Ведьма. Золотой ручей

Леонидия была отличной наездницей, и они догнали ее только у ворот замка.

Услышав цокот копыт, Маджана выбежала во двор. Она почти стащила Леонидию с седла и крепко обняла ее:

— Милая, я так рада тебя видеть. Ты не представляешь, как мы переживали. Дьювах не обижал тебя?

Принцесса освободилась от объятий и посмотрела на мать и Стражниц.

— Обижал меня! Как раз наоборот… — Она отбросила волосы, и золотистые кудряшки, обрамлявшие лицо, взметнулись. — На самом деле в первый раз в жизни я была по-настоящему счастлива.

Дьювах — прекрасный человек и желает мне только добра. Он предупреждал меня, что вы будете пытаться выставить его негодяем, когда я вернусь домой.

Корнелия сложила руки на груди.

— Послушайте, а вам не кажется, что он просто вскружил вам голову своим колдовством? В конце концов, он один из мудрых магов, да и что-то он был подозрительно счастлив, когда мы пришли за вами. Почему это он просто исчез вместо того, чтобы драться за вас, как сделал бы любой влюбленный?

Юная принцесса с отвращением фыркнула и бросила сердитый взгляд на Стражниц.

— С какой стати вы вообразили себе, что можете вмешиваться в мою личную жизнь?

Вперед вышел король Андан:

— Не знаю, что с тобой случилось, дорогая, но я с трудом узнаю тебя. Разве так разговаривают со Стражницами? Мы с мамой вызвали этих девушек из Кондракара, чтобы они освободили тебя. Я требую, чтобы ты относилась к ним с уважением.

Принцесса скорчила презрительную гримасу. Вилл вздохнула, посмотрела на подруг и протянула им руки. Когда золотоволосая колдунья подняла над головой светящееся Сердце Кондракара, Маджана попрощалась с ними:

— Я прошу прощения за грубость моей дочери.

Пожалуйста, помните, что мы очень признательны вам за помощь.

Оракул ждал их.

— Я в очередной раз благодарю вас за труд. Было очень важно возвратить юную принцессу. Скоро ей придется пройти ритуал престолонаследия. Если бы принцесса не нашлась, это стало бы настоящей бедой для Коронии.

— Но Леонидия не хотела возвращаться, — сказала Тарани.

Оракул улыбнулся и кивнул:

— Человек не всегда понимает, в чем состоит его главный интерес и что ему на пользу. Так часто случается. Человек понимает это со временем, вспоминая свою жизнь.

— Мне показалось очень странным то, как она зла на родителей и сколько дурных мыслей она им приписывала, — задумчиво сказала Хай Лин.

Оракул внимательно ее выслушал и сказал:

— Действительно, это самое удивительное в этой истории. Жители Коронии стараются воспитывать своих детей так, чтобы они не вырастали жадными и эгоистичными. Поэтому каждый новорожденный получает по капельке воды Золотого ручья. К обучению наследника престола подходят с особой тщательностью: главное — он должен научиться отличать добро от зла. Это залог успешного управления страной с таким запасом богатств. — Оракул задумчиво посмотрел вдаль, а потом остановил свой взгляд на Ирме: — Ты что-то слишком спокойна.

— Да-а, — пожала плечами Ирма. — Она и правда не очень-то хотела ехать домой. — Ирма торопливо оглянулась на подруг. — Но может быть, это не только из-за колдовства. Возможно, ей приятней находиться рядом с магом. Возможно, родители слишком давят на нее и всё время ее контролируют…

Ирма, сама подумай, — сказала Корнелия и посмотрела на Оракула. — Кондракар не послал бы нас на задание без особых причин.

Оракул таинственно улыбнулся:

— Дорогие Стражницы, каждый из нас должен сам судить о происходящем. Действительность создается теми, кто ее проживает. Каждый из нас, возможно, является вместилищем миллионов вселенных, и было бы странно, если бы у двух людей всегда совпадали ощущения от происходящего. — Ярко-голубыми глазами Оракул вопросительно посмотрел на Ирму и слегка улыбнулся ей: — Возможно, Ирма видит что-то такое, чего пока не видите вы. Возможно, вы заметили что-то, неочевидное для Ирмы. Во всяком случае, вы в очередной раз успешно выполнили задание и вернули спокойствие нашей общей Вселенной. Я благодарю вас за это.

Глава 7. Первым делом — музыка

Господи, как же в этой кабинке мало места, — вздохнула Ирма, приземлившись на крышку унитаза, на которой уже стояла Хай Лин. Пяти подругам едва хватило места, чтобы поставить ноги. Прозвенел звонок.

— Антракт окончен — надо поторапливаться. — Корнелия провела рукой по волосам, приглаживая запутавшиеся пряди. Тарани открыла дверь.

— Это что, рекорд для книги Гиннесса под названием «Сколько девочек можно запихнуть в туалетную кабинку»? — Около умывальников стояла Кэти и еще две девушки из фан-клуба «Багрового огня». Ирме от стыда хотелось сквозь землю провалиться. Кэти обратилась к своим подружкам: — Ну что, девчонки, подговорим еще кого-нибудь и попробуем побить их рекорд? — Девчонки хмыкнули, а Ирме показалось, что смеются они над ней.

Тарани отодвинула их в сторону:

— Оставьте свои глупые замечания при себе!

Во главе процессии из пяти девушек Тарани направилась к двери. Ирма замыкала шествие, и когда она подошла к Кэти, та удивилась и заговорила с ней очень по-дружески:

— Привет, Ирма! Я и не заметила, что это ты… Как тебе концерт?

Ирма остановилась, и подруги ушли без нее.

— Натали поет очень хорошо, но технических прибамбасов могло бы быть и поменьше: непонятно, где звучит ее голос, а где — примочки и спецэффекты.

Кэти согласно кивнула:

— Точно. Мне тоже так показалось. Зато хореография здоровская!

Прозвонил второй звонок, и девушки пошли к лестнице в фойе. Зрители заходили в зал, и Ирма заметила команду W.I.T.C.H. у центрального входа.

— Пойдешь с нами? Рядом с Дейвом есть свободное местечко, — сказала Кэти, по-дружески беря Ирму за локоть.

Ирма задумалась:

— Нет, я лучше вернусь к девчонкам… Похоже, там что-то не так…

Подойдя к подругам, Ирма увидела, что они стоят вокруг Вилл, которая сидела, закрыв лицо руками.

— Что случилось?

— Мэтт попал в аварию, — объяснила Тарани, — поэтому он не пришел на концерт.

Ирма опустилась на колени рядом с Вилл:

— Он серьезно ранен?

Вилл взглянула на нее и покачала головой:

— Нет, к счастью, он всего лишь вывихнул запястье, но еще слегка ударился головой, и его мама настояла, чтобы он остался сегодня дома. — Златовласка попыталась улыбнуться: — Я очень испугалась, когда услышала эту новость.

Прозвенел третий звонок, Вилл встала и направилась в зал.

Как только они заняли свои места, прозвучали первые аккорды. Ирма узнала песню с диска, который она слушала дома, и невольно начала подпевать. Теперь она слушала внимательней, и чем дальше, тем больше соглашалась с Дейвом. Многие композиции были перегружены спецэффектами. Она мысленно попыталась отделить звуковые примочки и поняла, насколько слабым был на самом деле голос Натали. Она отметила пару мест, в которых певица просто сфальшивила.

— Тссс, мы тоже хотим послушать, — резко прошептала Корнелия, и Ирма откинулась в кресле, чтобы спокойно досмотреть оставшиеся номера.