Ведьмино Везение

— Их должно быть шесть, — произнес он. — А передо мной четыре. Или ты считаешь, Ру, что я не силен в арифметике? — повернулся к наемнику и посмотрел на него, ожидая ответа.

Тот молчал несколько секунд, подбирая правильные слова, чтобы не дай Единый, не вывести заказчика из себя. Пару раз командир Чёрных Псов становился свидетелем ярости Доминика и того, как он расправлялся с неугодными ему. Оказаться в их числе, наемнику хотелось меньше всего.

— Случилась непредвиденное. Один из нас… Он выпустил пленниц и сбежал. Ни его, ни двух беглянок нам не удалось найти. Сет к тому же убил Амоса. Надеюсь, ты…

Но Доминик резко перебил его: впился острым взглядом в Ру и спросил.

— Как ты сказал его зовут?

— Сет, — ответил Ру, наблюдая за колдуном. — Его зовут Сет.

Сперва на его лице отразилось удивление, недоверие, но уже в следующую Доминик взял себя в руки и сухо поинтересовался:

— Где ты его встретил в первый раз?

— На севере. В небольшом городке. После спуска в подземелья я потерял двух парней, и Сет захотел к нам присоединиться. Он пробыл с нами пару месяцев и я никак не мог подумать о том, что подобное ему взбредет в голову. Если бы я знал Доминик, то не взял бы его…

Колдун молчал, хмурый и недовольный. Ру, чтобы разбавить напряженное молчание, проговорил:

— Он забыл кое-что… Я нашел это в его комнате, — и достал из сумки серебряный кулон, протянул Доминику. — Хотелось бы верить, что ты найдешь этого ублюдка и прикончишь его.

Доминик разглядывал кулон. На первый взгляд могло показаться, что он впервые видит украшение, но Ру приметил искорки волнения в глазах мужчины.

Колдун спешно сунул находку Ру в карман.

— Хорошо, — произнес он. — Не оставляй столицу. Ты мне еще пригодишься, — и двинулся ко входу в дом.

Ру окликнул его:

— А как же эти? Куда их? — и ткнул пальцем в девушек.

Колдун бросил взгляд сперва на наемника, потом на привезенных в Тагун девушек.

— Они мне не подходят. Делай с ними что хочешь, — и скрылся внутри.

Псы переглянулись. Ру сплюнул в раздражении. Чтобы он еще раз связался с магами. Да ни за что на свете! От них только одни проблемы!

Доминик прошел в комнату, осторожно прикрыл за собой дверь и достал из кармана кулон Сета, отданный ему наемником. Так странно было спустя столько лет держать его в руках. Когда-то он сам купил украшение и подарил жене на их первую годовщину. Оставалось только гадать, как подарок оказался у Сета. Хотя… И гадать особо не нужно. Скорее всего, Вивиан сама отдала.

Колдун опустился в кресло, вертя в пальцах кулон. Ир, сидящий в зеркале напротив, наоборот, вскочил. В отличие от Доминика, он весь кипел от негодования.

— Не понимаю, почему ты так спокойно относишься к этому? Он спутал нам все карты! — и принялся мерить маленький кусочек пространства нервными шагами. — И помог ей сбежать! Надо срочно найти девчонку! Она нужна мне!

— Успокойся, — тихо обронил Доминик.

— Успокойся?! — Ир резко замер и грозно посмотрел на колдуна. — Это ты мне предлагаешь успокоиться, человек? Мне?! Сет жив! А ты поверил этой шлюхе, утверждающей, что он мертв! Я говорил, она лжет…

— Эта шлюха моя жена, — произнес Доминик, и его голос дрогнул. — Была… Это уже не важно, Ир. У нас есть кулон, и мы найдем Сета. Он носил его долгое время. Это не должно быть трудным.

Ир скрестил руки на груди.

— Сет не дурак. Он ждет, что ты придешь за ним и что эта встреча станет последней. Слишком лакомый кусочек, чтобы упустить его, — криво улыбнулся. — Отдай Сета мне, и я обещаю, он будет страдать долго.

Доминик ничего не ответил. Раскрыв кулон, он достал светлый локон и поднес к лицу — от него всё еще исходил тонкий аромат её любимых духов. Иланг — иланг.

— Я говорил тебе, что любовь ни к чему хорошему не приводит, Доминик, — неожиданно мягко проговорил Ир. — Рано или поздно пришлось бы выбирать. И ты принял правильное решение.

— Хочется верить, — глухо отозвался Доминик и поднялся.

Он прошел к камину, где мерно горело оранжево — алое пламя. Несколько секунд на раздумье, и локон отправился в жадную огненную пасть. Доминик сделал жест рукой — вместо запаха паленого по комнате поплыл сладковатый аромат цветов.

— Что ты решил с Сетом? — нарушил первым молчание Ир.

— Я сам найду его. Позже. Сегодня будет полнолуние, — глянул в окно, за которым разливалось робкое жемчужное утро. — Самое время поискать нашу беглянку и узнать, как далеко она успела забраться.

*************

— Веста! Я устала и хочу есть! Неужели нельзя хоть минутку отдохнуть?! — когда раздался позади капризный голос Киры, Веста уже наверное в сотый раз пожалела, что взяла её с собой. Честное слово, лучше бы шла одна.

— Нет, нельзя. Поющий Лес уже близко. Там и отдохнем, — отрезала ведьма, указывая на виднеющуюся вдалеке стену деревьев.

— Если нас кто-нибудь не сожрет первым, — недовольно заметила Кира.

Веста хмыкнула.

— Тогда отдам чудовищу тебя. Ты всё равно сочнее и мягче, — и снова оглянулась через плечо на темнеющее в преддверии грозы небо.

Вроде гроза и гроза, в Липец обычное явление. Но всё равно, чувство опасности не покидало Весту. А своей интуиции ведьма привыкла доверять. Да и предупреждение русалки тоже сыграло немалую роль.

Как и Кира, Веста очень устала. Она так торопилась добраться до Поющего Леса, что не жалела ни себя, ни свою спутницу. Ощущение надвигающейся угрозы гнало вперед, не смотря ни на что. Делали краткие привалы и снова в дорогу. Успеть, только бы успеть добраться до Поющего Леса.

А гроза между тем набиралась силу. Задули холодные ветра, таща за собой тяжелые черные тучи. Еще чуть — чуть, и нагонят путниц. Солнце давно спряталось за рваным облаком, по цвету напоминающим грязную тряпку, и вокруг царил приглушенный сумрак. Всё замерло в ожидании бури…

До леса оставалось совсем чуть — чуть, когда…

— Всё! Мне надоело! — Кира плюхнулась на землю и скрестила руки на груди. — Объявляю привал! Я стерла себе ноги в кровь и хочу отдохнуть!

Веста шумно выдохнула. Попалась же ей настолько упрямая коза! Она остановилась и повернулась к дочери жрица. Постаралась говорить спокойно.

— Вставай, Кира. Нам осталось совсем немного.

— Даже не подумаю, — ответила та. — Мне нужен отдых.

Веста снова перевела взгляд на темное небо. Грозные тучи почти нагнали их, осталось совсем немного, перед тем, как они окончательно накроют небеса над их головой.

— Кира, пожалуйста, — ведьма буквально вытолкнула из себя эти слова, — вставай. До Поющего Леса рукой подать. Надо лишь немного пройтись.

— Раз рукой подать, так и торопиться некуда, — решила та и вытянула ноги. — Или ты дождя испугалась? — хмыкнула и, задрав голову, взглянула на тучи. — Подумаешь, упадет пару капель.