Ведьма для драконов

– Виола, что с остальными?

– Молчат, – кратко отозвалась Верховная, скрещивая руки на груди. Этот защитный жест был настолько привычен для меня, но смотрелся по-настоящему дико в исполнении Виолы. Я невольно вздрогнула. Неужели самообладание нашей главы дало настолько большую трещину? – Я пыталась несколько раз, но пока никто не выходит на связь.

– Возможно, они пытаются защитить свои Ковены, – мягко выдохнул Эдд. – Нападений могло быть несколько.

– Скорее всего, так и было, – я поёжилась, уловив чей-то голос. Однако спустя минуту поняла, что говорила как раз я. И голос мой звучал беспристрастно. Неужели я так умела? Во всяком случае в такой ситуации… – Однако это отвлекающие манёвры.

Верховный кивнул, соглашаясь. Кристиан и Клод просто внимательно на меня посмотрели, но спорить не стали. Похоже, они догадывались, что я знала больше, чем они. Зато Альберт молчать не пожелал. Его лицо побелело от страха перед близнецами, но держать язык за зубами колдун не захотел. Он направил на меня дрожащий палец и хрипловато выдавил, мимолётом затравленно взглянув на драконов. И что они успели ему сделать? Подумаешь, один раз немного напугали.

– Откуда ты знаешь? Может быть, ты просто шпионишь за этим…

– А может быть, принцесса просто поумнее некоторых и присутствовали при нападении на горный Ковен, – перебил его Райан, слегка прищуриваясь.

Я сделала шаг вперёд и осторожно прикоснулась к его плечу, успокаивая. От Альберта другого и ожидать было нельзя, а потому его слова меня ничуть не задели. Чего нельзя было сказать о близнецах. Райан пусть и немного успокоился от моего прикосновения, но терпеть высказывания старого колдуна не желал. Это было видно по его напряженным плечам и полной готовности вновь ринуться в словесную атаку. Демиан нахмурился, слегка покачал головой и, кажется, тоже собирался что-то сказать. К счастью, он не успел.

– Айрис вне подозрений, – грозно свернула глазами Верховная. Она пристально посмотрела на Альберта, и тот не выдержал. Отвёл взгляд, что-то пробормотав себе под нос. – Максимилиан скорее попытается её убить, чем сотрудничать.

– Почему? – тихо спросил Клод. Я вскинула голову, прожигая его взглядом. Что это ещё за вопросы? И почему во мне внезапно стал сомневаться тот, от кого я этого не ожидала? Неужели Альберт сумел посеять сомнения в Клоде? Однако в следующий миг колдун лишь поднял руки и примирительно добавил: – Я всего лишь пытаюсь понять, почему она так ему нужна?

– Нужна её сила, – тихо проговорил Верховный, и все повернулись к нему. – В её поколении только одна ведьма владеет магией стихий, и это – Айрис.

Я недоверчиво нахмурилась. Неужели дело действительно было только в этом? Да, я единственная стихийница своего поколения, остальные были старше, но это ли было причиной? Вопросы крутились в моей голове, но задавать их я не торопилась. Что-то мне подсказывали, что никто в этой комнате не сможет ответить на них. Только Максимилиан знал истинную причину своего желания меня убить.

И если мы встретимся лично, я вполне могу её узнать.

Глава 65

Сегодняшний день казался мне оплотом спокойствия. Даже несмотря на его начало в доме Верховной, я чувствовала себя неплохо. Нигде не было панических криков или предупреждений о нападении. Никто не старался внимательнее вглядываться в моё лицо или рассматривать близнецов. Нет, утренняя настороженность испарилась вместе с росой. Ведьмы и колдуны расхаживали по улицам, о чём-то переговариваясь. Иногда можно было заметить один или несколько встревоженных взглядов, но не более того. Похоже, все верили, что нападение днём – какая-то глупость. И, возможно, они были правы.

– Итак, истинные?

Я прикусила нижнюю губу, переводя взгляд с окна на маму, и едва не застонала. Если дневные нападения и были глупостью, наш дом об этом не осведомили. Мама желала знать всё и так просто отказываться от этой идеи не собиралась. Не помогали и обтекаемые потоки информации. Она будто чуяла мою ложь и хмурилась, молчаливо укоряя за недоверие. Вот только дело было не в этом. Маме я доверяла, но зачем ей знать подробности нашего знакомства с близнецами? О похищении она и без меня всё знала!

– Верно, – кивнул Демиан, игнорируя мои немые возмущения. – У драконов по-другому не бывает.

Мама пристально взглянула на меня, ещё раз осмотрела близнецов и, что-то прикинув в своей голове, расплылась в довольной улыбке. О, только не это…

– О детях уже думали?

Райан, недавно решивший, что сейчас отличный момент отпить чай, поперхнулся. Демиан рядом с ним впал в некое подобие прострации, пока я прятала голову в изгибе локтя. И вот как разговаривать с этой женщиной? Неужели все матери доставали взрослых дочерей этим вопросом? Хотелось бы верить, что нет, но что-то упорно доказывало обратное. По крайней мере, большинство родителей определенно задавали столь бестактный вопрос. Интересно, чего они ожидали в ответ? Расписанный на клочке бумаги план? Или горячие уверения, что вот-вот, непременно и обязательно? Я покачала головой.

– Мам, сейчас не самое удачное время.

– Это верно, – покладисто согласилась она, однако меня так просто не провести. Я ожидала концовку её слов и не ошиблась. – Но ведь когда-то они будут.

– Не на пороге войны, – угрюмо буркнула я и на мгновение заметила, как испуганно сверкнули глаза матери. Вина кольнула в район груди.

И стоило мне это говорить? Можно же было просто подыграть… Похоже, мама тоже пыталась вклиниться в обычную колею, предпочитая игнорировать нависшую угрозу. Кажется, она сама когда-то называла это стратегией мыши. Впрочем, не уверена, что это была плохая идея – притворяться, что всё хорошо. Помогало не зацикливаться на проблемах.

– Думаю, что о детях мы поговорим хотя бы через год, Мерида, – мягко усмехнулся Райан, сглаживая углы. И я была ему за это благодарна.

– Поздновато как-то, – подхватила игру мама, лукаво прищуриваясь. Она задумчиво зашевелила губами, а затем азартно улыбнулась. – Я бы ставила на полгода.

– Мам! – моё отчаяние и смущение сплелись в одном лишь слове, и дом сотрясся от нашего смеха.

Всё же это был хороший день, как ни посмотри. Давно я не чувствовала себя такой счастливой и живой. На некоторое время даже исчезли мысли о происходящем. Здорово было сидеть вот так и возмущаться маминым планам на мою жизнь.

***

– Мерида нас в покое не оставит насчёт детей, – усмехнулся Райан, поигрывая бровями. Я запустила в него подушкой. – Эй!

– Меньше разговоров в кровати, я хочу спать, – хмыкнула, отзеркаливая усмешку Райана, и на мгновение коснулась губами его щеки. Затем повернулась к Демиану и сделала то же самое.

Я не лукавила. Спать действительно хотелось. Последние дни были напряженными, и только сейчас я понимала, как сильно устала. Не только физически. Морально меня тоже истощила вся ситуация.