Ведьма на корабле - плохая примета!

Времени было мало: туман проник в нос и рот бедняги Джоела, и вены на его голове вздулись так сильно, что казалось, вот-вот лопнут. За эти несколько метров, отделяющие нас, я перебрала все возможные варианты отражения темной стихии. Мое обучение вообще было дырявым и непоследовательным. Мой дар (электро) проснулся в двенадцать лет, как и у всех магов, и за три года я выучила ряд хозяйственных, защитных и атакующих заклинаний. Но, разумеется, большинство более серьёзных задач были не подвластны ребенку. Уже потом я очень пожалела, что в свое время не корпела над мамиными книгами, а бегала с друзьями на улице. Это приходилось делать уже позднее, пряча запретные учебники под половицами, а ночью вновь доставая их и штудируя до самого утра. И рядом не было никого, кто бы объяснил мне значение многих рун, кто бы контролировал, сколько силы я вкладываю в то или иное заклинание. Поэтому по жизни я была импровизатором и оставалась им даже сейчас.

Бинго! Я нарыла в памяти защитную печать. Ее использовали против темных воздействий. То, что нужно.

Я опустилась на колени у лежащего Джоела, которого уже била конвульсия, и стала искать, чем бы нарисовать печать. Не найдя ничего под рукой, без задней мысли достала кинжал и аккуратно, чтобы не переусердствовать, начертила несколько символов прямо на груди пирата, а после заключила их в круг. План был рисковый, но стоило мне соединить последние линии, как печать засветилась фиолетовым, а Джоел захрипел — и от него стала отступать тьма.

И я глупо засмеялась, прикладывая руки к лицу.

«У меня… получилось? Не могу поверить. Я правда сделала это!»

Тело била дрожь от волнения, но и счастье переполняло: это была моя маленькая победа. Вокруг продолжалась битва, а я выиграла свою, маленькую. Магия бурлила внутри меня и искрила на кончиках пальцев, радуясь вместе со мной и в то же время зовя на новые свершения. Узел внутри как будто развязался с выплеском магии.

— Какого дьявола ты сделал?!

Меня резко дернули за волосы и протащили по палубе, собирая все гвозди на пути. Я попробовала ударить кинжалом неизвестного, но тут же получила жгучую пощечину. Всхипнула. Мужская рука вскинула мою голову, потянув за волосы. И к своему ужасу (и обиде!) я увидела Илая. Его было невозможно узнать: ненависть и злоба исказили его посеревшее лицо.

— Мне хана.

— Что? — прорычал капитан и оттянул волосы сильнее. — Что ты с ним сделал, маг?

— Я спас его! Спас!

— Да кого ты пытаешься обмануть, крыса?

Такого оскорбления я стерпеть не могла. Уже не магия, злость всколыхнулась внутри меня. Да как он вообще мог подумать, что я попытаюсь убить своего друга! Да еще и Илай — от него такого я не ожидала вдвойне. Злясь, вцепилась в его руку и пропустила ток — не сильно, но достаточно устрашающе, чтобы Илай отпрянул и потянулся за саблей. Я перехватила оружие выпущенным из ладони магическим лассо.

— Я убью тебя, — пообещал Илай.

Демоновы яйц… демоново достоинство, какие же мужчины тупые! Нет бы посмотреть, пощупать пульс у друга, спасибо сказать, в конце концов. Так нет же! В драку лезем.

— А кандидатуры получше у тебя не нашлось? — огрызнулась я. — Капитан хренов, там целый корабль отменных военных магов!

Вторя моим словам, наше судно качнулось, стукнувшись о борт вражеского. Только теперь я увидела, что часть пиратской команды уже была выведена из строя. Некоторые колдуны, впрочем, тоже. А темному магу только и было нужно наше внимание. Он с красноволосой одновременно подняли руки и начали чертить в воздухе рисунок. Я узнала его почти сразу: руны зачистки — комбинация нескольких символов выбьют дух (в буквальном смысле!) из всех людей на пиратском корабле.

Не знаю, то ли злость сыграла свою роль, то ли проснулся инстинкт самосохранения, но я действовала мгновенно. Даже не думая о том, что делаю, просто выпустила свою магию — бесконтрольно, не используя формул и знаков. Возможно, глупо. С диким криком я вскинула руки и направила силу в магов мощным, чистым потоком. Такого даже я от себя не ожидала.

Стихии тьмы, огня и молний встретились — и потом был взрыв. Не такой, когда взрываются бочки с порохом. Взорвалась сама магия. Корабли накренились. Веревки, стягивающие фальшборты, лопнули — а нас всех откинуло взрывной волной. Я ощутила эту отдачу всем телом — смешанные потоки магии не только обжигали, но и резали множеством осколков.

Хуже опытного мага — только неумелый: он и сам не знает, что делает, и берет эффектом неожиданности. Перед тем, как упасть на палубу и заодно в беспамятство, я успела вспомнить, что поток чистой магии при большом выплеске силы можно отразить только при должной подготовке. У тех магов ее не было. Вряд ли они ожидали такой подставы от тощего пирата. Собственно, ее не ожидала даже я.

Глава 3

Пробуждение было болезненным. Настолько, что каждая клеточка моего тела молила вернуться обратно в сон, и я бы так и сделала, если бы не одно «но»: я ясно чувствовала неприятности той же частью тела, что отвечала за приключения.

Осторожно открыв глаза, осмотрелась. Здесь я еще не была. В центре просторного помещения стоял большой стол, заваленный картами и прочим полезным барахлом. Затем шли ступеньки, ведущие на второй уровень пола. Тут и лежала я на широкой кровати с резным изголовьем. Дальше нашлись шкафы, несколько сундуков, всякий декор вроде ковров и карт — типичное наполнение почти любого жилого помещения. А эта комната была даже уютной, несмотря на ее габариты. И пахло приятно: морской солью и, как ни странно, имбирным печеньем.

Продолжив осмотр, по левую стену от себя обнаружила дверь, по другую — большие окна во всю стену, разбитые на квадраты. Такие же были на корме нашего корабля. Ага, значит, далеко я не «уплыла». И, скорее всего, это была каюта капитана.

Подумав об Илае, тут же вспомнила события вчерашнего дня. Или не вчерашнего. Может, я вообще уже умерла, и это мое своеобразное послесмертие? А ведь так даже лучше. Не придется ни перед кем оправдываться.

Скрипя зубами, я с трудом села на кровати и осмотрела себя. На мне все еще были бинты, сковывающие грудную клетку, а еще появились новые на руках. Из обновок я также обнаружила на себе и рубашку втрое больше моего размера. В такой можно было жить вдвоем. А вот штанов на себе я и вовсе не нашла.

— Тааак…

Во мне вновь зародилось нехорошее предчувствие. Но сидеть на месте шило не позволило, поэтому на цыпочках я подкралась к двери и чуть приоткрыла. На некотором отдалении увидела Илая, стоявшего со скрещенными руками, и неизвестного мне мужчину на две головы его ниже. На пиджаке поблескивала брошь лекарской магии.

— Повторите еще раз, пожалуйста, — обратился капитан к своему собеседнику. — Что-что у него?

— Магическое истощение и множественные ранения, ожоги… погодите, почему же него?

— А кого еще? В моей каюте только один маг лежит. Или вы еще нашли?

— Ведьме. Мы говорили о ведьме, капитан.

— Ведьме? Так это девушка?! — взревел нар Брекен.

Ой-ё!.. нет, это точно моя конечная. Даже если я чудом не умерла, то сейчас меня точно прибьют.

Я прикрыла дверь и рванула к окнам, пытаясь разобраться, как их открыть.

— А ну стой! — крикнули мне уже от двери. Еще несколько мгновений — и тогда Илай схватил меня за плечи, разворачивая к себе. Ой, недобро он смотрел, недобро.