Ведьмино счастье

— Ничего я не утащила! — возмутилась я до глубины души несправедливостью обвинений. — Вот он, ваш гримуар! А марунью я на могилке старой женщины нашла. И ещё, тётушки, вы присядьте, пожалуйста, я должна вам кое-что рассказать. Это важно.

— Что? — прищурилась тётя Андрона. — Только не говори, что ты открывала книгу! Ульяна, ты ведь не посмела?!

— Прости, тётя, — я закусила губу.

— Глупая девчонка! И что тебе было надо?! Разве можно беспокоить предков по пустякам!

— Я так хотела открыть свою лавочку, — я виновато вздохнула, не поднимая глаз от стола, — что решила: гримуар точно подскажет, как это сделать.

— И что? — рявкнула она на меня. Украдкой взглянув на тётю, я чуть не задохнулась от страха: её глаза потемнели, и мне на короткий миг показалось, что там беснуются молнии. Совсем недавно нечто подобное я видела у Измиры.

— Мне было приказано выйти замуж! — выпалила я.

— Ох, замуж! — тётушка Пифа испуганно прижала руки к груди. — Какой кошмар, ты же потеряешь свою свободу!

— Жуть! — глаза тёти Фло округлились. — Ведьмы рода Весталей никогда не выходили замуж!

— Ты врёшь! — обвинительно воскликнула тётя Андрона. — Духи рода не могли такого приказать! Все знают, как ведьмы ценят независимость.

— Я не вру! — мне стало обидно: почему они считают меня лгуньей? — Посмотрите сами.

Тётя Андрона бережно положила гримуар на стол и, что-то шепча себе под нос, раскрыла его. Три пары глаз уставились в книгу. Я не смотрела, потому что и так знала, что там.

— Уму непостижимо! — тётя Фло с ужасом взирала на страницы.

— Так, — тётя Андрона стремительно поднялась со своего места, отчего её стул зашатался и с грохотом упал на пол. — Всё! С меня хватит! Ты эту кашу заварила, сама и расхлёбывай.

Она развернулась и царственной походкой удалилась в свою комнату. Мы проводили её взглядами и уставились друг на друга.

— А знаете, что, — поднялась следом тётя Фло, — я, пожалуй, тоже пойду. У меня ещё сегодня дел полно. А ты, — она с сожалением посмотрела на меня, — ещё большая дурочка, чем твоя непутёвая мать.

— Спасибо, тётя Флориана, — не выдержала я, — на добром слове.

— А разве я тебе предлагала лезть в гримуар? Ты же сама это проделала, так что… — она пожала плечами. — Здесь Рона совершенно права. Теперь сама.

— Да что ж вы злые такие! — в сердцах вскричала тётя Пифа. — Ульяна совсем молоденькая ведьмочка. Она ещё не набралась ни жизненного опыта, ни житейской мудрости. Девочка просто не подумала!

— Значит, ей будет о чём поразмышлять на досуге, — высказавшись, тётя Фло хлопнула дверью.

— Ты не обижайся на них, — вздохнула Епифания, — они не со зла. Просто ведьмы, сама понимаешь. Но делов ты наделала. Теперь хочешь-не хочешь, а замуж придётся выйти, иначе духи житья не дадут. Это было очень опрометчивое решение, Ульяна. Даже мы опасаемся предков по пустякам тревожить. Они злопамятны. Но полно, — заметив мои испуганные глаза, решила немного успокоить, — ничего… Не расстраивайся. Ты же ведьма рода Весталей! А мы не пасуем перед трудностями. Да и внешне ты девица видная, правда дар слабоват, но мужики обычно на другое смотрят. Если фактура удалась, мозг их не сильно интересует. Уж кто-нибудь из этой троицы да клюнет!

— Тётя Пифа, а ты мне поможешь?

— Ульяна, а ты разве не знаешь, что мы не имеем права вмешиваться! Если родовые силы повелевают, сделать ты всё должна сама. Вот совет тебе дать могу, денег подкинуть, помочь до места добраться — и всё. И чем раньше ты займёшься поисками мужа, тем лучше, потому что духи ох как не любят, когда их за нос водят.

— Что-то мне подсказывает, что им там просто скучно, — я вздохнула. — Потому что таких женихов, каких мне подсунули, ещё поискать надо было.

— Ну не без этого, дорогуша, — усмехнулась тётя Пифа. — Но ты же сама полезла к ним с расспросами, тебя никто не заставлял. Как тебе это вообще в голову пришло?

— Матушкино наследство сподобило.

— Это которое «Заклятия на всякий день»? — удивлённо посмотрела на меня Пифа.

— Ага, — кивнула я.

— Ха… вот нашла же ты, кого слушать! Да твоя мать потому её и закинула, что книга с характером. Нет-нет да подсунет не то, что просят. Ты ей как волосы отрастить, а она тебе бороду приделает. Ты ей как добраться до севера, а она тебя на юг спровадит.

— А почему же ты мне про это раньше не рассказала?! — обиделась я. Уж предупредить точно могли.

— Да не было разговора, — пожала плечами родственница, — ты же её больше как некий талисман на удачу таскала. Я же права?

Я кивнула и задумалась. Тётя Пифа меня не отвлекала; прикрыв глаза, она замерла. Мне даже на мгновение показалось, что она уснула, настолько отрешённый у неё сделался вид. Или вообще куда-нибудь в астрал отправилась. Она это иногда практиковала. А я всё никак не могла решить, к кому же идти первому — к знахарю или к ведьмаку. Инквизитор мною даже не рассматривался. Вот уж кто-кто, а этот персонаж меня совсем не прельщал. И не важно, что я его ни разу не видела. Хватало и того, что про него местные газеты писали!

— Тётя Пифа, а что ты знаешь про ведьмака Архипа? — наконец решила, что буду придерживаться той последовательности женихов, что предложил древний гримуар. И если всё сложится удачно, то до инквизитора я не доберусь.

— Что? — очнулась тётя. — Ты сейчас про кого? А… про Архипа, что ли? Тебе с какой стороны его охарактеризовать? Вот Фло, например, его терпеть не может. Он, конечно, ведьм за женщин не считает: грубиян и невоспитанный мужлан. А вот если с другой стороны посмотреть, то очень интересный мужчина: фигура, стать, глазюки сверкают темпераментом. Очень колоритный персонаж, да и силы у него немерено, — она мечтательно вздохнула. — Знаешь, я уже сама подумывала прогуляться в сторону той части леса. Кстати, ещё неизвестно, почему Фло возле его дома вертится. Так что, может, она и из-за этого психанула сейчас.

— Тогда я откладывать не буду, — после тётушкиных откровений страх перед ведьмаком отступил. Вот проедусь до его дома да поговорю: вдруг мы понравимся друг другу. — Чего кота за хвост тянуть. Завтра же к нему и отправлюсь.

— А платье? Платье выбрала? Или собралась вот в таком виде к мужику наведаться?

— А что не так-то?! — осмотрела своё скромное облачение.

— Как что?! — вытаращилась тётушка. — Да всё! Этого ведьмака надо добивать с первого взгляда, причём так, чтобы у него в голове мыслей никаких больше не осталось. Если честно, — подмигнула она, — я всегда так делаю. — Потому что если мужик с первого раза на тебя запал, значит, дело наполовину решённое. Так что хватит сидеть, пошли смотреть, что у тебя есть приличного из одежды.

И мы отправились в мою комнату изучать имеющийся гардероб.

— Не то! Не то! Не то! — в сердцах вскрикивала тётя Пифа и отбрасывала в сторону очередной наряд. — У тебя тут вообще ничего подходящего. В этом и ходить-то страшно, не то что соблазнять кого-то!

— Неправда! — обиделась я. — Вполне достойная и приличная одежда! Да я и не собиралась никого соблазнять. Я работать хотела!

— Вот и зря! — ткнули в меня ухоженным пальчиком. — Прекрасное средство для поднятия духа — заинтересовать мужчину. А уж какое развлечение, скажу тебе, закачаешься! Но для этого твои скромные наряды не годны.