Вечное царствование

— Ты сумасшедший, — прошипела я, холодная стена так сильно прижалась к моему позвоночнику, что я почти задрожала от соприкосновения с ней. Я пыталась освободиться, желая укрыться где-нибудь, где я могла бы спастись от его всепоглощающего присутствия.

— А ты безоружна. — Магнар снова снял с пояса клинок и снова протянул его мне.

Я осторожно посмотрела на него, задаваясь вопросом, смогу ли я проткнуть им его сердце на таком маленьком расстоянии. Мне просто нужно было выхватить его у него и действовать достаточно быстро. Хотя что-то подсказывало мне, что у меня не будет ни единого шанса даже на таком близком расстоянии. Магнар Элиосон был не из тех, кого так легко свалить с ног. Кроме того, я была не совсем из тех, кто убивает, независимо от того, насколько громко здравый смысл кричал мне использовать свои шансы против этого опасного существа, пока у меня была возможность сделать это. Но я нуждалась в нем. Мой отец и Монтана нуждались в нем. И каким бы опасным он ни был для меня, он был опасен и для вампиров. У меня не было бы ни единого шанса в одиночку, но если наши цели действительно совпадали на данный момент, то я должна была довериться этой возможности, которую предоставила судьба.

Я неуверенно протянула руку, чтобы взять клинок, не решаясь, просто стесняясь прикоснуться к нему, пока изучала. Металл был золотистого цвета, рукоять и лезвие украшены набором рун, которые, казалось, менялись в тени.

Сосредоточенность Магнара обжигала меня, он смотрел на меня с таким жаром во взгляде, что мне захотелось вздрогнуть перед ним, но я не могла оторвать глаз от клинка в его руке, чтобы сказать ему отступить.

Я прижала палец к рукояти, и, клянусь, руны, начертанные на ней, замурлыкали от моего прикосновения: вибрация прошла по коже, прижатой к нагретому металлу. Я присмотрелась к красоте замысловатых узоров и вздохнула, не понимая, почему этот момент кажется мне гораздо более важным, чем простое принятие оружия.

Я схватилась за рукоять, и мощная волна прокатилась по моему телу, эхом отдавшись в глубине груди, моя спина ударилась о стену, когда я дернулась от этого ощущения. Я тихо ахнула, когда меня охватило странное ощущение, похожее на дежавю, как будто я была здесь раньше, делала это раньше. Хотя для меня не было ничего знакомого в том, чтобы стоять в пещере с варваром и принимать из его рук кинжал.

Что-то в этом маленьком оружии было правильным для меня. Как будто оно взывало к сути моей души глубоко внутри меня. Ощущение казалось таким знакомым, хотя такого просто не могло быть. Как воспоминание о сне.

— Фурия, — пробормотала я, имя промелькнуло в моей голове, как шепот старого друга.

— Что ты сказала? — Магнар внезапно шагнул ко мне, полностью блокируя, схватив мое запястье, пока переводил взгляд с кинжала на меня. — Откуда ты знаешь это имя?

Мое сердце подпрыгнуло от удивления и более чем легкого страха, когда его горящий взгляд впился в мой собственный. Я отпрянула от него, выронив клинок и пытаясь вырвать свою руку из его хватки. Он проигнорировал мою попытку и вывернул мою руку в своей, грубо задирая материал моей куртки вверх, обнажая предплечье.

Он провел пальцами по обнаженной коже на внутренней стороне моей руки, как будто пытался что-то с нее удалить. От его грубого прикосновения по моей коже побежали мурашки, и я сильнее отдернула руку, наконец сумев освободиться от него и отступая ко входу в пещеру.

— Какого черта ты делаешь? — Потребовала я ответа, продолжая пятиться. Я как никогда осознавала разницу между нами, его размеры и силу, мощь, которую он мог так легко использовать против меня. Если бы он напал на меня, у меня не было бы ни единого шанса защититься. Он был даже более грозным, чем вампиры; по крайней мере, с ними я знала, что моя кровь слишком ценна, чтобы ее проливать.

Магнар взглянул на выход позади меня, в его глазах проносились тысячи мыслей, которые он прогнал, моргнув, и каждая из них скрылась из виду.

— Во имя богов. — Магнар медленно развел руками и сделал шаг назад, предлагая мне больше пространства и заставляя меня нахмуриться в замешательстве. — На мгновение я подумал… — Он горько покачал головой, отбрасывая все, что собирался сказать, прежде чем продолжить. — Я пытался увидеть то, чего там просто не могло быть. Я так много потерял и пришел к неправильному выводу. Я больше не совершу такой глупой ошибки. — Он наклонился, чтобы поднять клинок, который я уронила, и снова протянул мне рукоять, выглядя чем-то недовольным, хотя я понятия не имела, чем.

Я с подозрением посмотрела на клинок, но что-то в этом оружии успокаивало. Мне нравилось ощущать его в своей ладони, ту силу, которую он, казалось, придавал мне.

— Еще раз так меня схватишь, и я ударю тебя по яйцам, — прорычала я, наступив ногой на руны, которые он выцарапал на земле у входа в пещеру, свобода была всего в шаге от меня, но сейчас я хотела чего-то большего, чем свобода. Я нуждалась в мести, и мне нужна была его помощь.

— Не стесняйся попробовать, но если ты это сделаешь, то, скорее всего, будешь разрезана на две части, — сказал он, и его высокомерие только вызвало у меня желание попробовать. Но у меня возникло ощущение, что он не шутил насчет того, чтобы разрезать меня на две части.

Я медленно протянула руку, чтобы взять кинжал во второй раз, и то же самое чувство силы и облегчения нахлынуло на меня, когда я снова взяла его в руки. Я крепче обхватила пальцами рукоять, металл в моей ладони был странно теплым, как будто нагрет изнутри.

Магнар полностью вложил его в мою хватку, и, казалось, поток энергии прошел между лезвием и какой-то внутренней частью меня, которую я не могла описать. Я сосредоточилась на ощущении, и снова услышала его название в своем сознании. Фурия. Я не была уверена, откуда мне это известно, но именно так назвал этот клинок его создатель. Я почти ощущала жар печи, слышала звук молотка, ударяющего по металлу.

Когда я сосредоточилась на ощущении, в моем сознании промелькнули другие образы. Я увидела лезвие, которым владело множество пар рук, проливая кровь и рассекая плоть. Он забирал жизни и спасал их, переходя из рук в руки на протяжении сотен лет, каждый мастер владел им годами подряд, прежде чем передать дальше.

Оно и раньше убивало вампиров. Образы того, как они превращаются в пепел, когда его вырывают из их груди, пронеслись в моем сознании, клинок, казалось, почти забавлялся воспоминаниями, гордился ими. И я знала, что он может сделать это снова.

Я изумленно посмотрела на Магнара, слова сами собой сложились на моих губах, но так и застыли на месте. Ничто в выражении его лица не говорило о том, что он знал, что показал мне клинок, и я не решалась рассказать ему об этом после его реакции на то, что я знаю его название. Я не хотела, чтобы он снова обращался со мной грубо или требовал от меня чего-то такого, что могло бы отвлечь меня от размышлений о моей семье.

— Спасибо, — выдохнула я, не в силах сказать что-либо еще, не раскрыв силу, которую я чувствовала, просто держа это оружие в руке.

Магнар склонил голову и отвернулся. Он поднял с земли плащ и накинул его на плечи, убедившись, что может дотянуться до мечей, когда пристегнул их к спине. Он растоптал последние угли костра, затем вышел из пещеры, наступив сапогом на руны, которые вырезал на пороге.

Я почувствовала, как их сила испаряется из воздуха вокруг меня, в моем горле образовался комок, когда правдивость его утверждений дошла до меня. Я не могла отрицать, кем он был, но я также не могла позволить этому отвлечь меня от моего плана.