Ведьма на корабле - плохая примета!

— Без боя не сдамся!

— Что?

— Сначала догони!

Я укусила Илая за руку, вырвалась и что есть мочи припустила на выход. Как говорится, только пятки засверкали. Выбежала на палубу второго яруса, и на меня тут же воззрились удивленные глаза пиратов и не успевшего слинять лекаря. Последний осторожно вжимался в стену. Наверное, не будь мы в открытом море, он бы уже сиганул в порт.

— В сторону! — закричала я и побежала вниз по лестнице, сверкая голыми пятками. А все и правда расступились. То ли передо мной, то ли боясь оказаться на пути разгневанного Илая.

Затормозив в центре палубы, я развернулась. Капитан уже стоял напротив и хмуро взирал на мою неудачливую персону. И даже не запыхался, гад.

— Не подходи — укокошу. — Я даже подняла свои руки для убедительности.

— Не надо разбрасываться пустыми обещаниями. Лекарь сказал, что у тебя магическое истощение, — напомнил мужчина, наступая. Я же стала отходить — от греха подальше. — И несмотря на то, что ты чуть не разнесла мне корабль, капитаном здесь остаюсь я. И угрожать — моя прерогатива. Не так ли, Клэрсон? Или как тебя зовут на самом деле, магичка?

Пираты зашептались.

— Это че… он… баба? — Луиджи первым решил прояснить момент.

— Не баба, а девушка! — вредно поправила я и показала ему кулак. Продемонстрировала бы и палец, но воспитание не позволяло. Тем более, что Илай подошел уже достаточно близко, и я с вызовом повернулась к нему, поднимая голову, чтобы точно увидеть глаза этого шантажиста. Но заметила проступившие синяки под глазами и заострившиеся скулы. Тогда я вновь посмотрела на команду. Их стало на семь человек меньше, не считая невесть откуда взявшегося лекаря. Многие были перевязаны, кто-то прикрывал глаза, Рори и вовсе стоял на костылях, а Луиджи — без одной кисти.

— Это всё? — прошептала я. Мой голос в наступившей тишине прозвучал хрипло.

— Митчелл, Джеффри и остальные погибли в битве. — Илай сразу понял мой вопрос. — Остальных вытащил этот маг. — И легкий кивок в сторону медика.

— Но откуда?..

— Обнаружили в трюме второго корабля. Он поклялся, что был в заложниках и ни за что не навредит моей команде.

Да, магическая клятва не даст солгать. Человек чертит на руке руну обещания, и магия просто съедает его, стоит попытаться нарушить данное слово.

— А с магами что?

— Ты их убила. — И прозвучало так просто, буднично. — Горя в вышедшем из-под контроля огне, они прыгнули в море. А я… не стал их искать. И знаешь, остальным следовало последовать их примеру.

Прикрывая рот рукой, я отбежала в сторону и выплеснула всё свое отвращение в море. Тело трясло от ужаса: вся моя бравада кончилась вместе со вчерашним днем. Но последнее все еще оставалось под вопросом, поэтому уточнила, вытерев рот платком, который заботливо протянул мне Бенедикт:

— Сколько времени я спала?

— Два дня. Прости, лекарь не мог обработать твои ожоги сразу — он сказал, что остаточная магия может его ранить. Ты вся искрилась, Клэр.

И, может, Илай просто сократил имя, которым я представилась ранее, но он угадал. Впервые за долгое время я услышала свое настоящее имя.

А еще приятнее было услышать это искреннее «прости».

— Вот тебе и «искра пробежала», — нервно отшутилась я. И вот знаете тот неловкий момент, когда после неудачной шутки в комнате образуется тишина? Вот и сейчас меня никто не поддержал. Только морской бриз — рубашку, слегка приподняв. И все разом посмотрели на мои ноги.

— Вы! Глаза выше, руки по бедрам. А я пошла, — фыркнула, пригладила одежду и потопала в сторону трюма.

— Ты куда?

— Штаны искать.

— А ну стой. — Илай перехватил мое запястье. Вот привычка у него за меня хвататься! То плечи, то руки…

— Отпусти. Я, может, и на нулевом резерве, но колено у меня свободно, — непрозрачно намекнула и указала взглядом на свои ноги, о которых, впрочем, никто из присутствующих не забывал.

— И ты собираешься вернуться в трюм? — деликатно уточнил Илай. И смотрел он на меня так невинно-невинно.

— Ну да. А что не так?

И вместе с капитаном медленно прошлась взглядом по шеренге пиратов. Двадцать штук. Внизу койки точно хватит, можно даже две рядом поставить.

— Ты идешь со мной, — последовал безапелляционный приказ, и меня потащили обратно на верхнюю палубу.

— Ты куда меня ведешь?!

— В свою каюту.

— Декорировать комнату полуголой красавицей? — подначила я.

— Твою честь защищать.

И что-то оба эти факта как-то между собой не вязались. Это больше напоминало именно что покушение на девичью честь. Мою, между прочим.

— Не пристало девушке спать среди десятка одиноких мужчин, — заметил Илай, запуская меня в каюту.

— А с одним одиноким мужчиной можно? — вредно уточнила.

— Таким, как я? Нужно.

Нет, ну от скромности этот парень точно не помрет. Все так же галантно он посадил меня обратно на кровать и пошел рыться в одном из сундуков.

— Может, мне еще и раздеться? — продолжала язвить.

— Если хочешь. — Илай неопределенно махнул рукой. Так бы и шлепнула его… чем-то тяжелым по темечку. — Штанов твоего размера у меня нет, но можешь подвязаться.

Илай положил на кровать стопочку одежды, наверху которой были черные штаны с широким поясом. Разумеется, гораздо больше двух и даже трех меня в обхвате. Но это явно лучше, чем продолжать ходить в рубашке. Вспомним же наконец о приличиях!

— А моя одежда где?

— Подгорела. Не ходить же тебе в тряпках, Клэр.

Факт.

— Рубашка, получается, тоже твоя?..

— Моя. И не волнуйся, если ты клонишь к этому, то переодевал тебя не я, а лекарь. — И, не давая ничего ответить, Илай продолжил: — Я распоряжусь наполнить тебе ванну. Просто позови меня, когда закончишь.

* * *

Спустя пятнадцать минут я уже балдела в ванне. Не в тазике, а нормальной такой бадье! Мне даже почти удалось вытянуть ноги, а голова и руки покоились на стенках. Каайф. Ради этого момента стоило выжить. Да, именно с такой формулировкой.

Искупавшись и помыв голову, я вновь ощутила себя человеком: чистым, ароматно пахнущим. Более того — наконец почувствовала себя девушкой, а не грязным недоразумением. Немного побитой и обожженной, да, но все-таки девушкой.

Илай не соврал: меня никто не беспокоил всё то время, что я принимала ванну. Поэтому не стала вредничать, быстренько оделась и пошла искать своего благодетеля. Нашелся он не далеко: Илай сидел на бочке на верхней палубе. Завидев меня, мужчина отсалютовал бутылкой рома и вновь ее пригубил. А я-то думала, что броманс пирата и рома — это устаревший стереотип.