Ведьмина река

– Эй, вы кто, что вы тут делаете? – метнулся навстречу курчавый паренек с большими грустными глазами, одетый в фирменный комбинезон холдинга. – Это запретная зона! Улетайте немедленно!

Девушка, похлопав себя по карманам, нащупала фирменный пластиковый бейджик, достала и показала пареньку. Тот прищурился, встрепенулся:

– Чашечку кофе, Роксалана Юрьевна?

– Капучино со сливками, пожалуйста.

– Принести сюда, или пройдете в кафе?

Девушка рассмеялась – быстрая реакция паренька ей понравилась:

– Как зовут?

– Иннокентий.

– Значит, Кеша? Ты ведь заправщик? Тогда, пожалуй, заправь мою игрушку, а с кофе я разберусь сама.

Роксалана метнула пареньку ключи и пошла в рабочий корпус.

– Девяносто восьмым до полного? – спросил в спину Кеша.

Девушка, не оборачиваясь, кивнула.

Больше паренек ничем не поинтересовался, и это ей тоже понравилось. Не тревожить клиента ерундой, самим решать мелкие трудности – залог процветания фирмы. Интересно, горловину бака парень найдет или нет?

В кафе на заправке она заказала капучино и пару пирожков с брусникой, села за пустой столик. Словно дождавшись этого момента, засветился экран планшета. Роксалана активировала его, спросила:

– Что там, Володя?

– В тысяча девятьсот девятом году возле устья Медведицы из реки извлечен ствол дуба длиной семнадцать метров, – начал читать Громобой, глядя куда-то в сторону. – В свое время в толщу ствола были врезаны и успели врасти в древесину четыре кабаньих челюсти, расположенные квадратом. Челюсти принадлежали молодым кабанам. Нижняя часть ствола носит следы огня. Историки полагают, что это остатки священного дерева, посвященного Перуну и стоявшего когда-то в полутора километрах выше по течению. Дуб высоко почитался плавающими по Волге купцами и рыбаками, считался покровителем путников, защищающим от грабежей и непогоды. Возле него проводились языческие обряды, празднества, приносились жертвы, вокруг было организовано капище. В семнадцатом веке, борясь с язычеством местного населения, монахи Троицкого монастыря срубили дуб и бросили в Волгу, а капище уничтожили.

– Отлично! – сжала кулак Роксалана.

– Это пока все, что я раскопал, – перевел взгляд на камеру лохматый уфимец. – Чтобы узнать подробности…

– Подробности не нужны, – перебила его миллионерша. – Собирай свои металлоискатели и дуй сюда. Я закажу тебе билеты на ближайший рейс.

– Не нужно самолет, – попросил Громобой. – Там с оборудованием всегда проблемы при посадке возникают. Могут вообще не пропустить. Давайте я лучше на машине приеду? Тут дороги всего пара дней будет. Наверное, еще и быстрее выйдет. А то пока рейса дождешься, пока от аэропорта доедешь…

– Ладно, только не задерживайся, – кивнула девушка. – Деньги на расходы я тебе на карточку переведу. Номер счета не изменился?

– Нет.

– Тогда собирайся и выезжай.

Она отключила связь, допила кофе, подумала и заказала еще. В кафе зашел паренек с грустными глазами, положил ключи на стол:

– Девяносто три литра. Оплата на кассе. Мы принимаем пластиковые карточки.

– Как ты это сделал? – восхитилась Роксалана. – Ведь от колонки до вертушки ни один шланг не дотянется!

– На всех заправках есть мерные емкости для контроля правильности работы счетчиков. Ими и натаскал.

– Молодец, – усмехнулась девушка. – Что же ты, такой находчивый, простым заправщиком вкалываешь?

– У нас тут вообще никакой работы давно нет. Мясокомбинат сдох, сыроваренный завод сдох, радиоизмерительный сдох. Заправщиком устроиться – и то хорошо.

– В советские времена это называлось индустриализацией и считалось признаком прогресса, – утешила его Роксалана, опрокинула в рот остатки кофе и поднялась: – Ну-ка, пойдем.

Она завела Иннокентия за корпус, поставила спиной к стене и приказала:

– Раздевайся!

Парень вздрогнул, однако послушался: снял и положил на шкафчик с ведрами и швабрами кепку, расстегнул молнию комбинезона, начал его стягивать.

– Ниже пояса не надо, – остановила его миллионерша. – Я тут с тобой не сексом собралась заниматься. Футболку скинь и швабру выбери… – Сама она взяла скребок для мытья стекол на длинной ручке, покрутила в руке, прошлась по площадке. – Условия такие. Если ты хоть раз коснешься меня своей палкой, получаешь двойной оклад. Готов?

Не дожидаясь ответа, Роксалана ринулась вперед, испугала парня попыткой ударить скребком по голове, но вместо этого хлестко щелкнула по ребрам. Отскочила, быстро ткнула в солнечное сплетение, отмахнулась от палки, направленной в плечо, сама ударила по ногам, потом по ребрам, отскочила, открылась, а когда Кеша ринулся вперед – опять ощутимо саданула в солнечное сплетение.

Паренек, конечно, ничего в фехтовании не понимал, не мог толком ни напасть, ни прикрыться. И выглядел от силы лет на восемнадцать – тощий, как волчонок. Но ведь тут главное не умение – на умение даже медведя натаскать можно. Тут главное – внутренний дух. Готовность терпеть боль, стиснуть зубы и продолжать драться, несмотря ни на что.

– Достаточно, – отступила Роксалана и снисходительно цыкнула зубом: – Не попал ты по мне, Кеша, ни разу. Тебе не везет.

– Просто не успел, – опустил швабру парень.

– Хочешь попробовать еще раз?

– Есть условие.

– Какое?

– Если я смогу вас ударить, вы перестанете называть меня Кешей и будете называть Иннокентием.

Оказывается, у нищего волчонка из провинции все же имелось чувство собственного достоинства! Паренек нравился Роксалане все больше и больше. А может, она просто соскучилась по живым игрушкам… Девушка подошла ближе:

– Принято. Но только сначала нужно залечить твои синяки… – Она провела ладонью по его холодному животу. Парень не отстранился. – Ты не боишься перемен в обстановке, Кеша?

– Нет.

– Тогда переодевайся и жди меня у вертушки. Я пойду напишу старшей смены служебку, что забираю тебя в головной офис. Чтобы прогулов не поставили и замену нашли. Ты, кстати, здешние места хорошо знаешь?

– Я тут вырос.

– Права есть?

– Да.

– Это хорошо. Твои таланты мне очень скоро понадобятся.

Слова Роксаланы оказались пророческими. Если бы не Иннокентий, миллионерша и уфимский археолог даже близко до места старого капища добраться бы не смогли! Как оказалось, нарисованная на карте дорога до берега не дотягивалась практически нигде, упираясь в болота и мелководные затончики, образовавшиеся после заполнения Угличского водохранилища.

Однако местный паренек и о проблемах предупредил, и транспорт нашел, одолжив моторку у кого-то из родственников в Калязине, и лагерь палаточный обустроил. Заезжему из далекой Уфы археологу осталось только настроить свой металлоискатель и погулять с ним по берегу реки в указанном им самим месте: на полтора километра выше устья реки Медведицы.