Вечная Луна

Глава 24

Наступила ночь. Рук с братьями торопились. Всем духам нашлось, что нести. Шестеро тащили огромную сеть, которую они сплели из толстого каната для поимки Лордов и Леди, а теперь планировали с её помощью поймать паука. Они натянули сеть на две толстые жерди, которые забросили на плечи. Некоторые несли с собой копья, украденные у стражей и воинов в различных землях. Фуке на спину повесили мешки с провизией. У Рука на одном плече висел моток верёвки, а другое он закинул вязанку дров. Парень сменил парадную расшитую рубашку на простую серую, в которой ходили его братья. Он заметил, что Фер надела свою курточку наизнанку: подкладка куртки была коричневой, и девушка сливалась с окружением, если бы не её светлые короткие волосы.

Когда из-за туч вышла полная луна, десять духов, выбранных для данной миссии, плюс Фер с Фукой пересекли земли древесных гигантов и подошли к Пути. Во всех землях были сотни Путей, и духи знали все краткие дороги, все тайны, все малоиспользуемые Пути, и вскоре они стояли тихой толпой перед Путём, который открывается лишь в полночь.

Как хорошо было быть среди братьев; Рук слишком долго находился вдалеке от них. И он был рад, что Фер тоже согласилась пойти. Так ему меньше приходилось раздираться на части между ней и братьями, когда она была поблизости.

– Превосходный план, не так ли? – произнёс Пепел, и Рук заметил, как Фер белозубо усмехнулась в ответ.

– План ужасный, - ответил Рук и рассмеялся.

«Поймать паука тени. Абсолютно духовский план – и предложила его Фер».

– Ты снова это делаешь, щенок, - прошептал стоящий рядом Клочок.

«Что?»

Его брат протянул руку и коснулся груди Рука, и парень понял, что снова потирал то место, где находилась разорванная нить. Он быстро засунул руку в карман.

– Пора, - взглянул Пепел на небо. – Ты готов?

– Готов, - ответил Рук.

– А ты, Леди? – спросил он.

– Готова, - уверенно произнесла девушка.

И они ступили на Путь, ведущий в страну пауков-прядильщиков.

Почти полная луна освещала молочно-белым светом гладкий чёрный камень скал в Землях Прядильщиков. Фер двинулась следом за десятью духами вместе с Фукой, чьи копыта гулко стучали по камню. За плечом у неё висели лук и колчан со стрелами, которые ударяли по спине во время бега. Рук кивком головы указал ей на горный пик, где ткал свои сети-чары лунный паук. Когда они пробегали мимо, Фер пыталась найти глазами паука, но его нигде не было видно. Возможно, он действительно был мёртв. Они бежали дальше по каменной равнине, оставляя за спиной пик, и, наконец, достигли широкой дыры в земле. Она была такой тёмной, что, казалось, засасывает в себя весь лунный свет.

– Это оно, - прошептал Рук. – Ущелье, в котором притаился паук-прядильщик тени в грязи и вони.

Путь из этих земель не откроется до следующей полуночи, поэтому духи разбили лагерь на краю ущелья. Они подождут следующей ночи, чтобы осуществить свой план. Фер постаралась игнорировать ноющее беспокойство от распространяющейся по землям неподвижности, и проспала остаток ночи и почти половину следующего дня. А затем, пока Рук и его братья тренировались с сетью и украденными копьями, она расставила несколько мишеней и начала стрелять из лука.

Наконец, снова настала ночь, и Пепел подозвал всех к краю ущелья. Фер собрала своих пчёл, приказала оставаться с Фукой и вклинилась в толпу. Собравшиеся вокруг неё духи казались тёмными тенями с горящими огнём глазами.

– Мы должны поймать паука и вернуться через Путь в полночь, - прошептал Пепел. – Рук уже спускался туда прежде. Что ты нам расскажешь, щенок?

Рук присел на корточки и начал чертить схему на освещённой луной скале.

– Вот здесь тропа, - ткнул он пальцем, - она ведёт к утёсу, который очень ненадёжен и может обвалиться.

Рук кинул взгляд на Фер и своих братьев.

– И ещё, у паука есть детёныши, - добавил он. – Очень много, где-то такого размера, - вскинул он ладонь.

– Тогда аккуратно с паучатами, - пробормотал Клочок. Все духи согласно закивали.

Фер удивлённо моргнула. Она даже не ожидала от духов такой заботы о детёнышах.

– Я знаю путь вниз, - прошептал Рук. – Если вы не против, я пойду первым.

У Фер похолодело внутри. Идти первым было опасней всего. Она хотела предупредить Рука, чтобы он был осторожен, но это был бы абсолютно нетипичный для духа поступок, и она промолчала.

– Отлично, щенок, - согласился Пепел.

Рук выпрямился, и Хват протянул ему копьё. Затем Хват развернулся и предложил ещё одно Фер.

– Оно очень острое, Леди, - сказал он.

Для этой миссии Хват раскрасил себя полностью в чёрный цвет и теперь выглядел, как чёрная дыра в форме человека с двумя горящими на месте глаз искрами.

– Всё окей, - произнесла Фер, поднимая лук и дёрнув плечом, чтобы показать, что у неё есть колчан со стрелами. – То есть, всё в порядке. У меня есть это.

Хват ухмыльнулся, и его зубы не блеснули в лунном свете – их он тоже покрасил в чёрный.

Пепел раздал всем полоски ткани, которыми они завязали нос и рот, чтобы запах стал не таким удушливым.

– Готовы? – приглушённым через ткань голосом спросил Пепел.

Фер кивнула.

– Готовы, - ответил Рук.

– Хорошо, - похлопал его по плечу Пепел. – Давайте сами поймаем паука тени.

Сжав лук, Фер направилась в ущелье за Руком и его братьями.

***

Рук лежал на узком выступе, вглядываясь в дно ущелья, где в болотной жиже притаился паук-прядильщик тени. Вонь была такой же, как и в прошлый раз. Рук порадовался, что ткань хоть чуть-чуть прикрывает рот и нос.

Прошлой ночью Рук с братьями и Фер предприняли попытку поймать паука. Они спустились с сетью и копьями, и паук набросился на них с острыми жалами на концах жвал и передних лап, а детёныши выбежали и укусили троих духов острыми зубами. Когда Рук, Фер и остальные духи выбрались наружу побеждённые, было слишком поздно идти к Пути. Они провели следующий день, чиня повреждённую сеть, а Фер и Клочок лечили троих укушенных пауком братьев.

Сегодня ночью они решили попробовать снова. На этот раз их было семеро духов и Фер, потому что трое укушенных остались отдыхать сверху.

Рук сжал копьё и нырнул в темноту. Его рёбра болели, а всё тело покрывали синяки от ударов длинных ног паука прошлой ночью. Его нарядные ботинки и брюки были заляпаны грязью, а серая рубашка порвана. Его братья и Фер выглядели не лучше, но сегодня ночью они собирались добиться успеха. Они должны добиться успеха. Чем дольше они остаются здесь, тем шире распространяется неподвижность.

Луну закрыли рваные тучи, поэтому в ущелье практически не попадало света. Рук решил, что это им даже на руку в их охоте. Если они будут подбираться тихо, то паук и не услышит, что они приближаются.