Ведьмина охота

— Вы из Львова? Знаю, там есть такая лаборатория.

— Нет, из Днепропетровска, к львовской лаборатории мы отношения не имеем. — Львов достаточно близко, чтобы поймать меня на лжи, поэтому мы наобум выбрали Днепропетровск, хотя понятия не имеем, есть ли там подобная организация.

— Я заместитель руководителя экспедиции Богдан Сильвестрович. Скажу честно, не ко времени вы приехали — только добавили нам головной боли!

Дмитрий бросил на Богдана Сильвестровича предостерегающий взгляд, красноречиво говоривший: «Молчи!»

— Извините, если чем-то вам помешала, но я выполняю свою работу. Я могу жить не в вашем палаточном городке, а, к примеру, в заброшенном пансионате. Вот только не знаю, на чем спать, если вы дадите…

— Елена, дело не в том, что в палаточном лагере у нас дефицит спальных мест. У нас есть возможность без проблем разместить еще полтора десятка волонтеров. Просто ваше присутствие сейчас нежелательно. Десять дней тому назад пропала бесследно наш волонтер Ульяна Скринник. Розыски, в том числе и силами милиции, ничего не дали.

Несмотря на жару, у меня на теле выступил холодный пот. «Попала, как говорится, из огня да в полымя. Милиции здесь еще не хватало!»

— И это не первый случай исчезновения людей. В прошлом году пропал молодой человек.

— Что касается Бориса, ситуация неясна, — вмешался Дмитрий. — Он очень странный был, возможно, уехал, не предупредив. Так как мы не имели о нем достаточно информации и не смогли проверить это, то ничего не можем утверждать. Так что в этом году по прибытии волонтеров записываем их данные, домашние адреса.

— Дима сказал, что вы собираетесь бродить по развалинам ночью. В прошлом году тот парень исчез, когда решил устроить охоту на привидение «погань-девы». И Ульяна пропала, отправившись ночью в замок на романтическое свидание. Парень ее там не дождался, вернулся в лагерь, подумал, что она испугалась туда по темноте идти, не решился ночью узнать у ее подружек, на месте она или нет. Только утром начали ее искать и никаких следов не обнаружили. Милиция даже ищеек сюда привозила, давали ее вещи, которые в палатке остались, понюхать собаке, но та не смогла взять след.

— Но с парнем, который там ее ночью ждал, ничего не случилось. Выходит, что не все там пропадают, — спокойно отметила я.

— Как бы то ни было, ночью в развалины замка я вам запрещаю ходить! — грозно заявил Богдан Сильвестрович.

У меня на языке крутится: «Кто ты такой, чтобы мне запрещать? Я сама вправе решать, что мне делать!» Беру себя в руки. Мне что, и в самом деле надо ночью проводить исследования в развалинах? Я должна привлекать к себе как можно меньше внимания. Нужно наладить со всеми дружеские отношения и не проявлять строптивость. Через силу заставляю себя улыбнуться:

— Пожалуй, вы правы, Богдан Сильвестрович, вы руководитель, и вам виднее. Мне и в светлое время хватит тут работы. Если уж очень припечет проводить исследования ночью, я попрошу Дмитрия составить мне компанию. Надеюсь, что под такой надежной охраной вы разрешите мне туда отправиться. — Я киваю Дмитрию, на его лице отражается напряженная работа мысли: он не ожидал, что я сразу сдамся, и сейчас наверняка размышляет над тем, что я задумала.

— Будет видно, — буркнул Богдан Сильвестрович.

— Даю слово, что без вашего разрешения ничего такого делать не буду.

— Прекрасно, я рад, что вы правильно меня поняли.

Богдан Сильвестрович и Дмитрий пошли по своим делам, а я, осмотрев окрестности с противоположного бастиона, отправилась в палаточный лагерь. «При сложившихся обстоятельствах стоит ли мне оставаться здесь или лучше вернуться к Соломии? Милиция, должно быть, проверила всех членов экспедиции, а я прибыла сюда значительно позже исчезновения девушки, поэтому не должна попасть в их поле зрения. К Соломии возвращаться нельзя: рано или поздно на нее обязательно выйдут, и тогда я пропала, да и ее погублю».

Я ужасно устала, не столько физически, сколько морально. Войдя в палатку, я прилегла на свой матрас.

Анкх отправил меня в Средневековье, где я стала свидетельницей ужасных кровавых злодеяний, творимых двумя знатными дамами, одна из которых скрывала свое лицо под маской. Спрашивается, для чего? Ведь от этих дамочек сохранились разве что косточки. Два года тому назад анкх впервые дал о себе знать в квартире Ларисы Сигизмундовны, отправив меня в прошлое, и тем самым помог выявить и уничтожить Феликса Проклятого [1] . Это помогло спасти похищенных девочек, которых хотели принести в жертву. Но теперь меня обвиняют в двойном убийстве, и не мне спасать мир — самой бы спастись. А может, анкх как раз пытается мне помочь, протягивает спасительную соломинку? Что, если события, происшедшие со мной в последнее время, каким-то образом связаны между собой?

1

События и персонажи романа С. Пономаренко «Ведьмин подарок».

Какая может быть связь между смертью Любы, убийствами несчастной Сони и Феликса Марковича, совершенными торговцем человеческими органами, и кровавым садизмом двух дамочек в Средневековье? Почему таинственным образом исчезают люди в развалинах Невицкого замка? Неужели мое появление в этих местах не случайно и именно здесь я способна изменить сложившуюся ситуацию?

Понимаю: пока в голове теснятся подобные мысли, я не смогу как следует отдохнуть, только еще больше измучу себя. Встаю и выхожу из палатки. Прохаживаясь по палаточному лагерю, вижу смешливых девчонок, определивших меня на жительство. Они сейчас занимаются ужином. Направляюсь к ним.

Столовая для волонтеров представляет собой навес, под которым установлены длинный стол, сбитый из досок, и самодельные лавки, рассчитанные минимум на два десятка человек.

— Девушки, познакомимся? Меня зовут Лена.

Темная назвалась Катериной, светленькая — Ингой.

— Попить не желаете, Лена? С обеда остался компот из яблок, — предложила Инга.

— С превеликим удовольствием. — Моя цель — расспросить девчушек, пока они здесь одни.

— Уже были в замке? Привидение удалось подстрелить? — ехидно спросила темненькая Катя.

— Нет, пули не того калибра взяла с собой, да и привидения только ночью ходят на водопой. К тому же мне запретили в темное время суток находиться на территории замка.

— Кто запретил? — поинтересовалась Инга.

— Богдан Сильвестрович и Дмитрий.

— Ну конечно, без Димы ничего не происходит! — фыркнула Катя.

— Бедная Ульяна! Мне так жаль ее! — вздохнула Инга.

— Это та девушка, которая пропала? Что же могло с ней произойти?

— Все что угодно. Могли сексуально озабоченные любители «клубнички» ночью запихнуть ее в автомобиль и увезти куда подальше, чтобы развлечься.