Ведьмино счастье 3
Шрифт:
Сама не заметила как, лёжа в этой восхитительно нежной и теплой ванне, я погрузилась в блаженную дрёму, почти негу из пузырьков, запаха прогретого мокрого камня, влажного пара, что накрывал воду поверх будто тёплым пледом. Проснулась от приглушённого голоса.
– Может она издохла? Смотрите, язык-то набок. И ворона вон рядом валяется, тоже по ходу того.
– Не думаю, в любом случае надо успеть проверить.
– У нас ещё есть пара минут до того, как Диэль поднимется сюда.
– Уже нет, слышишь шаги.
– Если темнейшая утонула, нам конец. За этим последует громкий политический скандал! Может, стоит окликнуть госпожу ведьму?
– А вдруг она спит? Еще сожжёт с перепугу, потыкай её палочкой, что ли?
– Не надо меня тыкать, уже вылезаю. Подайте платье, пожалуйста, я накину морок и оденусь.
– Простите госпожа, мы боялись, что вы утонули.
– Не дождётесь!
– Вас уже ждут внизу дети и ваше сопровождение, и вот-вот сюда поднимется Король Великого Леса, Диэль. Платье мне подали и уже даже чистое. Когда его только забирали? Я даже и не заметила. Применили какое-то магическое заклинание или просто выстирали и высушили? Сколько я проспала-то, интересно. Впрочем, солнце ещё в зените, значит, не так уж и много. Накинула полог, переоделась. Не удержалась, король подождёт, если что и посмотрела через зеркальце на свои крылья. Теперь я выгляжу как ухоженный цыплёнок, пух сверкает, сияет, переливается и невероятно приятен на ощупь. Редкие пёрышки встали немного дыбом, их не прибавилось, жаль. Ладно, хоть отдохнула. Голова, правда, немного мёрзнет на этом ветру, зато волосы высохнут побыстрее. Скинула морок и уперлась взглядом прямо в стоящего напротив меня мужчину. Такой же прекрасный, как и все эльфы, да и одет так же неброско - в коричневый лёгкий камзол и брюки, только в ухе много странных серёжек и взгляд абсолютно другой - живой, цепкий, немного веселый.
– Рад приветствовать Вас в своем Лесу, темнейшая ведьма Марцелла.
– Я искренне рада, что именно Вы заняли трон этого Леса.
– Спасибо Вам за оказанную поддержку, я ценю своих друзей.
– Я тоже. Вода просто чудесная. Но раскройте секрет, откуда вы так много обо мне знаете?
– Нет никакого секрета. Ваш портной, он же тоже эльф, наш верный подданный, между прочим. Кому, как не ему, знать всё сокровенное о клиентах. Нет, он ничего лишнего не посмел бы о Вас рассказать, только то, что и так не составляет никакого секрета.
– И вправду, он знает многое о моей семье, да и не только.
– Все мы на виду. Все, кто занимает высокое положение в Королевстве.
– Как-то даже и не задумывалась об этом, если честно. Спасибо за приглашение в это чудесное место.
– Рад был угодить, Вы смело можете навещать источник и в удобное для Вас время, но не советую делать это чересчур часто, вредно. Наши дамы наведываются сюда всего несколько раз за год.
– Спасибо, учту. И Вас приглашаю
– Спасибо, это было бы очень удобно. Мой народ непременно воспользуется таким приглашением.
– Буду рада.
– Счастливого Вам пути. Ваши сопровождающие и дети уже ждут Вас. Лошади обихожены и отдохнули.
– Благодарю. Вниз спускалась уже намного легче, отдохнувшая, наполненная силой и энергией. Матиас с кучером тоже выглядели вполне отдохнувшими и прогуливались вблизи нашего экипажа. Экипаж! Опять лезть на козлы и глотать дорожную пыль или рехнуться внутри под въедливую мелодию в розовых объятьях диванчиков. Съем Эрлика!
Глава 60
Эрлик Домой возвращался в растрёпанных чувствах, слишком много событий навалилось чохом: и пираты, и новое судно, и непонятная отстранённость ребят в порту. Что там такого могло случиться, чтобы так изменилось отношение всех знакомых? Стало ровным, насторожённым, каким-то несвойственно деликатным и даже немного изысканным. И ведь никто ничего не сказал, молчат как рыбы. Сейчас ещё и Марцелла вернётся, надеюсь, всё у них ладно прошло, целый день изводился от тревожных мыслей. Мало ли поломка в пути, мало ли экипаж застрянет в дорожной яме, а эти мелкорослые кони его не смогут вытянуть. Да и сами источники - кто его знает, что там. Хоть бы жена не сильно ругалась, всё же вид у кареты чересчур странный. Надо было смотреть, что беру. Очень боюсь расстроить жену, нарушить хоть чем-то глубокое, как само море, счастье с любимой. Вышел встречать на крыльцо со стороны Королевства. Когда приедут - даже не знаю толком, хотя их довольно давно уже нет. Стою, наслаждаюсь предзакатными яркими лучами солнца, шелестом молодой листвы наших берёз. Красиво и так уютно, но пусто без жены и без сопения моих малышей. Скорей бы уже они пошли своими ножками, хоть и страшно, мало ли что. Скорее бы сели в кроватках и начали гулить на своем языке, так жду этого, так мечтаю услышать первое слово - папа! Хотя и боюсь, что мне скажут - Эрлик. Или и вовсе первым назовут дриада, надо почаще с ними возиться, быть может, и в порт их скоро можно будет брать с Матиасом и с коляской, как только решится вопрос с пиратскими судами. А Марцелла сможет от нас отдохнуть, займётся нарядами, своими делами, поспит подольше. Точно, как только на море станет спокойно, буду забирать малышей с собой и Матиасом. Пусть привыкают к шуму волн, к солёному воздуху. Там есть где гулять - по дорожкам у замка или по берегу моря. Коляска не должна увязнуть в песке, всё же магическая, зачарована. Над дорогой поднялся столб пыли. Тут бывают тайфуны или это что? Вроде бы слышу топот копыт, но какой-то уж больно частый, ни черта не видно. Кто к нам так несётся? Пыль столбом, а чёткой ритмичной вибрации как от копыт нет. Что за чёрт? Что за многоножка?
Присмотрелся получше, сквозь марево пыли начинаю различать силуэт чёрной ведьмы - моей дражайшей жены. Волосы вздыблены, платье не различу. Как наваждение она несется, поднятая над землёй смерчем, всё ближе и ближе. Вот уже видны плюмажи её лихой мелкорослой четвёрки. Вглядываюсь в лицо, силясь различить эмоции, лучше б я этого не делал. Маска, холодная маска злой ведьмы оказалась внезапно натянута на милые сердцу черты. Четвёрка летит, не разбирая дороги, прямо к воротам нашего дома, спрыгнул с крыльца, бегу скорее открыть. Четвёрка пролетает, чуть не цепляя створки. Марцелла направляет коней прямо в стену. Убьются! Я же даже не успею их поймать! Фух, не долетев до стенки каких-то жалких полметра, лихие кони встали, будто бы их пригвоздили к земле. Из дома спешит к карете Эрхан, а я стою как дурак, не зная, что и спросить. Вожжи брошены управляющему в полной тишине, ни «спасибо», ни «здрасте». Спрыгнула на землю моя красотка, будто кошка, вся грязная и в пыли. Даже подойти страшно.
– Понесли, черти, как дом учуяли, только в стену и затормозила. Отшагай, как ребята вылезут. Матиас, вы там уснули? Мы дома. Вылезайте, еще коней надо обиходить, кучеру я доплачу, пусть поможет.
– Любимая, как все прошло? Как тебе выезд? Резвые? Супруга просто на меня посмотрела, приоткрыла было рот, снова закрыла. Подумала, достала какой-то платок, стерла с лица верхний слой грязи. Вот и зачем ей понадобилось самой садится на козлы, ехала бы в карете, как все нормальные дамы.
– Молчи. Просто помоги с малышами. Я - отмываться от пыли, даже не подходи, убью ненароком.
– Но, душа моя, быть может тебе просто стоило ехать внутри, а место на козлах все же уступить кучеру? Мимо меня пролетела крошечная шаровая молния и взорвалась в земле небольшим снопом искр.
– Золотце, ты напугаешь деток. Если хочешь, я куплю тебе другой экипаж, а этот можем продать. Только давай оставим лошадок, на них потом будут скакать дети. Супруга молча направилась к дому, с её пальцев сыпались искры. Все-таки я её разозлил, это первая наша ссора и всё из-за моей глупой спешки. Обидно. Уже от дома раздался холодный как лёд голос супруги: - Лошадок можешь оставить, карету продай и лучше прямо сегодня, пока я никого не прибила. Дверь в дом глухо захлопнулась, отсекая жену от меня и детей. Из-за кареты выглянул оборотень.
– Эрлик, неужели ты её совершенно не боишься?
– Марцеллу? Нет, конечно, это моя жена, мать моих сыночков. Как я могу испытывать к ней страх? Да и любим мы друг друга, я только боюсь её огорчить. Черт! Как неудачно всё получилось! Вот и дриад с кучером вылезают из кареты, передают мне детей.
– Матиас, как съездили?
– что-то дриад прячет от меня взгляд, уже интересно. Хочет солгать, или жена его напугала своим гневом?
– Все хорошо, господин. Госпожа Марцелла предпочла сама сесть за вожжи, детки вели себя славно. Купальни просто великолепные, лес очень красивый. С госпожой изволил видеться сам король эльфов. Только...
– Только что? Договаривай!
– Была небольшая заминка в пути, госпожа встретила какого-то своего друга.
– Что там было? Как его зовут?
– чёртов дриад аж вскинулся.
– Я ничего не слышал и не видел из кареты. Только имя, когда госпожа возвращалась к нам после встречи, она назвала того господина "милый Жорж." - Ты слышал ещё хоть что-то?
– Кажется, в самом начале было что-то о театре, но я не совсем уверен.
– Ясно. Несите детей в дом.
– А Вы?
– Что, я? Несите в дом и побыстрее, только не споткнись! Кучер пусть потом отгонит карету в таверну. Серебрушку за его труды отдашь из моего кошеля, он валялся на тумбе где-то при входе в покои, найдёшь. Лошадей на постой, а карету - не знаю. Надо продать какому-нибудь идиоту, вроде меня.
– Спасибо, господин. Марцелла и Жорж? Быть такого не может! Да и в супруге я уверен. И всё же? Да нет. Может дриад ошибся? Или услышал что-то не то? Но почему тогда Марцелла ничего не сказала? Из мыслей выдернул окрик Эрхана: - Хозяйка обратила платочек, передашь?
– Выкинь, её платки на один раз, они из бумаги.
– Нет, посмотри сам, этот кружевной и с вышивкой по канту. Боюсь, она может расстроиться ещё больше, если его потеряет.
Странно, но всякое может быть, женщины любят всякие мелочи. Может, и моя ведьма решила снизойти до дамских штучек, и всё же я присмотрелся к этому грязному куску шёлка. Чёрт! И ведь, вправду, вензель вышит. Я бы узнал его из тысячи схожих, предмет миллиона дурацких шуток нашей бездумной молодости. Жорж! Найду и убью! А ведь я тогда не поверил в абсурд ситуации, даже раскаялся, когда остыл, что взбучку ему устроил. Думал, что Марцелла виной того происшествия, думал, она его подстроила. Женская змеиная хитрость. Её бы тогда ещё как-то можно было понять, да я её и не винил толком. Хрупкая нежная женщина, за меня перепугалась. Не убила, не сдала в стражу, не причинила вреда, значит, уже хорошо. А то, что мы с ним подрались, так с кем не бывает, сам дурак. И что теперь делать? Искать Жоржа? Идти вызнавать у жены? Скорее второе. Мне же с ней жить, а не с Жоржем. Прибью, идиотку, нашла с кем встречаться, да ещё и на глазах моих сыновей!
– Эрлик, ты что?- ударил мне в спину голос оборотня.
– Лошадьми займись! Остальное сам решу! Вот же дворовая кошка!
– Ты это мне?
– Жене! Пойду и придушу её прямо сейчас!
– Бессмертный что ли?
Марцелла Тёплые струи ласкают голое тело. В голове прояснилось, как только я смогла вымыть дорожную грязь из волос, и стало откровенно стыдно за свою отповедь. Зря я так, надо было держать себя в руках. Он так старался, купил самый лучший экипаж, какой был. А я? Не сказала «спасибо», только взбесилась, ещё и молния эта и искры. Вот ведь неблагодарная дура, набросилась на мужа из-за какого-то пустяка, он ведь хотел как лучше. Вон уже идёт, судя по тому, как он шагает, надо бы вылезти извиниться. Ещё секундочку - и вылезу, только веки от шампуня ополосну как следет. Судя по звуку шагов, он в бешенстве мечется по нашей спальне, а вообще-то, ведь это он меня расстроил! Выхожу в спальню. Дриад с кучером суетятся у колыбели, не поднимая глаз. Напугал мне парнишек!
– Дорогая, ты ничего не хочешь мне сказать?
– Я хотела извиниться. Ты старался, а я устала и была не права.
– За что именно ты хотела извиниться?
– За шаровую молнию.
– И всё?
– А надо ещё за что-то?! После поездки на этой недоклубничине, запряжённой стадом тараканов?!
– А в дороге ты случайно никого не встречала? Тебе вообще не стыдно?
– Я встретила Жоржа с супругой, и совсем немного их прокляла. Им даже понравилось, но это не точно.
– С супругой? А почему у тебя оказался его платок?
– Я упала, он подал руку, дал платок и начал хохотать над экипажем.
– И?
– Это что, допрос?! Я прокляла их на рождение сыновей, ежегодно.
– Кого их?
– Жоржа и его " бледную моль. " - И всё?
– И мы поехали дальше, ребята могут подтвердить. Я его недолюбливаю, ты сам это знаешь. А что?
– Нет, просто твой муж - ревнивый дурак. Мне стыдно.
– То есть ты посмел мне не доверять и приревновать к этому идиоту?!
– Я был не прав!
– В корне, я полагаю.
– Давай не будем ссориться. Какой ты хочешь получить экипаж? Я выберу самый лучший!
– Ну уж нет. Я хотела было с гордым видом топнуть ножкой, но, видимо, роль капризной девицы мне тоже плохо дается. В нос попала соринка. Попыталась было чихнуть, но вместо этого громко не то хрюкнула, не то всхлипнула и спешно зажала нос ладонью.
– Марцелла! Ты плачешь? Неужели я тебя так расстроил? Прости меня, идиота, и за экипаж, и за эту дурацкую ревность. Я даже не думал тебя ни в чём заподозрить, оно как-то само так получилось! Ты же ещё и упала, а я даже не спросил, сильно ли?! У тебя что-нибудь болит? Вокруг меня сомкнулось кольцо невероятно теплых огромных рук, отсекая от всего мира, беря под защиту. Мой нос уткнулся куда-то в грудь моему ревнивому мужу. Надёжные, сильные и такие желанные объятия, так и хочется в них утонуть. Ну а то, что он ревнует, так я и сама этим грешна, просто мы слишком сильно боимся потерять наше счастье. Ну, считает он меня слабой, беззащитной и хрупкой, подумаешь… Я в его лапах даже начинаю с этим невольно соглашаться. Пусть хоть кто-то меня считает такой и нежит в объятиях, разве я могу от такого отказаться? Ни за что, так хорошо, так спокойно, так сладко. А остальные пусть боятся. Схватки, сражения, разбойники - всё должно остаться вне нашей семьи, не омрачая любви моего сильного и смелого мужа.
– Ты меня простишь, птичка?
– Уже простила. Идём на кухню к Марфе, я такая голодная!
– Там твои любимые пироги с рыбкой, мне подарили в порту огромный мешок вчера, моя кошечка.
Эрлик Проснулся ни свет ни заря. Вспомнил про вчерашнюю ссору. Вот ведь дурак-то где, а? Ни разу жена не дала ни малейшего повода для сомнений. А я что устроил, глупую сцену? Довёл до слез? Как теперь её порадовать, а главное - чем? Еще надо купить что-нибудь в подарок Эмилю с Агнес. Может, что-нибудь из серебра, вроде тех ложечек, которые нам подарила тёща? У жены бы спросить. Или ну его? Лучше пусть поспит пару часов, а я успею обернуться до ювелирного, заодно и ей куплю какую-нибудь мелочь, чтобы порадовать. Еще нужно, пока она не заметила, пододеть тонкий доспех под одежду. Мало ли что там случиться в феоде, всё же идём не на лося, а на пиратов. У Эрхана в оружейной, кажется, что-то я видел вполне подходящее. Хорошо, если сойдется на моей фигуре, впрочем, должно, снято, вроде, с орка. Марцелла спит на моей руке и так смешно свесила свой язычок змеи, он ещё и подрагивает немного в такт дыханию. Тихонечко приподнял её голову и уложил на подушку. Завозилась, но не проснулась, я подождал с минуту и, наконец, вылез из постели.
Оделся и пошёл на поклон к оборотням, ох и не любит Эрхан расставаться с оружием, жадничает, боится, что кто-нибудь испортит его сокровища. Тихонько стучу в их крыло, открыл мне Мирэль с заспанным лицом.
– Доброе утро. Выжил, я смотрю.
– Привет, а ты про что?
– Да Эрхан вчера напугал, сказал, что вы поругались, а я и не заметил за ужином ничего такого.
– Все хорошо, уже помирились. Позови его, мне нужна одна вещичка в долг из оружейной.
– Иди туда сам, они как раз всё разбирают и протирают. Видишь, даже меня подняли ни свет ни заря помогать. И правда, в оружейной нашлось всё мужское семейство оборотней.
– Доброго утра! Мне бы какую кольчужку полегче, чтоб не видно было под одеждой. Есть у вас такая на денёк?
– Что, Марцелла пообещала тебя съесть? Так тут кольчугой не спасёшься.
– Хуже. Я её до слез довел, теперь самому стыдно. Мне кольчуга нужна на день, прогуляться по окрестностям порта.
– Боишься пиратов? Наслышан про них от хозяйки и Эмиля. У меня тут завалялась одна недурная и на тебя, может, налезет.
– Эрхан, не суди по себе, кольчуга нужна для дела. Просто я не вижу смысла в напрасном риске.
– Прости, был неправ. Вы вчера погорячились с хозяйкой, весь дом переживал
– Она добрая и мягкая как пастила.
– Ну-ну. Впрочем, не важно. Держи доспех и дай-то великая луна, чтоб ты вернул мне его целым. Нужно что-то ещё? Может, нож какой?
– Верну в целости, переживать не о чем. А нож у меня и свой есть.
– Добро, береги себя.
Глава 61
Марцелла Замок выступает громадой чуть розоватого камня во всполохах занимающегося рассвета. И что это варвар нас поднял так рано? Ещё и сам успел перед этим сгонять за подарком, хороший у меня всё-таки муж. Берег мокрый, а море спокойно. Варвар считает, что ночью был шторм, быть может. Главное, что сейчас здесь уютно, тепло и с неба ничего не капает. А судя по тому, как парит земля, день и вовсе будет жарким и томным. Люблю это место, и Эмиль тут наконец-то нашёл своё счастье. Вон уже вышел встречать нас, хмурит лоб, поднимает ладонь к глазам, закрываясь от солнца, всматривается в наши фигуры.
– Привет! Говорят, тебя можно поздравить? Как жена, как малышка? Всё хорошо, мы не помешаем?
– Что ты! Все отлично! А вашу семью я всегда рад видеть! Вы мне стали родными все. Откуда-то сзади донёсся голос Матиаса.
– И я?!
– И ты, дриад. Если ребята доверяют тебе своих детей, значит, и я могу доверять. Проходите в замок.
– Эмиль, а не сходить ли нам на охоту, после смотрин? Порадуем дам свежим зайцем? Сварим похлебку прямо на берегу!
– С удовольствием, Эрлик. Смотрины? Хм. А ведь, вправду, у вас купцы, а у меня товар. Что скажешь, Марцелла?
– Вырастут - сами решат. Но я буду за такой союз, если ты не разбалуешь свою дочку.
– А ты, Эрлик, как считаешь?
– Я согласен с женой. Если кто-то из моих сыновей полюбит твою дочь, то против их брака я, точно, не буду.
– Вы с ума сошли - сейчас об этом говорить? Рано ещё! Дайте им вырасти всем! Эмиль, веди нас к своим красоткам! Да уж, замок просто огромен, а я ещё жаловалась на наш особняк. Тут вообще нужно указатели вешать! Самой смешно, столько времени мне принадлежит эта громада, а внутри я была только раз и то мельком. Почти черные каменные плиты пола натерты до приятного матового блеска, стены балуют глаз медовым оттенком тёмного дуба, на лестнице приглушает шаги уютная ковровая дорожка зелёного цвета. Пахнет древесной морилкой и немного сдобой. Эмиль молодец, очень хорошо заботится обо всём, что вручила я в его эльфийские руки. Вот и второй этаж. Коридор, двери тёмного дерева, зелень цветов в горшках, тонкие шторки из кружев. Тут, кажется, руку приложила Агнес. Бесспорно приятно, даже симпатично.
Эмиль тихо стучится, мне кажется даже немного нежно, в слегка приоткрытую дверь.
– Агнес, я привел Марцеллу с семьей, мы можем войти?
– Да, конечно. Многое я готова была увидеть в комнате только родившей девицы, но такое! Бедный наш тёмный эльф, вот попал, так попал! Сама комната и кровать - всё разделено на две половины. Та, что принадлежит супруге, вся чисто прибрана, всё лежит строго по делу. Сама Агнес встает нам навстречу из глубокого кресла, с сожалением отложив небольшую книгу на подлокотник. На половине эльфа - страшный бардак. Книги с Земли про младенцев, какие-то свитки, горкой сложенные на массивном столе и свисающие местами до самого пола. Батарея бутылочек, сосок, погремушек, всё новое, многое не открыто ни разу, так и стоит в упаковке. Просто гора пелёнок, которые явно кто-то только что гладил утюгом на углях. Детские стульчики трёх размеров, две люльки, манеж из резных балясинок в форме нанизанных на веревочки рыбок. Да, это, точно, маньяк! Эмиль шарит испуганным взглядом по комнате, ищет малышку и не находит!
– Агнес, а где Амелия?!
– В колясочке на балконе, с няньками. Эмиля и след простыл, только хлопнула широкая дверь балкона.
– Добрый день вошедшим, я рада вас видеть.
– Привет, с нами всеми можно намного проще, да и на "ты". Я не любительница реверансов.
– Спасибо, я признаться тоже.
– Вот и отлично. Ты не будешь против, если я выставлю своих малышей на балкон вместе с Матиасом?
– Конечно, там очень приятная тень.
– Кажется, наши мужчины собираются на охоту. Я не очень буду тебе здесь мешать?
– Напротив, я с удовольствием проведу это время в ва... в твоем обществе.
– Вот и отлично. Если ты не против, я бы хотела пройти на балкон, посмотреть на малышку.
– Да, конечно. Только не удивляйся, мой Эмиль, он очень заботливый отец, даже, быть может, немного излишне.
– Видимо, он точно такой же, как и мой супруг. Да, Эрлик?
– Что, прости? Я немного задумался.
– Идём, смотреть на Амелию.
– С удовольствием, если Агнес не против, заодно я помогу Матрасу устроить коляску с нашими сыновьями. Ты повесишь полог от насекомых?
– Там уже всё есть, - сказала Агнес как-то слегка обреченно. Видимо, Эмиль её уже доконал. А на балконе и вправду здорово. Лёгкая тень, плющ увивает часть стены и небольшой козырёк. С моря дует ласковый тёплый ветер. В воздухе веет морем и, самую малость, цветами. Вид и вовсе абсолютно невероятный, на открытый морской простор, на бухту, даже виден немного порт. Волшебно! Эмиль склонился над своей "королевой", хлопочет, поправляет одеяльце самыми кончиками изящных эльфийских пальцев. Нежно-нежно целует свою малышку в белоснежный высокий лобик. Заметил мой взгляд, чуть нахмурился в лёгком как мимолетное облачко смущении и отстранился, пропуская нас с мужем взглянуть на юную красотку. А ведь и вправду красива. Как любопытно легли чуть заострённые черты лица Эмиля на более нежный и плавный овал лица супруги. Рыжеватая прядка торчит из-под обильных кружев чепчика. Глазищи огромные, точно, в маму. Очень уж она хороша! Даже не знаю, что будут делать мои сыновья в чудесной компании двух красавиц-дочерей Эмиля и Мирэля. Настоящий цветник!
– Чудесная! Я потрясена, Эмиль.
– Такая нежная, совсем не то, что наши парнишки. Хорошенькая какая. Можно взять на руки?
– Нееет! Ты её уронишь! Её даже я на руки брать боюсь, если честно.
– Я понял. А я своих даже мыл с самого первого часа их жизни.
– Лжёшь!
– То же мне, Алевтина Андреевна подтвердит. Кстати, а куда ты ее спрятал? Она же, вроде, у вас должна ещё быть?
– Понимаешь, тут такое дело. В общем, я её немного утомил вопросами, и она вчера ещё собралась уезжать. Я же не мог этого допустить?
– Эмиль, я надеюсь, ты её не запер?
– Что? Вовсе нет. Хуже.
– А, если точнее?
– Вчера вечером я попросил нашего целителя и главного конюшего составить ей компанию повеселее.
– И?
– И показать ей подвалы замка, провести там экскурсию.
– Уже довольно интересно, и они там заблудились?
– Нет, конечно. Там все очень аккуратно, понятно и доступно. Они нашли склады продовольствия. Ты же понимаешь, для такой гостьи не жалко абсолютно ничего.
– Там вызревает сыр, колбасы хранятся, окорока, стоят бочки с вином...
– Они что, упились? Не поверю!
– Хуже. Я подсылал горничных проверять что там и как. В общем, они организовали стол на троих и всю ночь напролёт обсуждали особенности лечения людей, животных, эльфов и только богам известно, кого ещё, причём разными способами. Всю ночь гоготали, уговорили бочонок вина, пару раз посылали за пергаментом и чернилами. Перепугали местных привидений, те боятся спускаться вниз и летают по замку. Теперь, надеюсь, Алевтина Андреевна и остальные спят.
– В подвале?
– Хуже, в библиотеке, они потом поднялись наверх. Не переживай так, там есть пара диванчиков, пледы горничные им принесли.
– Я поняла, бывает. Думаю, теперь она погостит тут подольше.
– Я тоже на это буду надеяться.
– Эмиль, пора выходить. Марцелла, перенесёшь нас с ним в лес, я покажу тебе точку на карте.
– Да, конечно. А чем ты так шуршишь все утро, или звякаешь?
– Это новая рубашка издает такой звук, я тебе потом покажу.
– Не надо, просто я удивилась. Вы будете что-то брать из оружия? Мужчины переглянулись и показали пару здоровенных арбалетов с горкой болтов к ним. Ножи и так висели на поясах обоих. Или я чего-то не понимаю, или тут зайцы тянут по размеру на кабана, или они идут на кого-то значительно более крупного. Может быть, тут завёлся в окрестностях кто-то опасный? Медведь, скажем? А нам решили не говорить, чтоб не пугать? За руку их не удержишь, оба разумные, рисковать собой зря не будут. Лучше промолчать и отследить их по маячку за ними, чем устраивать тут скандал. Незаметно прицепила крошечную букашку на ворот Эрлика, будто бы расправляя его, мало ли что, так хоть смогу его найти. Арбалеты в руках, в глазах неясная мне решимость, вся одежда глухо застегнута, пояса затянуты. Мужчины к чему-то готовы.
– Марцелла, открывай портал, мы готовы - торопится муж. Открываю туда, куда просят, и что нам с Агнес теперь делать? А вот и она вышла на балкон в домашнем платье.
– Мне кажется, или они не на охоту, как ты считаешь, Марцелла?
– Точно так же, как и ты.
– Быть может, стоило их расспросить?
– Этих за руку не удержишь, сами всё должны понимать, я им доверяю обоим. Присядем? В ногах правды нет.
– С удовольствием. Чаю?
– Спасибо, пока не хочу.
– Марцелла, я могу спросить, как ты познакомилась с моим мужем? Сколько не спрашивала, он упорно молчит.
– Значит, и я не скажу. Давай-ка я наброшу на нас полог тишины, просто, мое знакомство с Эмилем - довольно тяжелая тема. Да и ничего интересного в ней нет. Можешь не ревновать, между нами нет, и не было ничего, и не будет.
– Я понимаю. Просто... Он не стал знакомить меня ни с кем из своих родных. Сначала было ужасно обидно, думала, он стесняется меня или его кто-то ждал там, быть может, невеста. Потом он и вовсе сказал, что отвержен Тёмным Лесом. И там для него никого больше не существует.
– Да, это так.
– Он совершил что-то? Какой-то проступок? Или преступление? Я же должна это знать. У нас теперь дочь и мне страшно, вдруг Эмиля у нас отнимут?
– Он умер для Тёмного Леса, история страшная и очень печальная. Его вины в том нет, моей, наверное, тоже. Виной всему стал один договор, он исполнен, больше с твоего мужа из эльфов никто ничего не потребует.
– Точно?
– Готова поклясться.
– Хорошо. Спасибо, а то я уже себе всякого напридумывала. А он действительно принц?
– По крови - да.
– Надо же, как странно выходит.
– Захочет - сам расскажет. Главное, знай, между нами никогда ничего не было, для тебя это важно.
– Безусловно, спасибо за понимание. Мы замолкли, задумавшись каждая о своём.Я терзалась сомнениями, может надо всё рассказать ей, как было, чтобы она не узнала это случайно от кого-то другого, от Лионеля, к примеру. А с другой стороны, наверное, ни к чему, как сама вспомню, так вздрогну. Пыль дороги, связанный гордый эльф у ног моего теперь уже мужа. А рассказывать, так придется все. Нет, если и должна она об этом узнать, так от него самого, иначе я сделаю Эмилю слишком больно. Его тайна, его жена, ему с ней и делиться скелетами прошлого. Точно, не мне. На входе в бухту появился парусник.
– Что там за кораблик заходит в бухту, Эмиль кого-нибудь ждал? Быть может, ребята решили сделать сюрприз?
– Нет, это чужое судно и его тут быть не должно.
– Пираты?
– Думаю, да.
– Что будем делать? Я могу рискнуть и отбить атаку.
– Нужно отправить детей и нянек в тайный лаз. А атаку отобьём вместе, я неплохо стреляю.
– Помню и не в обиде. Надеюсь, справлюсь сама, а ты пока спрячь наших малышей.
– Если Эмиль узнает потом, что сама я не ушла, будет худо.
– С Эрликом так же, придумай, зачем мы их усылаем.
– На поиски Алевтины Андреевны! А дверь я запру отсюда.
– Отлично. Спускай их, и я полетела.
– Хорошо. Буду встречать тебя на балконе, если что, отобьюсь арбалетом. Да и из гарнизона, я надеюсь, к нам на помощь уже должны спешить. Неужели и вправду пираты? Засады Эмиля известны и пустуют. А если торговое судно или прогулочное? Нужно слетать, посмотреть, а там разберусь по обстоятельствам. Главное, никого не жалеть, у меня за спиной останутся замок и дети. Агнес уводит нянек с детьми на руках к наспех открытому лазу в стене, что притаился тут же на балконе, прикрытый фреской на неприметной двери. Улыбается, даже смеётся, предлагая заманчивую игру - поискать доктора и, быть может, тайники в стенах. Я тоже улыбаюсь как могу беззаботно. Лязгнул засов, сокровища наши укрыты. Агнес достаёт арбалет из потайного ящика в низком столе, вытаскивает охапку огромных болтов. Я обращаюсь в чёрного сирина, и все же рискую добавить шпильку.
– В меня только не попади!
– Не попаду, лети смело! Попутного ветра в крылья! Мне кажется, или ещё чуть-чуть и она, чтобы меня ускорить, спихнет меня с перил? Не буду медлить, распахиваю свои огромные крылья и плавно взлетаю навстречу солнцу и смерти. Своей ли, чужой - кто заранее знает. Уж слишком они плывут беззаботно.
Глава 62
Эмиль - Эрлик, ты ходишь почти так же бесшумно как настоящий эльф.
– В детстве я ходил на охоту. Сначала с отцом, потом с братьями, а позже, бывало, и один. Приучен.
– Я тоже, только с охраной.
– Эмиль, почему ты остановился?
– Я принюхиваюсь к ветру, все же наш нюх много острее людского.
– Да ну, я тебе и так могу сказать, что в ста шагах от нас есть люди.
– Уверен?
– Могу гарантировать. Чуешь со стороны моря несет как-будто приправой и чем-то сдохшим дня три назад?
– Это травы и дохлый олень?
– Сам ты олень, ушастый. Это запах давно немытого тела и пряностей, которыми набит трюм. Гвоздика, корица и что-то еще, не пойму толком. Они ограбили торговое судно, наше судно.
– Что ты предлагаешь? Вернуться в гарнизон за подмогой? Или...?
– Давай подойдем чуть ближе, хочу послушать, о чем говорят.
– Я в тебе не сомневался. Крадемся тише лесного зверя. Вот уже варвар замер, припал к земле в зарослях густого подлеска, делает знак мне, чтоб последовал его примеру и не шелохнулся. Слышу возню, что происходит в полном молчании. Плюханье в воду какой-то веревки, голоса отдающие приказы, смысл которых уловить могу лишь с трудом. И все же? Еще немного и будет поздно! Эрлик все так и лежит. Я было дернулся встать, но был остановлен знаком. Проходит тягостная минута бездействия, я весь подобрался. Если я прав, то времени у нас нет ни секунды.
– Эльф! Или мы сейчас сами к ним заглянем в гости, или нужно спешить открыть портал в замок. Они уходят в сторону порта. Но там мы перепугаем наших жен лишней стрельбой. Я за то, чтобы решить все прямо тут на месте, а ты?
– Согласен.
– Тогда дай им пару минут, пусть все влезут на судно, а там уж и мы. Ты плавать умеешь?
– Конечно.
– Вот и ладно. Арбалеты оставим тут, нам понадобятся только ножи. И камзол свой скинь. Кольчужку надел? Легкая?
– Не утянет ко дну уж всяко.
– Вот и хорошо. Ползи за мной, зайдем с левого фланга. Только тише, и траву старайся не шевелить. Тут осока, по ее вершинкам все видно, а на берегу так и вовсе камыш. Та еще дрянь для нашего дела, постараемся обойти его сбоку.