Ведьмино Везение

Так прошел день, второй, третий, четвертый. Доминика никто не навещал, и он терпеливо ждал, когда к нему пожалует Агний, чтобы сполна насладиться своей победой. А в том, что Жрец захочет потешить свое самолюбие, сомневаться не приходилось.

На шестой день пребывания в Белой Крепости, к Доминику нагрянул гость. Но совсем не тот, которого он ожидал увидеть.

— Неплохой видок у тебя из окна, — раздался на ухом надтреснутый и такой знакомый голос. — Хотя, многим здесь и такая роскошь не перепадает.

Доминик вздрогнул и проснулся — он почти погрузился в глубокий и приятный сон. Протер глаза и огляделся — камера была пустая; черничные тени клубились возле стен, убывающая луна отбрасывала тусклые полоски света, однако, и они были не в силах разогнать скопившейся мрак.

— Ир?

Он был невидим, но Доминик остро чувствовал присутствие Другого. Прямо, как раньше, когда Ир еще являлся ему в зеркалах и снах.

— Надо же, ты еще помнишь моё имя, — едко отозвался голос, и Доминик очень живо представил, как кривит в своей ядовитой ухмылке губы Другой, произнося это. — Вижу, ты сменил жилье, Доминик. Очень даже неплохо для того, кому скоро отрубят голову.

— Вполне достойно. И кормят два раза в день, — тихо отозвался колдун, зная, что Ир всё равно его услышит. — Где ты пропадал? Я звал тебя…

— Я отошел в сторону, чтобы не мешать тебе наслаждаться супружеской жизнью, — Ир издал странный смешок. — И куда я мог по — твоему пропасть, а?

Доминик понял глупость сказанного и просто кивнул. Ир же продолжил.

— Ты нажил себе врагов, но не позаботился о друзьях. Довольно глупо. Теперь никто не встанет между тобой и топором палача.

— Король… — начал было Доминик, но Другой оборвал его.

— Король мочится в постель вторую неделю, и все молятся о том, чтобы он поскорее сдох. На принца тоже не рассчитывай. Он слушает всё, что говорит ему Агний и в точности выполняет его приказы.

— Тогда что… Ты ведь не явился бы, чтобы просто попрощаться со мной и пожелать удачи на том свете?

Ир засмеялся. Его сухой смех, слышимый только Доминику, глухо отразился от стен и резко затих.

— Ты прав, мой друг. У меня слишком мало союзников, чтобы ими разбрасываться направо и налево. Тем более, ты мне принесешь больше пользы живым, чем мертвым. Завтра к тебе пожалует один гость. И я советую принять его предложение, если не хочешь отправиться на встречу с Красным Капюшоном*.

— Что за гость?

Доминик был готов поклясться, что Ир в Зазеркалье улыбнулся. Но отвечать на вопрос не стал, просто ушел. Мгновение, и Доминик остался в одиночестве, гадая, кто же придет к нему и вытащит из этой дыры.

Ир не обманул его. Не было у Другого такой привычки — лгать, а вот разбрасываться загадками и полунамеки — это всегда пожалуйста. Доминик ворочался на старом дырявом тюфяке всю ночь, но так и не смог уснуть. Он волновался за Вивиан, не зная, послал Агний за ней людей или нет, его раздражало это идиотское ожидание своей участи и время, медленно тянувшееся в четырех стенах…

Но гость пришел. Ближе к вечеру, когда на стенах Белой Крепости вспыхнули огоньки фонарей, зажигаясь приглушенно оранжевой цепочкой. Один за другим, и так до восточного крыла.

— Добрый вечер, Доминик. Не помешаю?

Следом за тяжелыми шагами охранника, гулко отдающихся в коридоре, скрипе плохо смазанных дверных петель, прозвучал и этот мягкий вежливый вопрос.

Колдун глянул на вошедшего.

Это был Исидор. Приемник Верховного Жреца, назначенный самим Агнием, любимый его ученик и верный цепной пес Единого. Да, гость действительно был неожиданный.

— Нисколько.

Исидор был темной лошадкой. Правая рука Агния, которой тот всецело доверял, слыл человеком скромным, верным клятве, данной Единому, справедливым и довольно жестоким с тем, кто отступает от законов Божьих. Но Доминик видел, что за тщательно наложенной маской, проступают контуры совсем иных качеств…

— Очень жаль, что всё так обернулась и вы оказались здесь. Вы талантливый ученый, Доминик. Просто выбрали не ту стезю.

— Я бывал во многих странах, и могу сказать, что магия не везде считается запрещенным искусством. Многие верят, что это дар от богов, природы, а не Отверженного, — проговорил Доминик, не сводя глаз с высокой фигуры Исидора. Тот жестом отпустил охранника и остановился напротив заключенного, прислонившись спиной к стене.

Исидор улыбнулся. Он был высоким, крепко сложенным мужчиной. Его острые черты лица, нос с горбинкой и смугловатая кожа выдавали кровь горцев, чуть смягченную равнинной, что проявлялось в темно — русых волосах и светло — серых глазах.

— Услышь Агний такие слова, утром вы бы уже лишись головы, — усмехнулся Исидор.

— Зачем вы пришли?

— Чтобы помочь вам, Доминик.

— Каким образом?

— Скажем так, я имею большое влияние на Агния. И в моих силах убедить его, что ваши знания сыграют слугам Единого на руку. Трудитесь на благо истинной веры, а взамен получаете жизнь и свободу. Будет обидно, если из-за глупого упрямства вы погибнете, так и не дождавшись рождения своего первенца.

Доминик ошарашенно уставился на Исидора. Жрец улыбнулся произведенному эффекту и объяснил.

— Ваша жена не добралась до летнего домика. Вивиан стало очень плохо в дороге. Ей пришлось остаться у родителей. Не волнуйтесь, никто её не тронет. Даю слово. Она просила передать вам записку, и я взял на себя такую смелость. Все письма к заключенным прочитываются. Извините, но это закон. Так, что могу вас поздравить от всей души, — Исидор приложил руку к сердцу в доказательство искренности своих слов. Потом же передал Доминику сложенный вчетверо желтый листок со взломанной печатью.

Колдун не стал его читать при постороннем: поблагодарил и спрятал в карман.

— Что вы хотите от меня? Чтобы я обучал вас, как Его Высочество?

Исидор отмахнулся.

— Если бы мне нужны были фокусы, я бы пригласил шута. Мне необходимы другие знания. Например, о Зазеркалье. Ваш учитель потратил больше четверти века, чтобы раскрыть тайну зеркал. Ему почти удалось.

— Значит, вас интересует Зазеркалье?

— Зазеркалье, Доминик, и тот, кто заперт в Отражениях. Я думаю, вы знаете, о ком я, — тонко улыбнулся Исидор. — Предлагаю такую сделку: вы помогаете мне разобраться в древней тайне, а я взамен возвращаю вам прежнюю жизнь. Деньги, влияние, слава — всё, чем вы так дорожили. Вам достаточно согласится, и сегодня вечером вернетесь к жене.

— У меня только один вопрос, — медленно проговорил Доминик, облизав пересохшие губы. — Тот, кто заперт в Отражениях очень опасен, его не зря там закрыли. Зачем он вам?

Исидор молчал несколько секунд, а потом ответил:

— Такая сила может многое изменить в мире. Ею главное правильно воспользоваться. Быть равным старым богам по могуществу. Этого уже немало, не так ли? Я всё еще жду вашего ответа, Доминик, — напомнил он.

Колдун не раздумывал долго.

— Я согласен, — произнес колдун и пожал протянутую Исидором руку. — Я принимаю ваше предложение.