Ведьма-аферистка

– Что произошло? – изумленно спросила я, так и застыв на пороге.

– Сестра… – ответила вместо матери девочка. – Она не вернулась, а утром прибегал Васька, друг Лизы и сказал, что она пропала, как и остальные.

Мне даже стало неловко, вон Трэшен и то хоть как-то ее успокаивает. Я же никогда не умела этого делать. Нет, конечно, я не бесчувственная, мне ее жаль, но как показать это не имею ни малейшего понятия. Единственное, что было в моих силах, это помочь ей вернуть дочь, что я и сказала, собираясь пойти на ту речку.

– Где она находится? – прямо спросила я.

– Сразу за деревней, увидите, – вновь ответила девочка, продолжая успокаивать маму.

– Успокойтесь, мы найдем вашу дочь… – встав, спокойным тоном произнес полуэльф, и столько уверенности было в голосе, что вряд ли у кого-нибудь остались сомнения в его словах.

Я же только подивилась резкой перемене эльфа, но ничего не сказала. Нас проводила девочка, так как женщина была слишком расстроена.

– Вы же правда найдете сестру? – уже у дверей спросила Лика, и я не смогла не ответить: 'да'

Выйдя на улицу, мы сразу направились в сторону крайних домом, как и сказали. Деревня совершенно изменилась. Хотя чему тут удивляться, сейчас же день. Дети бегали с громкими, радостными криками, ничего не замечая. Пробегали собаки, надо заметить парочками, также всех игнорируя, лишь изредка какая-то шавка подбегала к человеку выпрашивать еды. Почти все жители копались в своих огородах, а под каждым двориком на лавочке восседали бабки, занимаясь излюбленным делом – обсуждение всех немногочисленных сплетен деревни. И именно сейчас они обговаривали сегодняшнюю пропажу:

– То ли еще будет! – воскликнула самая крикливая бабка в темном платье и переднике.

– Да не говори, – поддержала ее другая, качая головой.

– Ой, смотрите! – заметила нас третья бабка, указав рукой в нашу сторону. – Какая худющая девка? И как этот милок только клюнул на такую, ухватиться же не за что!

Я опешила, почувствовав злость и раздражение. Какое их дело?! Хотела задать этот вопрос им в лицо, но Трэшен вдруг положил свою руку мне на талию, притягивая к себе.

– Вы не переживайте, я-то нашел, за что ухватиться… – с улыбкой произнес полуэльф.

– Эй! Это ты за что хвататься собрался!? – воскликнула я, скинув его руку с талии.

– Ты смотри, мало того, что за ней такой красавец ухлестывает, так она еще и нос воротит. – Хором заметили бабки, и я не выдержала.

– Да идите вы… лесом! Мне мнение каких-то престарелых маразматичек, страдающих последней стадией склероза, не интересует! – не дожидаясь, что ответят эти кудахтающие куры, пошла дальше.

– За что ты с ними так? – слегка улыбаясь одними губами, сочувственно поинтересовался Трэшен. – Милые женщины, указали мне путь к реке, а еще рекомендовали свою бабу раскормить хоть немного.

– Это я-то баба? Ух, сейчас я им все выскажу!

– Ладно, успокойся, – примирительно произнес Трэшен, кладя свою ладонь мне на плечо. – Вот что им еще делать, как не обсуждать кого-то? Дети выросли, внуки подрастают, и уже родители думают об их воспитании и будущем, дома убрано, все приготовлено, вот они и сидят.

Да, мне бы его терпенье. Дальше мы шли, молча, так как я решила, что в чем-то полуэльф прав и перестала ругаться. Хм, а ведь никогда и никому не удавалось меня переубедить.

Выйдя к краю деревни, мы направились в сторону леса, где и протекала злосчастная речушка, у которой таинственным образом уже исчезло с десяток молодых девушек. Речка действительно оказалась совсем недалеко от деревни. С чистой прозрачной водой, так и хотелось искупаться, но я помнила, что обещала Лике и ее маме. Сначала дело, потом гуляй смело. Ого, сама себе не верю, неужели я это подумала! Со мной явно что-то не то. Этот полуэльф на меня плохо влияет!

На речке было множество купающихся, а также рыбаков. Уточнив у молодых ребят, которые оказались свидетелями недавнего происшествия, направились к мостику, куда они указали. Именно оттуда обычно появлялся туман.

За мостом простирался густой лес, куда я и отправилась, так как здесь следов магии не почувствовала. Да и к тому же, где еще как не в лесу прятаться маньяку? Не в воде же! Русалки в речках не водятся. Хотя при теперешней чистоте природы они, наверное, и в болоте живут.

– Давай попробуем поймать 'это' на живца? – неожиданно предложил Трэшен, отчего у меня закрались не очень хорошие подозрения.

– И кто будет изображать жертву? Это ты на меня намекаешь? – я даже резко притормозила, так и не ступив на мостик.

– Да, – как само собой разумеющее, ответил полуэльф, не понимая моего недовольства.

– Да на меня ни один нормальный маньяк не клюнет!

– Думаю, кто бы это ни был, вряд ли его можно назвать нормальным. К тому же ты же хочешь его найти, чем не способ.

– Ты на меня посмотри! С моей внешностью такое не пройдет.

Еще немного поспорив, Трэшену все же удалось меня уговорить. У него, наверное, талант. По крайней мере, выходит очень убедительно.

– Ты только стань как-то покрасивее, – прошептал из-за кустов полуэльф. Будто его не видно! Хотя он же сказал, что магией накроет себя и его не заметят.

– Слышишь ты! Сейчас я тебя покрасивее сделаю и будешь сам здесь жертву маньяка изображать! – огрызнулась я, но все же немного приосанилась, выпятив грудь вперед.

– Вот-вот, отлично. Так и стой.

Долго придется стоять, плохая идея. Однако я промолчала, с надеждой оглядываясь по сторонам. В глубине души хотелось, чтобы меня выкрали. Очуметь! Мечтать, чтобы на тебя напал маньяк! Непостижима женская логика! Но чем дольше я стояла, тем больше во мне росла уверенность, что… я убью Трэшена. Так как никакого тумана не появлялось, а те, кто плавали в реке, с насмешкой косились на меня. Эх, и что мне делать с моим комплексом неполноценности. Вот ведь все меня во мне устраивает, кроме внешности.

Вновь быстро оглядевшись, поняла, что больше стоять нет смысла. Нет, я не устала, мне даже не было жарко, так как я находилась в тени. Просто я знала, что он не придет.

– Трэшен, из этой затеи ничего не выйдет!

– Ты права, – разочарованно протянул полуэльф, выходя из укрытия. – Действительно не клюнул.

– Что?! – все, меня разозлили. – А ну иди сюда! Не клюнул, да? А я что говорила!

Однако Трэшен оказался проворней, чем я ожидала, и легко уклонился от моего удара.