Ведьма на корабле - плохая примета!

А потом музыка вдруг остановилась. А может, она уже давно не играла, но я заметила это не сразу, потому что слышала только стук своего сердца. Мы с Илаем стояли перед другом — запыхавшиеся, но счастливо улыбающиеся. Волосы пирата, ранее собранные в низкий хвост, растрепались и прилипли ко лбу. Мои ноги болели в новой обуви.

Весело хихикая, положила голову на грудь капитана, и он меня приобнял — без подтекста, дружески.

— А сказал, что не умеешь, — напомнила я.

— Ты научила. Хотя, что уж скрывать, несколько раз наступила мне на ноги…

— Это такой метод обучения.

Я подняла голову, и какое-то время мы с Илаем, этим редкостным засранцем, смотрели друг на друга. Наверное, каждый втайне надеялся, что другой заговорит первым. И да, возможно, капитана стало в моей жизни неприлично много. Но сейчас в ней был только он. И даже если нам придётся расстаться, я не была готова сделать это сейчас.

— Ты же не уплывешь без меня? — тихо спросила.

— Думаю, на моем корабле найдётся место, — так же тихо ответил он.

* * *

— В смысле ведьма плывёт с нами?!

Я сидела на полу своей комнаты, прислонившись ухом к стене и магией усиливая звук. Теперь мне было слышно каждое слово в соседней спальне, но пираты иногда говорили так громко, что, возможно я бы спокойно поняла и в коридоре.

Меня не пригласили к совещанию. А у капитана было две новости для подопечных. Первая — что он принял окончательное решение держать курс на Грозовой рубеж, где будет достаточно сокровищ, чтобы обогатить каждого из них (это Илай так команду задабривал). Вторая — что я отправлюсь с ними (ведьма же, уйма возможностей!). И это известие вызвало не меньше мата, чем предыдущее.

Мнения пиратов были примерно такие:

— Я думал, что бабу оставим на островах. Слово капитана, конечно закон, но…

— Не имею ничего против Клэр, но вы же знаете примету. На нас уже напали маги, мы еле оправились!

— Я ни за что не буду служить на том же корабле, что и женщина. Так ведь и ведьма! Поигрались, и хватит.

— И я пошел, но только из-за того, что бабло можно заработать и при жизни. Грозовой рубеж? Неет, я жить хочу.

Приятно ли слышать подобное в свой адрес? Не очень. Но находились и такие:

— А я с вами, капитан. Юная ведьма спасла мне жизнь, вы дали работу, и я отдам свой долг. Была не была!

Джоел. Мое ты золотце.

На пыльном полу я пальцем выводила засечки, формируя статистику. Кажется, капитан только что потерял по крайней мере треть команды. Надеюсь, он знает, на что идет, рискуя всем ради своей цели.

Ну а я… почувствовала облегчение, дав ему свое согласие. Значит, только время покажет, было это решение верным или ошибочным. А значит, нужно сделать все, что от меня зависит. Для начала посчитать, сколько туалетной бумаги мне все-таки нужно…

* * *

Илай времени зря не терял и, как оказалось, еще вчера успел присмотреть себе пополнение в команду. И сейчас эти отважные люди (ну или просто безумные) стояли в ряд с пиратами, которых я уж точно не ожидала увидеть на утреннем построении: Луиджи с одной кистью, Дирка без глаза. Но они твердо стояли на борту и глядели на своего капитана с неподдельным обожанием. Вот это я понимаю — преданность. И ведь Илай смотрел на них точно так же: с благодарностью и уважением ко всем пятнадцати, оставшимся от прошлой команды.

Я, кстати, тоже стояла в этой шеренге, но почему-то в самом конце. Зато рядом с самыми родными: Рори, Джоелом и остальными товарищами.

Еще раз охватив нас всех взглядом, капитан остановился в центре и заговорил:

— Спасибо всем, что решили присоединиться к этому определенно безумному плаванию. Приветствую всех новеньких и безмерно уважаю своих товарищей, поддержавших меня и в этот раз.

Илай перевел взгляд на меня.

— Если кто еще не понял, стоящая среди вас девушка — ведьма, причем первоклассная.

Гордо приосанилась. Преувеличивает, конечно, но все равно приятно.

— Я не требую к Клэр особого отношения, но знайте: она под моей защитой. И лучше бы в ваши головы не пришла ни одна гнусная мысль на ее счет, потому что после этого их не посетит вообще никакая идея. Никогда. Надеюсь, я объяснил доходчиво еще вчера.

Пираты неохотно покивали. Судя по их кислым минам, они не то, чтобы радовались моему присутствию, но какие-то свои мотивы убедили их смириться с таким недоразумением в лице меня.

— Ну, вообще-то, вам бы стоило бояться саму ведьму, — хмыкнул Рори. Уже знакомые со мной пираты засмеялись, а я скромно пригладила край рубашки: ну да, непредсказуемая ведьма, что поделаешь.

А потом Илай, как обычно, стал командовать, а пираты исполнять его приказы. Бенедикт тут же растянул перед капитаном карту, и они стали обсуждать какие-то, несомненно, очень важные вопросы. Рори отправился проводить инвентаризацию, а Джоел — точить сабли.

Наше безумное путешествие началось.

Глава 6

Перед отплытием Илай предложил мне сопроводить его в город, ну а я что? Согласилась. Уж всяко лучше, чем киснуть на корабле, где я и без того проведу ближайший месяц — а примерно такой срок обозначил капитан, когда мы скрепляли нашу сделку вкусным ужином.

Так что сегодня в полдень мы сошли с корабля и отправились… а куда, собственно?

Именно этот вопрос я и озвучила Илаю.

— Какая же ты все-таки любопытная, — хмыкнул мужчина, бодро шагая рядом со мной в сторону города. И вновь, как в первую встречу, мне приходилось его догонять. — Мы будем гулять, навещать моих знакомых, зайдем в пару магазинов… и соберем последние сплетни из моря.

— А я точно тебе нужна для всех этих занятий? — с сомнением прикинула. — Портки и сам себе купишь, на свидании с бывшей любовницей я тоже не нужна…

Илай насмешливо фыркнул и, подхватив меня под локоть, притянул к себе:

— Ты мне очень нужна. Кто, как не ведьма, защитит от сковороды бывшей любовницы?

— Если мы продолжим так идти, то помощь понадобится уже мне, умник.

— А ты гордо подними голову и начни получать удовольствие.

К советам Илая можно либо прислушаться, либо сделать по-своему. А так как меня уже под ручку вели по главной улице Холсо, мне только и оставалось, что получать удовольствие.