Ведьма на корабле - плохая примета!

Возмущенно подняв палец, стала разворачиваться с определенной целью — и эта самая цель удачно нашлась идущей в мою сторону. Потому обвинительно ткнула капитана в грудь. Ну, вообще-то, я не собиралась, но Илай подошел слишком быстро, и получилось, как всегда.

— Ты!

— Я. Что успело произойти за то время, что я одевался?

Кажется, сзади кто-то подавился, ну и дьявол с ними. Главное, что из-за двусмысленности его слов чуть не поперхнулась и я — воздухом.

— Хочу позавтракать с командой.

Услышала, как на бочке звякнула посуда. Это что, пираты создают иллюзию, что свободных мест нет?.. а вот теперь сердце кольнула обида. Я все же надеялась, что уже стала своей на корабле. Ну или хотя бы не чужой.

— Если не хочешь есть в каюте, мы можем сделать это и снаружи. Вынесем стол или поедим на ящиках? — Илай был обезоруживающе дружелюбен. Его не смущало вообще ничего. И это была очередная вещь, которая в нем ужасно бесила.

Вспомнив габариты нашего стола, лишь качнула головой и махнула кистью в разрешающем жесте.

Через десять минут я уже уминала бутерброды, стоя с Илаем у перил капитанской палубы. Оттуда открывался хороший вид на работу внизу. Мы почти не разговаривали, но я чувствовала: тишина была всего лишь подготовкой к назревающему разговору. А потому не выдержала первой:

— Почему ты пытаешься отделить меня от команды? Я говорю не о трюме: все же самой не комфортно спать среди мужчин. Но завтрак? Мне сейчас очень важно наладить со всеми контакт, а я провожу все свое время с тобой, словно любовница.

— Ты правда думаешь, что я пытаюсь вас разобщить? — спросил Илай совершенно спокойно. Он, как и я, сложил локти на перилах. — Ты ведь и сама заметила: это мужчины. Я бы не хотел, чтобы они совершили какую-либо глупость.

— Думаешь, они против девушки на корабле? — Этот вопрос дался мне не легко, но, тем не менее, я была рада наконец озвучить его вслух. — Им неприятно мое общество?

— Не твое. — Илай поморщился. — Приметы, принципы… ничего личного, Клэр. Это часть нашей жизни и нашей веры. Но если кто-то окажется против присутствия ведьмы, я бы не хотел, чтобы на их пути в мою каюту оказалась ты.

— Спасибо за честность. — Кисло улыбнувшись, я доела свой бутерброд и потянулась за новым. — А ты-то сам что думаешь о ведьме в пиратской команде?

Как-то шаловливо улыбнувшись, Илай повернулся спиной к палубе.

— Я думаю, что это открывает море возможностей! — мужчина разомкнул скрещенные руки и воодушевленно взмахнул ими, едва не выбивая хлеб из моих. — Теперь можно не сомневаться ни в нашей силе, ни в авторитете.

Илай поманил меня рукой и пошел вниз. Я же послушно следовала за ним, доедая завтрак.

— Скажи, а ты можешь надувать паруса без ветра?

— Я воздушник тебе, что ли?

— И заряжать пушки без огня…

— А элементалей как тебе организую?

— Говорят, магам даже компас не нужен.

— Слушай, мне кажется, ты переоцениваешь наши возможности!

Илай внезапно развернулся, и я снова едва не впечаталась в мужскую грудь.

— Что ж, я разочарован, — последовало чистосердечное. Не удержалась от едкого:

— Кто бы говорил. Да у вас от пиратов одно название.

— Ты о чем это сейчас? — непонимающе встрепенулся Илай.

— За все то время, что я с вами на корабле, мы только один раз ограбили чужое судно — и то не считается, я потом два дня в отключке валялась и ничего не видела. И все такие дружелюбные, чистоплотные… а у тебя даже одного попугая нет, в конце концов.

— Железный аргумент, — согласился Илай. — Так я не только хреновый капитан, но и пират.

— Ладно, с первым я погорячилась, — нехотя признала.

— Хотя бы так. — Теперь Илай говорил серьезнее, и я почувствовала себя неуютно, будто ребенок, которому объясняют простые истины. — Море не настолько малое, чтобы сталкиваться с другими кораблями каждый день. Иначе бы здесь было не протолкнуться, и в чем тогда смысл пиратства? А попугаи, жажда крови и полное отсутствие санитарии — это гадкие стереотипы, которые пора бы уже выбросить из головы. Я все понятно объяснил?

— Да.

— Тогда марш драить палубу!

Я посмотрела на капитана с немым упреком.

— А что? Сама ведь просила не отделять тебя от команды. Ну так и работай на равных с ними условиях.

— Но ты же понимаешь, что это еще больший сексизм — отправлять меня мыть полы?

— Так бы и сказала, что работать не хочешь, белоручка.

От возмущения я, как рыба, безмолвно хватала ртом воздух. Нет, этот бандит точно когда-нибудь доведет меня до нервного срыва. У этой истории только один конец — либо я убью его, либо он меня. И уж я постараюсь, чтобы этому гаду-провокатору жизнь тоже сладкой не казалась.

* * *

Прошло несколько дней, и я все сильнее чувствовала приближение серьезного разговора. Я не была точно уверена, о чем мы будем говорить, но была уверена в его необходимости. Дни на корабле проходили странно, даже бессмысленно: сбежав с Илаем, я не думала о том, что буду делать дальше, куда вообще держат путь пираты и собирались ли они изначально в королевства. Поэтому я не совсем понимала цель своего нахождения здесь. Именно об этом и следовало поговорить с Илаем.

Под конец третьего дня на корабле в роли ведьмы я отправилась на поиски нар Брекена. Бинты меня уже не стесняли: раны заживали, а магия вернулась, наполняя и подталкивая к новым свершениям.

Капитана я нашла на одном из его излюбленных мест: он попивал горький южный кофе на галерее второго яруса. Отсюда он часто наблюдал за мной, думая, что не замечаю. А ведь я настояла на своем и проводила дни среди пиратов, помогая то тут, то там (они, во всяком случае, не проявляли ко мне очевидной враждебности, но и сохраняли дистанцию).

Теперь, когда мне было нечего скрывать, я автоматизировала процесс уборки посредством магии. Матросам это дело понравилось, и на палубе стало гораздо свободнее, а я без особого напряга намывала корабль, кухню, рыболовное снаряжение. Мне это стоило лишь интеллектуальных усилий, пока вспоминала нужные команды. Так что на кухне с горой посуды и нерезанной рыбы мне всегда были рады. Меня даже допустили до готовки, где я тоже применяла магию. А вот к оружию почему-то не подпускали. Ну и черт с ними, зато сдружилась с лекарем, с огромным интересом слушая о Королевствах, о жизни в магических государствах. Как оказалось, частный корабль, на котором работал Хью (так звали лекаря), захватили мародеры. А сам он родом из Корстада, с Севера. Вот и собирается теперь вернуться домой, продолжить работу, сообщить родственникам нар Штехелей о случившемся.

Вот и сейчас Илай смотрел на палубу, как будто бы и не заметив меня, поднявшейся к нему. На его волосах и рубашке поблескивали капли недавно прошедшего дождя. Небритое лицо казалось изящным в розовом свете заката. Я бы соврала, если бы сказала, что не восхищаюсь капитаном. Не сейчас — так вообще. Я даже чувствовала себя неловко рядом с ним: с криво обрезанным каре, новыми синяками и в одежде на мужские плечи. Хотелось быть девушкой, которой никогда и не была: статной, знающей себе цену, определенно бесстрашной. А может, тогда бы я и не посмотрела на этого пирата, иногда ведущего себя настолько по-детски, что хочется треснуть. И уж точно не сбегала от него на импровизированную кровать, собранную из коробок и мешков с крупой.