Ведьма на корабле - плохая примета!

— Ты была искренна на палубе?

— Да. Все было взаимно, если ты об этом.

— И ты собираешься и дальше делать вид, будто между нами ничего нет?

— Не вижу никакого противоречия.

— А я — да, одно внушительное. Знаешь, глаза мозолит.

— Ну так не смотри!

Ширма задрожала: кажется, в нее вцепились с другой стороны.

— Клэр, я хочу тебя поцеловать.

— Ну так целуй.

Не знаю, кто сказал это за меня. В присутствии Илая я больше за себя не ручалась и не несла никакой ответственности за собственные поступки. Не в силах удерживать съезжающую крышу, отправила ее в свободное плавание и ответила на нетерпеливый поцелуй Илая, который уже настиг меня по эту сторону ширмы. Он вцепился в мое полотенце, я — в его рубашку, в волосы, до всего, до чего могла дотянуться. Не насытившись в прошлый раз, мы целовали друг друга долго, настойчиво, но ни в коем случае не грубо. Илай даже сейчас не изменял себе, стараясь быть чутким.

Забывшись, мы сделали несколько шагов в сторону кровати, но я дернула капитана обратно — и не рассчитала. Ноги подогнулись, и я свалилась в бадью, утягивая мужчину за собой. С всплеском нас окатило водой, а я еще и о бортик стукнулась. Но именно этот удар отрезвил, возвращая в реальность. Илай, частично нависший надо мной, задрожал от смеха. Ну а я, сплевывая воду, не сдержалась и захихикала тоже.

— Кто-то очень любит водные процедуры, — пошутил нар Брекен, придерживая меня над поверхностью воды. Не знаю, каким чудом полотенце осталось на месте, лишь приспустившись.

— Тут, вообще-то, вода остыла.

— Моя вина.

И пират аккуратно вытащил меня из бадьи, еще и полотенце сам поправил, ну прямо джентльмен. Похоже, выпустив пар, мужчине стало немного проще мириться с моей наготой. А может, ему стало меня попросту жалко: ударилась, так еще и полотенце перестало выполнять свою функцию.

— Одну секунду.

Через десять Илай вернулся не только со своим полотенцем, но и мою одежду с кровати прихватил. От такой заботы у меня даже лыбу свело. Ну что за прелесть! Обходительный и нежный, но в то же время такой сильный и чувственный. Ну и что мне делать с этим идеалом мужчины?

Не давая мне передумать в составлении хорошего мнения, Илай переместился на кровать.

— Это немного странно, что я пользуюсь твоим полотенцем, разве нет? — спросила, выжимая волосы.

— Прошлое полотенце тоже принадлежало мне, — заметил мужчина. — Меня-то все устраивает.

Я промолчала. Закончив вытираться, повесила полотенце на бортик и стала надевать нижнее белье.

— Мне нравится, когда ты искренна и не прячешь свои желания.

— Это называется легкомыслие.

— Это называется два взрослых человека очень нравятся друг другу.

— Тогда как называется то, когда два взрослых человека делают большую глупость, которая может выйти из-под контроля?

— Брать от жизни все.

Понимая, что терять уже нечего, я продолжила шнуровать рубашку уже в комнате. Илай все равно уже видел все, что только можно.

— А если кто-то из нас бесповоротно влюбится? — напомнила я.

— А ты сможешь и дальше делать вид, будто мы друг другу не нравимся?

— Нет.

— Тогда и не выпендривайся. И вообще, я тоже хочу освежиться.

— Мне на сегодня точно водных процедур хватило. Пойду узнаю, что они от меня хотели.

Вздохнув, оставила Илая в каюте. Уже снаружи я дала себе немного времени успокоиться и еще раз все хорошенько обдумать. Счастливая улыбка то и дело трогала губы: как бы я не пыталась отрицать очевидное, этот пират мне нравился. Безумно, до потери памяти. И к нему всегда хотелось возвращаться: именно поэтому я и оказалась здесь, собственно.

Глупая улыбка не покидала меня и в трюме, который я почти тут же спустилась. Раз не нашла боцмана наверху, он наверняка был здесь. Внизу меня встретил весёлый шум: пираты вовсю… бухали. Называть это «выпиванием» было бы комплиментом.

— Пьете? И без нас? — с «порога» улыбнулась я.

Судя по ответным взглядам, на праздник жизни меня не ждали. Даже обидно стало: пока я строила из себя пацана, ни одной бутылки не зажали, так еще и поощряли. Но среди мужчин из старой команды были и новенькие. И, в отличие от снисходительных «старичков», они смотрели на меня с явной неприязнью.

— А бабам сюда можно? — Один из еще незнакомых мне моряков повернулся к Рори с нескромным вопросом.

— Клэр тут жила еще до вашего прихода, ее стесняться нечего — отшутился Джейс, тоже верный компаньон Илая, и пригубил из бутылки.

— Прям с вами, что ли? То есть она не только с капитаном, но и со всеми? Как жаль, что я пропустил такой аттракцион ведьмачьей щедрости.

И если минуту назад обстановка была неуютная, то сейчас воздух от напряжения и вовсе наэлектризовался — и, надеюсь, не из-за меня. Офигев от такой наглости, я в шоке смотрела на этого грубияна. Остальные тоже как-то растерялись и даже пить перестали. Думаю, им было даже интересно, во что это все выльется.

— Что ты сказал? — обманчиво дружелюбно переспросила я.

— Клэр. — Джейс встал между нами и почти виновато развел руками: — Да мы ничего против не имеем, и никто тебя не осуждает… капитан наш — мужик хороший… можешь не отрицать очевидного.

— Что отрицать?

— Ваш с ним досуг, — помог другу Рори. Но я бы скорее назвала это предательством.

— О, теперь начинаю понимать, какого вы обо мне мнения. — Я начинала злиться. — Кто я, по-вашему? Проститутка?

— Хуже, — ответил мой обидчик, вставая. — Ты ш…

И только он начал произносить это слово, я замахнулась для пощёчины — и пират перехватил мою руку у самого лица. Уверенно, как будто и не пил. И с этого ракурса он казался даже ничего: седой, но со стильной такой бородкой. И руки сильные такие — ух! Еще бы за языком своим следил и пользовался мозгом.

— За свои слова нужно отвечать, — сдерживая раздражение, напомнила я.

— Как и за свои поступки.

— Я не сплю с капитаном.

— Тогда что же ты, такая невинная душа, забыла в его каюте? — Он откровенно смеялся надо мной.

— Тебя спросить, где мне спать, — огрызнулась я. — И, судя по всему, Илай здесь единственный мужчина, который может отнестись к девушке с должным уважением.

— Клэр не трогать, — вдруг сказал Луиджи, скрещивая руки — на свету блеснул свежий крюк на месте обрубленной кисти. Кажется, он стоял здесь уже давно — и, хотелось бы верить, что во имя моей безопасности. — Ведьмочка под нашей защитой.

— Спасибо, Луиджи, но я тоже могу за себя постоять, — чуть мягче сказала я и, вырвав руку из мужской хватки, сделала шаг назад.

Мужчины, называется. Хотя было бы странно думать, что о нас с Илаем не пойдут слухи. Но оскорблять себя я никому не позволю. Тем более — за то, чего не делала. А даже если бы и делала, все равно бы обиделась.

Приподняв подбородок и смотря на пирата снизу вверх, продолжила уже спокойнее:

— Смотри. Я — залог успеха всего этого предприятия. Мы с Илаем заключили взаимовыгодную сделку, и, к тому же, я на особом отношении у капитана. Точно не знаю, что он сделает, узнав, что меня кто-то обидел, но точно что-то неприятное. А пока он будет идти до трюма, я так наколдую, что на всю жизнь запомнишь. Мы, ведьмы, не злопамятные, но мстительные. И хорошо бы, чтобы обошлось без фейерверков.