрей в сторону Клочка. И мрачно добавила.
– По крайней мере, он так говорит.

– Так Рук здесь?
– спросила Фер.

– Нет, Леди, - ответила Фрей и пожала плечами.
– Он куда-то сорвался.

– Таков наш малыш Рук, - вставил Клочок.
– Любит путешествовать.

Фер хотела кивнуть в знак согласия, но веки потяжелели.

«Ох, похоже, Клочок добавил в чай корень валерианы, чтобы я уснула».

Фер попыталась пару секунд сражаться со сном, чтобы задать следующий вопрос, но потом забыла, что это был за вопрос, и провалилась в темноту.

Глава 17

Рук чувствовал себя, будто бежал уже несколько дней, но времени на отдых у него не было. Он оставил Фер в Летних Землях, наказал брату Клочку присматривать за ней (а для этого пришлось сначала выдержать спор с братьями-духами, а потом с людьми Фер, которые не хотели, чтобы мерзкий дух сидел рядом с их Леди, пусть он даже и был целителем).

А потом Рук снова покинул Летние Земли. И он очень спешил.

Отведя его к Фер, пчела проводила Рука к Путям, которые были заперты, хотя должны были быть открытыми. Духи знали почти все Пути: одни были открыты постоянно, другие – лишь в определённое время. Но никогда Рук не встречал столько запертых Путей. Что-то с этим было не так. И оно явно имело какое-то отношение к Отрёкшимся.

В облике пса дух повторил путь пчелы, ведшей его в земли степей. Он пробежал по каменистой сухой пустыне, вошёл в Путь, оказался в землях с покатыми зелёными холмами, усеянными осколками скал. А уже за этими землями была степь. Рук проскакал по ухабистой каменистой тропе к Пути, через который всего день назад проходил с Фрей и Веточкой, а потом возвратился в Летние Земли в обличье коня с Фер на спине.

Рук снова превратился в человека и ступил на Путь.

Его отбросило обратно, будто он врезался в каменную стену, и парень приземлился на усыпанную камнями тропу. Он поднялся на ноги, поморщился от боли, подошёл к Пути и поднял руку, чтобы открыть его. Но Путь остался заперт.

– Он закрыт, - робко произнёс голос у Рука за спиной.

Дух резко обернулся. Из-за кучи камней выглядывали двое мальчиков-мышей с подёргивающимися носами и гладкими коричневыми волосами.

Рук прищурился, глядя на них духовским зрением. Их носы были слишком заострены, а волосы больше похожи на мышиную шёрстку. Эти мальчики проходили сейчас раннюю стадию одичалости.

– Это дух, - услышал он шёпот одного из детей.

И оба отшатнулись.

– Нет, стойте, - произнёс Рук. – Почему этот Путь закрыт? Вы знаете?