Ведьмино счастье

— Школу ведьм. Но я хочу торговать обычными зельями, — быстро добавила я.

— Тогда нужен диплом зельевара, для этого необходимо окончить целительский факультет.

— А диплом школы ведьм подойдёт?

— Тогда вам за разрешением в Городскую инквизицию.

— А без него? — заикнулась я.

— Без диплома никак. Простите, вы и так задержали меня.

Когда я вышла, то было такое чувство, что мне подрезали крылья. Как же так? Я-то думала, что никакого диплома не надо. Вари себе да вари зелья от расстройства и головной боли, а оказывается нельзя. Но раньше-то, никто не проверял. Люди сами знали, кому доверять, а кому нет. Вот, развелось чиновников на мою голову! И сказать-то ничего нельзя, когда указывают на дверь.

Я глубоко вздохнула и направилась к серому зданию. Всё равно туда идти, так какая разница когда. Правда ноги так не думали, чем ближе я подходила к мрачному серому строению, тем медленнее шла. Не могли они его покрасить в другой цвет? Например, в розовый. Или салатовый? Или в цветочек? Всё лучше, чем эти мрачные стены. А ещё там Инквизитор, которого по каким-то неведомым мне причинам, предки назначили кандидатом в женихи. И я, если уж честно, жутко боюсь туда идти. Где моя храбрость, хотела бы я знать?

Как бы медленно нога за ногу я не шла, но всё равно оказалась возле дверей. Вот уж не думала, что впаду в панику, когда дойдёт до дела. Ноги дрожали, а голова отказывалась работать, а ведь ещё пять минут назад я скакала от счастья. Взялась за массивную металлическую ручку двери и дёрнула на себя. Однако дверь даже не шелохнулась. Что за ерунда! Я дёрнула сильней. Опять никакого результата. Да что сегодня такое, даже двери сопротивляются! Взялась двумя руками и, что было сил, потянула на себя. Ещё немного, я бы и ногу подняла, чтобы упереться в другую створку.

— А в другую сторону толкнуть не пробовали, — раздался за спиной насмешливый мужской голос. Я резко обернулась, намереваясь послать умника лесом, и утонула в тёмно-серых глазах. Вот как-то так: вся разом и с головой. Язык моментально прилип к нёбу. Меня осторожно отодвинули в сторону и распахнули дверь. — Прошу.

— Бб-лагодарю, — еле выговорила я и шагнула в просторный вестибюль, пытаясь скинуть с себя оцепенение. Наконец, мне это удалось. Мужчина, не останавливаясь, кивнул охране, окинул ещё раз меня внимательным взглядом и стал быстро подниматься по широкой мраморной лестнице. Я проводила глазами высокую фигуру в чёрном и задумалась. Я что влюбилась? Мне потребовалась целая минута, чтобы уговорить себя, что такого не бывает. Не влюбляются ведьмы рода Весталей вот так сразу! Вот в туфельки можно влюбиться с первого взгляда, в платье — можно, но чтобы… Ладно, что стоять, надо идти искать, кто здесь выдаёт разрешение.

— Простите, — я подошла к охране, в вестибюле уже было полно народу, сотрудники и горожане сновали туда-сюда мимо нас. — Куда мне обратиться за разрешением, чтобы открыть лавку.

— Чем желаете заняться? Целительская деятельность, сфера услуг, торговля, — молодой худощавый парень быстро перечислил мне виды деятельности и подмигнул наглым голубым глазом.

— Хочу торговать зельями и косметическими средствами, — строго сказала я, не обращая внимания на его ужимки. Мне сейчас было не до них, вон, до сих пор пальцы слегка дрожат.

— Знахарь или ведьма? — парень тараторил словно автомат явно заученные фразы.

— Ведьма, — кивнула я.

— Очень симпатичная, — снова подмигнул он. — Может, встретимся?

— У вас это не написано, — строго сказала ему я. — Так мне к кому?

— К самому, — он указал мне глазами наверх. Я подняла глаза, но кроме белоснежного потолка и лепнины на нём ничего больше не обнаружила.

— Так куда? — решила уточнить я, а то этот адрес мне совсем не понравился.

— К Главному инквизитору. Он лично решает, выдавать разрешение или нет.

— А без него? — сделала я просящее лицо.

— Без него никак, разрешение действительно только за его подписью и печатью.

— Хорошо хоть слепок с лица прилагать не надо, — пробурчала я.

— Что? — переспросил голубоглазый и снова предложил: Может, всё-таки сходим куда-нибудь вечерком?

— Без разрешения не могу, — развела я руками, — маменька не отпустит.

— Ну так проходи, — кивнул он мне на ступени, — только быстренько. И никому не говори, что без записи.

— А что, там так много народа? — удивилась я.

— Да за неделю вперёд записываются!

— И все за разрешением торговать?

— Да не... К нему по разным вопросам: у кого нечисть завелась, кого обманули, на кого наслали болезнь, да мало ли у кого какие проблемы.

— И что, он всем этим занимается один?

— Да нет, конечно. Чаще вызывает нас, и раздаёт нам дела. Он берёт себе только самые сложные: убийства там какие-нибудь, крупные кражи, прорывы. Знаешь, где остальные долго топтаться будут.

— А ты что, тут на проходной работаешь?

— Нет, мы дежурим здесь по очереди. А так я у самого Велизара в команде, — гордо сообщил он. — Кстати, я Ждан.

— Ульяна, — представилась я. — Так я пойду?

— Иди. Третий этаж направо, там, увидишь, в приёмной народ толпится.

Я поднялась по широким ступеням, повернула и пошла по коридору. Сердце ухало о грудную клетку, заставляя меня замедлять шаг. Но вот и распахнутая дверь. Я заглянула. Вдоль стен на стульях сидели посетители. При быстром подсчёте, их оказалось семнадцать человек. Больше половины из них были молодые женщины и девушки. А этих-то что сюда принесло? Неужели всех разом обокрали! Некоторые барышни держали в руках корзинки. Интересно, это у них улики с места преступления? Меня почему-то разбирала злость. Ходят тут всякие, отвлекают людей от дела! А мне, чтобы получить разрешение, придётся очередь отстоять в три вилюшки. Что-то подсказывало, что часть молодых горожанок сидит здесь под надуманными предлогами, только чтобы переговорить с инквизитором.

Очередь тянулась медленно. Я уже и по сторонам посмотрела, и понаблюдала за секретарем: невысоким плотным мужчиной лет пятидесяти с пенсне на носу, которое он больше цеплял для солидности, чем для дела. Стоило ему забыть про то, что плохо видит, и он прекрасно обходился без него.

Я хоть и хотела как можно быстрей решить свой вопрос, но жутко трусила. Вдруг что скажу не так, и прощай моя мечта. Но больше всего я боялась, что когда он посмотрит на меня вновь своими тёмными, словно грозовые облака глазами, я начну заикаться и краснеть. А вот это моя ведьминская натура допустить не могла. Значит, надо делать вид, что мне нет до него никакого дела, да и вообще он меня мало интересует. Только по делу, не более. Но… с другой стороны, он же должен обратить на меня внимание… Вот я сидела и решала сложную для себя задачу: как игнорировать его так, чтобы он меня не заметил.

Стоило мне заняться мыслительной деятельностью, и я не заметила, что все разошлись, и подошла моя очередь.

— Вы идёте? — спросил у меня секретарь. — А то время к полудню, приём скоро закончится.

— А..? — выплыла я из задумчивости. — Конечно.

И торопливо подошла к двери. Повторив про себя три раза, что я ведьма рода Весталей, а им, как известно, ничто не страшно, я отворила дверь и вошла.

— Добрый день, — вздёрнув нос, важно произнесла я.

— Проходите, — он с усмешкой уставился на меня, очевидно припоминая утренний инцидент. В его глазах сквозила усталость. — По какому вы вопросу? Если можно в двух словах.