Вечная Луна

Даже без соли и масла горячий картофель был превосходным; кожура хорошо пропеклась в углях. Фер смотрела, как Рук обгладывает кроличью лапу и выбрасывает косточки через плечо. Фука стоял рядом с Фер и задумчиво жевал сено, которое принёс ему один из духов.

Странно, даже беспокоясь за свои земли и зная, что неподвижность продолжает неумолимо распространяться по миру, Фер была счастлива. Вообще-то, ей нравились духи, особенно когда собирались вот так все вместе. Малыш Крохотка ползал по кругу, и каждый дух обнимал или целовал его, пока не послали спать. Все шутили и смеялись, и – Фер ясно это видела – они любили друг друга. Во всём, что они делали, они оставались верны братьям, как ей и говорил прежде Рук.

Сидящий по другую сторону костра Рук бросил через плечо последнюю косточку, вытер губы рукавом рубашки и усмехнулся, глядя на Фер:

– Ну, что, Фер. Сейчас Пепел расскажет нам о плане.

Дух по имени Пепел поднялся на ноги. Вплетённые в косички кристаллы замерцали в пламени костра.

– Леди, - кивнул он Фер. – Вы знаете о духах достаточно, чтобы понимать, что мы видим сквозь любую ложь и ненавидим чары.

Фер кивнула.

«Да, я это знаю».

Пепел продолжил:

– Мы выяснили, что если Лордов и Леди – всех, а не только Отрёкшиеся – лишить чар, то их люди видят, что они на самом деле собой представляют, и Лорды и Леди больше не могут ими управлять. Это переворачивает всё вверх дном.

Фер нахмурилась. «Лишить чар». Звучит как то, что сделал Рук с Леди-берёзой испачканной в паутинке-тени рукой. Это было ужасно и неправильно.

– Расскажи ей, как, - рыкнул Хват. Ярко-рыжие глаза мерцали на раскрашенном чёрным лице.

Пепел ухмыльнулся, показав острые зубы:

– Наш щенок рассказал тебе о пауке-прядильщике тени, верно?

Фер медленно кивнула. Да.

– Мы планируем похищать Лордов и Леди, начиная с Отрёкшихся, - продолжил Пепел. – Затем подводить их к ущелью паука и сбрасывать вниз.

– Превосходно! – закричал один из духов, и ещё пару засмеялись.

Фер покачала головой. На плечи снова начало давить беспокойство.

– Нет, - решительно заявила она.

Духи перестали смеяться.

– Что ты сказала? – низким, опасным голосом переспросил Хват.

– Вы не можете заставить их подобным образом, - ответила Фер.

– Ещё как можем, - произнёс Пепел. Он обошёл вокруг костра и навис над Фер, как туча, сверкая ярко-золотыми глазами.
– Они выбрали правление. А значит, у них больше нет выбора.

Фер поднялась и с вызовом посмотрела ему в глаза.

– Они должны выбрать сами, духи!
– она бросила взгляд на Рука.
– Ты видел, что случилось с Леди-берёзой, Рук. Мы могли её убить, разрушив чары подобным способом. Они, конечно, наши враги, но даже если и так, мы не можем рисковать. А вдруг мы убьём Отрёкшегося?

Рук покачал головой:

– Да, Фер, с Леди-берёзой всё произошло не лучшим образом, но неподвижность гораздо страшнее. Мои братья правы. Мы должны поступить именно так.

– Таков наш план, Леди, - прорчал Хват.
– Либо ты его принимаешь, либо проваливай.

«Ох уж эти духи!»

Фер сжала кулаки, собираясь начать спор, но...

Но вообще-то, они были правы. Лорды и Леди, и Отрёкшиеся не станут выбирать перемены, Фер это точно знала. Они застряли в своих чарах, как мухи - в паутине. Фер вспомнила, как во второй раз носила чары. Снять их потом было так сложно! Они цеплялись за её кожу и кости маленькими крючками, и, срывая их, Фер чувствовала неимоверную боль. Это было самым сложным, что она совершала в своей жизни. А ведь она носила чары всего один день.

– Ну же, Фер, - прервал её размышления Рук.

– Стойте, - вскинула девушка руку, когда ей в голову пришла новая идея.
– Я знаю, что Отрёкшиеся вызывают неподвижность. А вдруг они хотят измениться, но не могут?

Духи уставились на неё мерцающими глазами, и Фер продолжила:

– Они носят чары, наверно, сотни лет. Невозможно просто взять и снять их в один момент.

– Это теперь не важно, - произнёс Рук.
– Слишком поздно.

Хват мрачно глянул на Фер, а Пепел покачал головой.

– Мы должны использовать паука, - сказал он.

– Лааадно, - задумчиво протянула Фер.
– Я согласна с частью плана. Что если...

Девушка улыбнулась. Духам понравится её идея.

– Нейт - центр всего. Там находится Озеро-Всех-Путей, там собрались Отрёкшиеся и остальные Лорды и Леди. Если мы хотим остановить неподвижность, то стоит начать оттуда. Как насчёт того, чтобы поймать паука и привести его в нейт ткать свою паутину?

Пепел прищурился:

– И что потом, Леди?

Фер задумалась и продолжила.

– Мы должны дать им ещё один шанс выбрать свой путь. Всем Лордам и Леди, а не только Отрёкшимся, - криво усмехнулась она, глядя на Пепла.
– Если они согласятся, это же перевернёт всё вверх дном, не правда ли?

Пепел рассмеялся:

– О, да!

Но Хват всё ещё был недовольным и злым.

– Мне нравится та часть, где мы приводим паука на нейт, - вклинился он.
– Но мы знаем Лордов и Леди. Они не снимут свои чары, пока мы силой их не заставим это сделать. Особенно, Отрёкшиеся.

Он обвёл взглядом сидящих у костра духов.

– Вы же знаете, что я прав, братья.

Фер не могла с этим поспорить. Если Хват был прав, и Отрёкшиеся откажутся снимать свои чары, это приведёт к гибели всех земель. Девушка изо всех сил будет стараться убедить Отрёкшихся, исполнить свои клятвы, но если у неё не получится, у них с духами не будет другого выбора. Может, это будет и не самый лучший вариант, но другого у них просто не осталось.

– Окей, - согласилась Фер.

Духи непонимающе уставились на неё.

– Что?
– уточнил Пепел.

– «Окей» значит «хорошо», - пояснил Рук.

– Отлично!
– воскликнул Пепел.

Остальные духи поднялись на ноги, собрались вокруг Фер, болтая, толкаясь и смеясь. Девушка на секунду оцепенела, когда один из духов взлохматил её короткие волосы, а второй одобрительно шлёпнул по плечу. Впервые за долгое время Фер почувствовала себя легкой, свободной и дикой. Не Леди с чудовищной ответственностью, а девчонкой, хохочущей с друзьями. Они улыбались Фер, она улыбалась в ответ, и на мгновение девушка почувствовала, что она принята - она часть стаи, одна из духов.