Ведьма на корабле - плохая примета!

Целуя и лаская, капитан был нежен, но все-таки настойчив. Я бы даже сказала нетерпелив. Мы были путниками в пустыне, нашедшими воду. И мы не могли насытиться.

Но все-таки не до конца мы потеряли рассудок. Ну или хотя бы один из нас. Краем уха я услышала, как скрипнула дверь в трюм — и уже через секунду стояла по другую сторону мачты. Смущенно приглаживая волосы, встретила заинтересованный взгляд Бенедикта. Ну а что? Илай из меня все соки на тренировке выжал. Только вот опухшие губы горят, и рубашка сползла…

— Кто победил? — тем временем полюбопытствовал боцман.

— Илай, — буркнула я, даже не давая капитану придумать что-то компрометирующее. Хотя чего таить, мы своим видом сами же себя и компрометировали. Я не смотрела на Илая, но боковым зрением видела, что он тоже еще не восстановил сбившееся дыхание.

— Ну ничего, научишься ещё, — ободряюще заверил Бенедикт и повернулся к моему учителю. — Капитан, вы закончили?

— Да, конечно. Можно возвращаться к работе. Клэр?..

— А я ванну приму, — перебила его. — Не заходи ко мне, пожалуйста. Бенедикт свидетель моей просьбе.

— Да уж прослежу. — Я прямо видела, как Бенедикт сдерживался, чтобы не пошутить, и за то спасибо. — Только потом спустись к нам, пожалуйста, есть дело по колдовскому вопросу.

— Я должен в этом участвовать? — настороженно спросил Илай, смотря то на меня, то на боцмана.

— Не обязан, капитан. Все как обычно.

— Лучше ванну прими, — посоветовала капитану, все так же игнорируя его взглядом. Было слишком неловко, и я еще не решила, как отношусь к произошедшему. Появление Бенедикта оказалось как никогда кстати. — А то не продержусь в трюме и минуты.

— Ладно, ладно. Тогда иди быстрее купайся, а то ведь присоединюсь.

— Руки оторву!

И я ускакала в каюту, лишь бы не оставаться с Илаем наедине. Вскоре мне наполнили бадью, и чего мне стоило не утопиться в ней. А ведь хотелось. А еще я страстно желала побиться головой о бортик: то ли от переполнявшего меня волнения, то ли от отчаянного «и что мне с этим делать?!».

* * *

Наше с Илаем влечение друг к другу неоспоримо и было продемонстрировано достаточно наглядно. Доказательство этому горело у меня на губах. Поэтому дальше делать вид, будто бы мы просто очень близкие друзья и соседи по комнате, просто не получится. Сбежать тоже не прокатит: мы в море без единого варианта развернуть корабль обратно. Конечно, любая другая девушка уже поблагодарила бы вселенную за взаимные чувства и воспользовалась этим «круизом» на полную, но не я: не хотела разбитого сердца, тем более — сейчас, когда отчётливо видела цель своего пути. И в его конце не будет Илая. Зато будет магическая академия, работа в Королевстве. Будут новые друзья, знакомые, когда-нибудь даже семья. А вот пираты останутся в море.

Когда я вновь собралась топиться, в каюту постучали.

— Клэр, мне нужно зайти, — крикнул от двери капитан. И если сперва я облегчённо выдохнула, то тут же подобралась.

— Нельзя!

— Ты за ширмой?

— Да…

— Ну вот и оставайся там.

Я прикрыла себя руками и прислушалась к происходящему за ширмой. Тихо прикрыв дверь, мужчина направился куда-то к рабочему столу. До меня донеслись шорох бумаги и звук отодвигаемых ящиков.

Купаться как-то разом расхотелось. Приподнявшись над бадьей, я стала искать одежду и обнаружила, что оставила ее на кровати. Черт. Недальновидно, совсем на меня не похоже. В этом тоже наверняка виноват Илай. Впрочем, как и во всех остальных моих бедах.

Пришлось аккуратно встать и, шлепая по доскам, снять полотенце с ширмы.

— Клэр, я бы хотел спросить у тебя кое-что, — вдруг сказал Илай откуда-то со стороны комнаты.

— А лучше ты момента не нашел? Я тут вообще-то голая.

— Я в курсе. Ты, кстати, против света стоишь.

Пришлось быстро завернуться в полотенце и замереть, прислушиваясь. Почему-то мне казалось, что капитан стоит совсем близко, хотя его голос и доносился в трех метрах от ширмы. Было волнительно вот так стоять в одной комнате с ним всего лишь в полотенце, едва меня прикрывающем, и чтобы с моих влажных ног стекала вода. Тем более, сейчас, всего лишь спустя пятнадцать минут после нашего поцелуя. Первого… подумав об этом в таком ключе, я улыбнулась. Но сейчас не о романтике.

В связи со всем этим было бы наивно считать, что Илай хочет поговорить о чем-то отстраненном. Еще глупее было бы думать, что сейчас все его мысли направлены не по эту сторону ширмы.

— Поэтому ты придумал себе какие-то очень важные дела, чтобы проникнуть в каюту? — напряжённо спросила.

— А ты всегда такая догадливая или только сейчас? — хмыкнул Илай. Судя по тихому жужжанию, он вертел глобус. И, скорее всего, привычно сидел на краю стола.

— А ты часто пользуешься моей доверчивостью?

— Нет, только сейчас.

— Значит, постоянно.

— А я ведь даже не сказал, что у меня есть какие-то дела в каюте. Просто предупредил, что мне нужно зайти, — ответили из-за ширмы с чисто лисьей хитростью.

С тяжёлым вздохом я признала свое поражение. Звание ведьмы тоже не оправдала: мой экзаменатор превзошел меня в честном бою.

Аккуратно выглянув из-за ширмы, чтобы было видно только голову да плечо, я с напускным раздражением сказала:

— Тогда задавай вопрос и уходи. — И кивнула в сторону кровати, где была раскидана моя одежда.

Илай за мной проследил, всё понял и вновь повернулся к ширме. Взгляд мужчины сполз на мое влажное плечо и потемнел. Почувствовав себя неловко, я снова спряталась за спасительную ширму. Здесь хотя бы не видно, как смотрит на меня Илай.

— Может, ты перестанешь бегать от меня? — вдруг требовательно спросил он.

— Ты же видел, что я без одежды.

— Клэр, если ты будешь постоянно напоминать мне о том, что обнажена, я буду говорить с тобой по ту сторону ширмы.

Намек поняла, язык прикусила, край полотенца приподняла повыше.

— А так я все время с тобой бегаю, иногда даже за тобой. — Правило жизни номер пять: в любой неловкой ситуации коси под дурочку. — Ну, ладно, иногда и от тебя тоже, особенно когда переступаешь рамки приличного.

— Во время тренировки я тоже переступил границы дозволенного?

— Нет, это была уже я.

И мы замолчали. Может, думали об одном, а может, о разном. Но я боялась даже шелохнуться, всем своим телом чувствуя присутствие Илая. И он нарушил эту тишину первым, медленно приблизившись к ширме. Теперь мы стояли совсем близко друг к другу. Даже не представляю, каких усилий ему стоило сохранять дистанцию.

— Клэр, если ты соврешь, я пойму это и заставлю говорить искренне.

— Ты собираешься применить насилие? — не поверила я.

— Нет, удовольствие.

Краснея, закрыла лицо руками. Слова Илая разрывали меня изнутри: я чувствовала и волнение, и смущение, и сильное желание подыграть и отдать себя на волю мужчины. Снова ощутить его сильные руки, нежные губы… от мыслей об этом в полотенце как-то резко стало тесно, я бы даже сказала душно.

— Ну так спрашивай быстрее, — хрипловато поторопила мужчину.