Ведьма на корабле - плохая примета!

И он ушел. Еще немного постояв у воды, я пошла завтракать.

* * *

Хуже здешней еды только работа. Уже прошло несколько дней моего пребывания в море, а я не встретитлась ни с одним кораблем, ни с сушей. Дни протекали довольно похоже: кок готовил, а в свободное время читал книги. Штурман периодически поглядывал в трубу или показывал капитану куда-то в карту. Пираты по большей части играли в карты на деньги и пили. Причем много — их образу жизни позавидовали бы даже самые лютые пропойцы с улиц моего родного города.

Я же была «мальчиком» на побегушках — помогала на кухне, передавала весточки от штурмана капитану и обратно, чистила оружие. А сегодня драила палубу. И протирала демоновы окна. Спрашивается, зачем пиратам вообще мыть корабль? Разве есть разница, на какой пол складывать нажитое грабежом добро — блестящий, как это самое золото, или пыльный? Оказалось, причина есть. И имя ей — Илай нар Брекен, дотошный и требовательный капитан, не терпящий грязи на своем судне.

Вот и сейчас я занималась уборкой на пару с Митчеллом и Рори, иногда недовольно бурча что-то себе под нос и вытирая со лба липкий пот — солнце стояло в зените. Почувствовав на себе чей-то взгляд, я увидела, что на капитанской палубе стоит Илай и задумчиво смотрит на меня, покуривая самокрутку. От столь пристального взгляда стало неуютно, пришлось отвернуться. Это был не первый раз, когда я замечала на себе задумчивый взгляд капитана. Неужели он что-то заподозрил? Не то чтобы моя конспирация тянула на «отлично», но все же пока мне удавалось играть свою роль, перенимая от других пиратов их повадки и манеру общения: чисто пиратскую нецензурщину через слово, походку, фразы вроде «ой, бабу хочется».

Бегло посмотрев на корму, я уже не увидела Илая и облегченно вздохнула. Еще один день без разоблачения.

* * *

— Ну сегодня ты от нас не уйдешь! — именно с этими словами меня втянули в трюм, где уже собралась вся команда. — Сегодня ты достаешь свои денежки и играешь с нами в качо.

К слову, со своими кровными я уже попрощалась, потому что до этого наблюдала игру только со стороны. Дирк усадил меня на одну из коробок и, не принимая возражений, дал вытянуть жребий. Мне досталась соломинка средней длины, поэтому я не ходила первой. Всего нас было десять. Все выложили по несколько монеток на стол и поочередно бросили кости. Я посмотрела на свой результат (всего у каждого было по пять костей) и накрыла его колпаком, не озвучивая.

— Пять шестерок, — сделал ставку первый игрок.

— Шесть шестерок.

Луиджи — тот самый громила, теперь сидевший слева от меня, — выдул сразу треть своей бутылки. Как его кок вообще прокармливает?

— Три шестерки.

— Семь шестерок!

— Не верю! — заявила я. Пираты переглянулись, то ли хваля, то ли осуждая мой азарт, и подняли колпаки. Четыре шестерки — и моя единица как джокер, как итог — пять. Рори, сделавший прошлую ставку, выругался и положил в центр свою кость. Если бы я ошиблась, то оказалась проигравшей в раунде и сделала это сама.

Вновь кинули кости, вновь накрыли колпаками.

— «Мапуто», — вредно объявил Рори, и все осуждающе посмотрели на него.

Я же — непонимающе на Митчелла. Он пояснил:

— Единица больше не считается джокером, а номинал костей больше менять нельзя. Уменьшать ставку тоже.

Игра пошла дальше. По большей части я просто делала ставки, но эти козлы все равно оставили меня с одной костью. И не знаю, хорошо ли, плохо ли, но в итоге мы остались с Луиджи вдвоем. Я даже отодвинулась немного вместе с коробкой, настолько опасным казалось мое положение. У него-то тоже оставалась одна кость.

В трюме повисло напряженное молчание, прерываемое только глотками, шепотом и шипением задуваемой самокрутки. Интересно, знают ли они что-то, чего не знаю я? Я посмотрела на Луиджи, угрожающе хрустящего костяшками. Да, они определенно что-то знают, потому что я отчетливо услышала «шесть медяков». Они делают ставки! На что, интересно — на быструю смерть или не очень?

Но я уже вошла в азарт и проигрывать не собиралась. Только не теперь, когда ставят на мой проигрыш.

Бросили кости. У меня выпала единица.

— Одна тройка, — рыкнул Луиджи.

— Две, — парировала я.

— Не верю.

Мы стремительно подняли колпаки. Его тройка и моя единица. Джокер.

Луиджи окаменел. Я же судорожно сглотнула, думая, как бы перевернуть мою кость, чтобы красиво проиграть. Весь мой запал исчез как-то незаметно. Тихий стук: то ли чья-то бутылка упала, то ли челюсть.

— Да ну! — присвистнул Бенедикт. — А ведь Луиджи был чемпионом по блефу…

В то же мгновение меня вздернули сильные руки:

— Ты! — зарычал верзила, держа за грудки.

— Я!

— Ты… выиграл!

И рассмеялся. Меня поставили на ноги и дружески, но очень больно, ударили в плечо. Пираты тоже засмеялись и пододвинули монеты с центра стола.

— Новичкам везет? — примирительно улыбнулась.

Пьянка продолжилась, а я пересчитала честно выигранное и сложила в кошель. Двадцать клоринтов — это вам не хухры-мухры! Это средняя цена одной ночи на захудалом постоялом дворе. Если буду играть в таком духе, то накоплю на временное жилье в Западном Королевстве. Ну, или проиграю еще больше.

— Победитель пьет до дна, — заявил Рори и протянул мне кружку с ромом. Зажмурившись, опустошила двумя глотками, и меня снова похлопали по плечу. А так как мне приходилось пить «за компанию» после каждого «не верю», меня развезло.

— Что за веселье — и без меня?

Я тут же обернулась и увидела двух Илаев в расстегнутой почти до пояса рубашке. Ну, наверное, капитан все же был один, но алкоголь решил одарить меня счастьем вдвое больше.

— Ик! — дружно поприветствовала мужчину команда.

— Капитан! Альбедо сказал, что вы очень заняты, — стал оправдываться Бенедикт. Илай пожал плечами и подошел к нашей замечательной компании. Ему тут же уступили место правее меня и протянули не начатую бутылку рома.

— А теперь нет. — Илай подмигнул и сделал внушительный глоток. — Кто выиграл в качо?

И все выразительно глянули на меня.

— Вот как… — протянул Илай, разворачиваясь к моей пьяной персоне. — А Клэрсон у нас серьезный игрок, оказывается. Хорошо, что я пришел только теперь, а то бы остался и без медяка в кармане.

Пить продолжили в компании капитана. Его щеки даже не порозовели, хотя пил мужчина достаточно. Он шутил и подтрунивал над членами команды, стирая рамки субординации.

В какой-то момент я ощутила на себе тяжелое бремя в лице капитана. Пьяный Илай завалился на мое плечо, обхватывая свободной рукой. Мне даже пришлось упереться второй рукой в край коробки, чтобы не навернуться вместе с капитаном. Для девушки такая близость до свадьбы считается неприличной, но и я сейчас не совсем дама, чтобы обвинить Илая в покушении на мою честь.