Ведьма на корабле - плохая примета!

— Ром — это классика, — не согласился капитан.

— Погоди, я глазами это сказала или вслух?

— Вслух, конечно же.

— Да уж, в разведку со мной идти не стоит.

— Но в битве ты незаменима.

Я улыбнулась и села на соседнюю бочку, требовательно протягивая руку.

— Ты же леди, — делано удивился Илай, пряча от меня бутылку.

— Раньше вам спаивать меня ничего не мешало!

— А теперь мне мешает совесть.

— Она тебе тоже никогда не мешала… — я вновь потянулась к рому, но этот засранец просто вытянул руку в противоположную сторону. На половине пути я осознала свою вынужденную растяжку как выходящую за рамки приличий и вновь села, не глядя на Илая. Демонов провокатор.

— Тебе нужно сменить повязки, — мягко напомнил не угрызаемый муками совести пират. Я промолчала. — И тогда можем поужинать и выпить.

— Другое дело! Сразу бы так и сказал.

На самом деле, ужин меня волновал гораздо больше рома. Впрочем, чего дукавить: теперь я думала только об ужине. Еще бы — пролежать на кровати два дня! Немыслимо.

Еду нам тоже организовали довольно быстро. Почему-то бадью двигать никто не стал, а вот на большом столе прибрались. Привыкнув к работе на корабле, я чувствовала себя даже неловко на всем готовеньком. Вскоре перед нами стояли посуда и — хвала преисподней! — долгожданный ужин. Мы с Илаем сели напротив друг друга и стали накладывать еду.

— И тебе не лень каждый раз расхламлять этот стол? — поинтересовалась я, уминая рыбную похлебку.

— Вообще-то обычно я ничего не убираю. Чаще всего ем один и просто отодвигаю книги. А теперь нас немного больше, и так будет явно удобнее, — пояснил капитан, намазывая масло на тонкий ломоть хлеба.

— Слушай. — Я сделала глоток хмельного напитка и как бы между делом спросила: — А команда ничего дурного не подумает? Мы тут вдвоем ужинаем, а потом спим… ты, кстати, на полу…

— А ты не хочешь, чтобы думали?

Я недоуменно посмотрела на Илая, не понимая, к чему он клонит. А потом и пнула под столом, чтобы не говорил всякие глупости.

— Ты всю семейную жизнь будешь меня калечить? — Пират сделал вид, что ему очень больно, и потер свою ногу.

— Давай сделаем вид, что мы уже десять лет женаты, и я могу со спокойной совестью тебя отравить. Как тебе идея?

— Как же мне повезло, что я не храню на корабле яда.

— А я плюну. Слюна ведьмы, знаешь ли, обладает уникальными свойствами. Умертвляющими.

В таком ключе и проходил наш ужин. Только мы больше препирались и подкалывали друг друга, чем ели. А когда еда наконец кончилась, капитан попросил Рори (последнего «юнца» из пиратов) прибраться и заодно снова наполнить бадью.

— Я уже купалась, — напомнила я с интонацией «забыл, что ли?».

— А я не тебе, а себе. Спасибо, Рори, бывай.

— Мне выйти или присоединиться?

— Боюсь захлебнуться.

Вообще-то я до последнего надеялась, что в шатене заиграет скромность, но из вредности не уходила. К моему удивлению, Илая вообще не смущало мое присутствие, будто бы я и не была дамой — даже обидно. Он скрылся за ширмой и, судя по шороху одежды, уже раздевался.

— Может, помочь с корсетом? — пошутила я.

— Правда? — раздалось завлекающее из-за ширмы.

— Не дождешься!

Меня смутил его тон, и я пулей влетела под одеяло на кровать. Потом, немного подумав, сняла штаны и легла в одной рубашке обратно. Из-за ширмы слышался плеск воды, и каких усилий мне стоило не представлять Илая в бадье. С его-то сильным, наверняка испещренным шрамами телом… не туда меня занесло, ой не туда.

Минут через пятнадцать Илай наконец вышел из-за ширмы в одних штанах, вытирая тканью мокрые волосы. Мои ожидания оправдались: тело было сильное, покрытое рубцами и все еще слегка мокрое. Мой взгляд непроизвольно задержался на его торсе. Этой заминкой и воспользовался Илай, вскоре севший на край кровати с новыми бинтами. Ну да, прошлые-то намокли.

— Я могу и сама, не впервой… — попробовала отказаться, но мужчина сам взял мою руку и принялся распутывать намокший бинт с левого запястья. Правой рукой я повыше подтянула одеяло. Мы с Илаем идеально дополняли друг друга: он в одних штанах, а я — в одной рубашке. И, благо, под нею были бинты, не нужно блистать, кхм, подробностями. Видимо, лекарь их оставил, чтобы не тревожить осколки магии, точно не для поддержания конспирации.

— А теперь, когда я достаточно втерся тебе в доверие… — Капитан крепко затянул бинт, а я шлепнула его по руке: аккуратнее, леди все-таки. Илай послушно ослабил перевязь. — Расскажешь о себе?

— Смотря что ты хочешь узнать.

— Всё, Клэр. Только теперь честно. Каковы твои истинные намерения и как ты, морской дьявол меня раздери, смогла побить тех сильных магов?

— Случайно! Поверь, я никакой не двойной агент. Ой! Аккуратнее, не мачта же, — вновь рассердилась. Илай принялся за вторую руку. И теперь он действовал гораздо аккуратнее, почти бережно разматывая бинт.

— Да, конечно… а как ты вообще оказалась в Южной Империи? Я слышал, что всех магов выдворили оттуда во время боевых действий «за свободу человеческих земель от магии».

— Так и было. — Спорить и врать было бессмысленно: эта информация никак не могла мне навредить. Поэтому принялась рассказывать: — Выдворили, да не всех. Понимаешь, во время столкновений мою маму приютили наши родственники — достаточно дальние, чтобы не знать, что жена двоюродного брата дер Ленджера — маг (а нам достаточно только матери-ведьмы, чтобы дар передался ребенку). Еще тогда было не принято распространяться, что ты колдунья, если не хочешь, чтобы соседи-расисты встретили тебя в переулке. Вот и не подкопаться было, фамилия хорошая, «чистая».

— Так ты знала своего отца?

— Да нет же! Он погиб во время боевых действий на границе. Как видишь, сложные родственные отношения с магами — это у меня семейное. И вообще, не перебивай! Сам же спросил.

— Да, конечно, продолжай.

— То-то же. Мама схоронилась и продолжила играть роль вдовы простого военного. Меня родила, такую красавицу… а потом в двенадцать лет проявился дар, родственники заахали, посинели, выпили корвалола и попросили маму уехать подальше.

— И всё было хорошо до недавних пор?

— Ты почти угадал. Ну, у пиратов редко проявляется дар провидца, тебе простительно… последующие несколько лет мама пыталась найти лазейку из страны. Но границы имели антимагический заслон, чтобы избежать проникновения чужаков.

— А торговые корабли из человеческих государств перестали ходить в королевства из-за санкций?

— Ну, ты хотя бы не тупой, и то хорошо. Ой, в смысле не глупый… информированный… ну ты понял. — Илай нахмурился, и я поспешила соскочить с этой темы. — Короче, не выходило. Ее последние несколько лет мама много работала и почти накопила на то, чтобы подкупить одного купца — он бы вывез нас из страны. Но этот же самый капитан, не желая проблем и боясь мстительную ведьму, маму же… ну… убил. — Договорив, я почувствовала чужую руку, а затем подняла голову и увидела Илая рядом с плечом. Сейчас оно казалось мне голым.