Вечная Луна

Они с Фер пробирались по липкой болотной жиже на полу ущелья, и за ними из темноты наблюдали блестящие глаза паучат.

– Можете выбраться наверх, если хотите, - предложил им Рук, сомневаясь, что они его понимают.

Они с Фер помогли друг другу выбраться на уступ. Сверху послышались крики и радостное ржание Фуки. Рук осторожно пошёл за Фер по тропе. Наконец, он подтянулся на верхнем крае ущелья и упал плашмя на плоскую скалу.

В двадцати шагах от него луна высветила огромное мрачное тело паука, так туго затянутое сетью, что паук не мог высвободить конечности и разрезать верёвки. Братья быстро затягивали сеть, счищали грязь и слизь и смеялись. Ко всем ним приклеились кусочки паутинки-тени: у одного духа она налипла на лицо, и сейчас он с гордостью демонстрировал её завидующим братьям. Один из духов обернулся псом и долго и счастливо выл на полную луну.

– Мы сделали это, - произнесла Фер.

– Да, сделали, - ответил Рук и закрыл глаза.

Глава 25

– Провести по Пути эту штуковину будет сложно, тебе так не кажется, Леди? – спросил Пепел и ткнул пальцем в паука. Тот то бился в сетях, то замирал, то снова принимался вырываться.

Фер кивнула. Сложно не просто провести его по пути, но заставить прясть сети в нейте, никого не убив. Хотя духов последнее не очень-то волнует, если только, конечно, не убьют их брата-духа. Девушка нахмурилась и пододвинула ближе к костру чашку чая, которую она приготовила для Рука, стараясь сохранить жидкость горячей. Сделала глоток из своей чашки. Остальные духи тоже были здесь, и Клочок, и Фука; некоторые спали, некоторые заштопывали дырки в одежде, а некоторые пили целебный чай, приготовленный Фер.

Фер бросила взгляд на Рука и заметила, что он уже открыл глаза.

– Паук хоть не мёртв? – прохрипел он.

– Не мёртв, - ответил Пепел и счастливо улыбнулся. – Думаю, он просто ждёт своего времени.

Остальные духи у костра рассмеялись.

– И будет ждать, пока Путь не откроется.

Двигаясь медленно и осторожно, будто у него болело всё тело, Рук сел.

Фер подала ему чашку с чаем:

– Держи. Тебе станет лучше.

– Спасибо, - поблагодарил парень и потёр глаза.

Подошёл Хват.

– Смотрите, кто у меня тут, - произнёс он с косой ухмылкой, вытягивая вперёд руку. За его запястье цеплялся толстенький паучок с острыми зубками.

– Брат! – вскочил на ноги Пепел. Клочок отскочил назад. Фука нервно заржал.

– Нет, смотрите, - сказал Хват и поднёс к паучку испачканный в паутинке-тени палец. Вместо того, чтобы укусить, детёныш потёрся о палец лапой. Хват раскрыл ладонь, и паучок быстро перебежал. Хват поднёс его к своему уху и прислушался.

– Он урчит, - произнёс дух. – Я ему нравлюсь.

Пепел рассмеялся:

– И вправду нравишься!

Рук отставил в сторону чашку чая и неуверенно поднялся на ноги.

– Надо проверить, вдруг сработает, - пробормотал он и направился к огромному, затянутому в сети пауку.

Фер вскочила и бросилась за ним:

– Рук, что ты задумал?

Тот криво усмехнулся:

– Мой брат сказал, что паучата урчат.

– Да, урчат, - согласилась Фер, когда они подошли к гигантскому пауку. – И что?

– Думаю, это из-за того, что на нём кусок паутинки-тени, - пояснил Рук и поднял свою левую ладонь, испачканную в паутинке. – Как у меня.

Остальные духи уже собрались у них за спиной.

– Что ты задумал, щенок?
– спросил Пепел.

Рук кивнул на огромного паука. Тот напрягся в сдерживающих его верёвках, потом расслабился. Фер видела, как он наблюдает за ними своими чёрными, фасеточными глазами.

– Кажется, это самое глупое, что я когда-либо совершал, - побормотал Рук.

Фер не сомневалась, что на своём веку он совершил кучу глупостей.

– Освободите его, - приказал Рук.

Фер ждала, что братья начнут спорить, но трое тут же подскочили к верёвкам, которые удерживали сеть, и ослабили их, а затем стащили с паука прочную сеть.

Паук медленно и неуверенно расправил лапы и выпрямился. Фер судорожно сглотнула. Паук был огромным, выше любого духа самое меньшее в два раза.

– Приветик, паук, - услышала она голос Рука, вытянувшего вперёд ладонь с паутинкой-тенью.

Паук громко рыкнул, бросился на Рука и повалил того на землю.

Духи отбежали назад, а Фер вскрикнула и бросилась к костру, возле которого оставила лук и стрелы.

Клочок схватил её за руку:

– Стой!

Духи приблизились к пауку.

– Ты в порядке, щенок? – спросил Пепел, наклоняясь вниз, чтобы рассмотреть что-то под паучьим брюшком.

– Да, в порядке, - услышала Фер приглушённый ответ Рука. Он вылез из-под паука и поднялся на ноги. Волосатые лапы тотчас ощупали его, словно проверяя, не повредил ли себе чего Рук. Парень отпихнул паучий усик в сторону и ухмыльнулся.

– Я его приручил, братья, - произнёс он и кивнул на паучонка у Хвата на ладони. – Как и Хват того детёныша. Он теперь мой питомец!

Паук раскатисто заурчал, и один из усиков ткнул Рука в голову. Сила была такой, что парень потерял равновесие.

Пепел поймал его за плечо, не давая упасть, и рассмеялся:

– А ты уверен, щенок, что это паук – твой питомец, а не наоборот?

Хват и Клочок захохотали, к ним присоединилась Фер. Крошка-паук на ладони Хвата замахал передними лапами. Может, пауки так смеются?

– Ага, очень смешно, - пробормотал Рук и отпихнул от макушки усик паука.

– Я тоже хочу питомца-паучка! – произнёс Клочок.

– Тогда всем стоит обзавестись такими питомцами! – провозгласил Пепел.

Смеясь и подшучивая, духи вместе с Фукой направились вниз в ущелье, чтобы выбрать себе собственного питомца-паучка.

Фер осталась наедине с Руком.

– Ну, что… - начала она и не смогла сдержать смех. Они все были в неописуемой опасности из-за неподвижности, время было на исходе, но быть духом было так весело!

***

Когда вечер сменился ночью, духи вокруг Фер закопошились, собираясь отправиться в дорогу, как только откроется Путь. Девушка нашла свой лук со стрелами, забросила его через плечо и убедилась, что Рук не забыл её рюкзак с целебными травами и настойками. Фука нетерпеливо постукивал копытом, а между подёргивающимися ушами у него сидел паучок. Над головой вились пчёлы.

– Можем отправиться прямо туда, - сказал Пепел, подходя к Фер.

Некоторые духи обернулись псами, некоторые конями, остальные предпочли человеческий облик. Они собрались вокруг Фер, готовые отправиться в путь. Рук стоял чуть поодаль с огромным поблёскивающим пауком за спиной.

Фер кивнула Пеплу и повернулась лицом к духам.

– Послушайте, духи, - громко начала она. Послышались смешки и улюлюканье, но быстро стихли. – Я не знаю, чего нам ждать у Озера-Всех-Путей.

Фер сжала сильнее лук.