Век Дракона. Восстание Архидемона

 - Капитан!
– Ниалл в ужасе отшатнулся от все более распалявшегося Амелла.
– Он творит непотребные речи. Он - хуже отступника! Отчего вы позволяете ему это?

 - Я почитаю Создателя и благую Андрасте, - резко бросил мятежный Страж, и его темные глаза выцвели сине-белым.
– Но это не значит, что я не могу задумываться об очевидных вещах, о которых не совсем все понятно!

 - Дайлен, - негромко напомнил Кусланд.
– Не теперь. Мы и так потратили много времени на сон капитана.

 Амелл опустил голову, играя желваками. Как всегда, Командору он подчинялся беспрекословно. Наконец заметивший состояние Стража Ниалл окутал руку синеватым целительским свечением и несколько раз провел по его лицу - там, где пришелся удар о камень.

 - Давай уже, клади эту штуку в... эту штуку, - наблюдая, как под пальцами мага с лица товарища спадает отек, попросил Алистер.
– Если нужно убить еще одного демона, чтобы уйти отсюда - сделаем это и уйдем. Здесь людям не место.

 Дайлен дернул щекой, видимо, окончательно смиряя желание продолжить разговор, и, повернувшись к последнему из четырех пьедесталов, возложил на него очищенное сердце демона.

 В отличие от прочих, пъедестал вспыхнул мгновенно сверху донизу. На глазах у столпившихся вокруг него людей, объединяющие четыре островные точки линии соединились в одну, протянув лучи к главному острову, который тоже засветился тем же колдовским светом, что и прочие острова.

 - Путь открыт.

 Гости Тени переглянулись.

 - Уверен, он нас ждет, - хмуро сказал капитан Хосек.

 - Но не идти мы не можем, - в тон ему обрадовал Дайлен.
– Скоро ему надоест ждать, и тогда он нагонит других демонов, которые скрутят нас в два счета.

 - А сейчас не скрутят?

 - Сейчас он наполовину в нашем мире и только что лишился своих приспешников. Это может ослабить его, - Амелл пожал плечами.
– Командор, не смотри на меня так. Я понимаю в Тени и демонах немногим больше твоего. Не могу знать, с чем нам придется бороться на этом проклятом острове. Я сделаю для нашей победы все, можешь не сомневаться. Но я не Создатель, и даже не старший маг. И с высшими демонами мне до сих пор сталкиваться не приходилось.

 - Не скромничай, Дайли. Ты куда сильнее всех старших магов вместе взятых, что топтались по коридорам Ферелденской башни Круга за последнюю сотню лет, - Хосек потер переносицу.
– Командор?

 - Тут нечего обсуждать. И ждать тоже нечего.

 - Не нужно забывать, что нас ожидает не один высший демон, а целых два, - ненавязчиво напомнил Алистер.
– Этот ваш... как там его... Ульрик?

 - Ульдред, - поправил побледневший Ниалл.
– Да поможет нам Создатель!

Глава 49

Переход был мгновенным. Крепко взявшихся за руки людей вышвырнуло на покрытую жестким камнем твердь главного острова почти одновременно. Алистер поднялся первым, помогая Ниаллу, который упал, неудачно ударившись о колонну. Колонн было действительно много, хотя они не поддерживали ничего, будучи наставленными в беспорядке в разных частях острова. Место, куда они попали, больше напоминало развалины замка или храма. То тут, то там высились остатки стен и колонн, сплошь из матового камня темных цветов. Казалось, лучше всего сохранился пол. Блестящий, выложенный пластинами, он вызывал опасения подскользнуться, лишь только ступив на него. Той зеленовато-бурой пыли, в избытке устилавшей другие острова, здесь не было в помине.

 - Сразу видно, что здесь живет хозяин, - громко, на весь остров, заявил Дайлен, рассчитывая на внимание демона.
– Все его владения - жуткая дыра, а здесь - дыра, заполненная хламом!

 Плита под его ногами с хрустом разломилась, и из нее взметнулись вверх языки холодного зеленого пламени, в единый миг охватившие тело мага. Спасаясь от нестерпимой боли, вызванной то ли холодом, то ли жаром, Дайлен с криком запрокинул лицо, и пламя вокруг него застыло уродливым переплетением стекла. Все произошло настолько быстро, что его спутники, в немом изумлении глядевшие на случившееся с Амеллом, упустили мгновения, когда вырвавшаяся из-под стеклянных плит магия поразила их самих.

 Спустя несколько мгновений все, кроме Ниалла, который не ступал на плиты, оставшись у колонн и излечивая поставленную при падении шишку, оказались в западне. Застывшее пламя не причиняло боли, но и не выпускало из стекляных объятий, не давая шевельнуться. Со стороны могло показаться, словно четверо людей вросли в камень.

 - Дайлен!
– резко бросил Айан, который, попытавшись в последний миг отпрыгнуть из колдовского огня, застыл в неудобной позе. - Чего ты ждешь?

 - Ничего, - севшим голосом отвечал смятенный маг, морщась и сцепливая зубы.
– Я ничего не могу сделать.

 - Не можешь?

 - Что-то случилось с... с моей связью с Тенью. Это стекло... как будто бы отгородило... я... едва слышу Тень. Недостаточно даже, чтобы...

 Он напрягся, и воздух перед ним сгустился, готовясь выплюнуть струю обжигающего огня. В лицо мага дохнуло жаром, взлохмачивая волосы. Однако самого огня вызвать не удалось. Дайлен оборвал попытку, но попробовать снова не успел. Из ниоткуда на его лоб опустилась костлявая и когтистая рука, мягко, но предупреждающе. Вслед за рукой перед стеклянной чашей появился ее хозяин. Высокий и худой остроголовый демон в длинной мантии чем-то мог напоминать человеческого мага, если бы не размеры. Удерживая голову Стража-мага, демон обернулся, оглядывая прочих пленников, и демонстрируя им безгубый оскал впечатляющих клыков.

 - Что это?
– глухо прогудел он, поочередно глядя на каждого. Дайлен дернул головой, скидывая чудовищнул ладонь, на что, впрочем, демон не обратил никакого внимания.
– Что тут у нас? Мятежные любимцы? Беглые рабы? О великий хаос... впрочем, это было ожидаемо.

 Он прошелся между застывшими пленниками, касаясь лба каждого. Лица Айана и сэра Бьорна он изучал особенно долго.

 - Я пожадничал, - пояснил демон с долей сожаления.
– Набрал слишком много пленников и слишком мало помощников. Будь у меня время, я бы увеличил число моих помощников, но как я мог предугадать, что моими гостями будут настолько сильные смертные? И сразу так много?

 - Как тебе удалось оградить меня от Тени?
– с ненавистью прошипел Дайлен, глаза которого горели синим лириумным огнем.
– Теперь, когда мне наконец-то начало нравиться быть магом!

 - Твоя связь с Тенью сохраняется, - заботливо пояснил демон, останавливаясь рядом с Хосеком.
– Стоит только разбить мою магию. Впрочем, ты можешь попробовать магию крови... разумеется, если ты настолько силен, что умеешь творить заклятия, не выпуская ее. Ведь магия крови проистекает изнутри мага, а не из Тени.

 Под обращенными на него взглядами Дайлен покраснел.

 - Дыхание Создателя, да не пяльтесь вы так на меня! Я вам не тевинтерский магистр! Я не умею... не могу... того, что вы от меня ждете. Я не мог выучиться этому... по одной книжке... без практики... когда за мной... по пятам... ходили... полоумные храмовники!

 - Веришь, Дайли, - маг не мог видеть, но прекрасно слышал насмешливый голос Хосека.
– Я и так, как мог, создавал тебе условия учиться и постигать. Ты мог до утра сидеть в библиотеке даже после отбоя, тебя не трогали часовые, когда вы с дружком шатались ночными коридорами, ты мог беспрепятственно шастать даже к стеллажам с книгами, запретными для других учеников. Я был уверен, что пестую будущего Первого Чародея. Не моя вина, что ты оказался такой ленивой бестолочью.