Великий Дракон

— Сверни сейчас, — внезапно потребовал Август.

Я едва успела подтвердить его приказ.

— Мы потеряем десять минут, — пробормотал Август, стремительно набирая текстовое сообщение кому-то. — Но получим то, что нас спасет.

Через полтора километра показались строения, в пелене дождя казавшиеся заброшенными. Уличное освещение выключено, и даже габаритные огни на крышах погашены.

— У-у, — сказал Август, — как все плохо…

Кортеж остановился у распахнутых ворот, с виду — фабричных. Нас ждали. Трое мужчин в дождевиках и шесть больших ящиков, тускло отсвечивавших металлом. Август вышел, обменялся несколькими словами с мужчинами, потом жестом показал: забираем ящики. По одному на машину.

В ящиках лежало оружие. Я такого не видела при всей своей замечательной офицерской подготовке. Громоздкие трубы-стволы, что с ними делать?

— Я брал здесь ту электромагнитную бомбу, которую оставил в отеле, — сказал Август. — Это — ручные установки. Трехзарядные. Одноразовые. Стрелять чуть выше голов с дистанции не меньше ста метров. Люди от них страдают, но не сильно, воздействие примерно на уровне шоковой гранаты. Андроиды погибают.

— А другая техника? — спросила Ю Линь, примериваясь к трубе.

— Если расстояние меньше ста метров — все цепи выгорят.

На большую дорогу мы возвращаться не стали, Ю Линь сказала, что знает короткий путь вдоль берега моря.

Снова темно, грязно, тряско.

А потом свет фар выхватил белую фигуру посреди дороги. Карикатурно белую. Голый мужчина со штурмовым пистолетом.

Передняя машина ударила его. Он отлетел, как сломанная кукла. Мы пронеслись мимо, я обернулась, глядя в заднее стекло. Мужчина вылез из грязи, как ни в чем не бывало, и помчался за нами. Ю Линь отдала короткий приказ, замыкающая машина развернулась, принимая атаку на себя. Послышался гулкий хлопок, и машина вместе с агрессором растворилась в темноте.

— Мы потеряли уже две машины, — заметил Август.

— И ни одного человека, — парировала Ю Линь. — Остался километр. Если он оторвал им колесо — пешком дойдут. Злее будут.

Осталось даже меньше километра. После очередного поворота я увидела зарево впереди — там, где вилла Тана. Кортеж встал как вкопанный, наружу посыпались серьезные парни с электромагнитными пушками. И мы побежали туда, где разгорался пожар.

Мы стреляли вперед, на упреждение. Метров через пятьдесят нам стали попадаться тела — мужские и женские. Голые. Одинаковые, как клоны. Анны Лерой и незнакомые мужчины, такие же, как тот, на дороге. Почему голые? Владельцы решили сэкономить на обмундировании и бронежилетах? Правильно, андроиды не люди, их не жалко. Впрочем, те монстры, которые послали андроидов на войну, людей тоже не жалели. Особенно — людей.

Мы выбежали на лужайку перед главным входом. И выдохнули: живые. Много. Я выхватила взглядом Тана, немолодую китаянку с тремя маленькими детьми, а вот мелькнула светлая голова — наверное, Джо Мит, кто же еще? Чуть подальше стояли два подростка, похожие как две капли воды, с эльфийскими чертами лица… Слышался женский плач. Кто-то ругался. Горел парк за домом и один из флигелей.

— Вы очень вовремя, — сказал Тан Августу.

— Есть на чем выбраться? — спросил Август. — Счет на минуты.

— Ангар на берегу. Там два самолета. Он далеко, надеюсь, не пострадал. Одну минуту, я выведу собак, они на заднем дворе в вольере. Я запер их на ночь, и вскоре все началось.

— Здание горит, — напомнил Август.

— Ничего, есть второй вход, через северный флигель. Там, наверное, дымно, но я быстро…

Он побежал к дому.

Грохнуло так, что мы на секунду оглохли. В воздух полетели камни, стекла, куски стен, мебели… Поднялся столб пламени. Тан впереди упал и не шевелился.

— Быстро! — взревел Август. — К выходу, там машины!

Я сорвалась с места и понеслась к флигелю. Август что-то крикнул мне вслед, но я уже не слышала. Перепрыгнула через Тана, рыбкой влетела в окно, на котором уже загорелась рама. Внутри действительно было дымно, я стянула жакет, достаточно промокший, пока мы бежали от ворот к зданию, накинула на голову. Я выглядывала в каждое окно, но ничего похожего на собачий дворик не видела. Пока не выскочила в кухню. Из нее вели двери на веранду, и оттуда доносился лай.

Сбивая жакетом пламя, я выбежала наружу. Да, собачий дворик. С трехметровым забором и калиткой, запертой на ключ. Обычный механический ключ. Я выругалась. Вольер горел. Горела крыша, горела будка внутри, горел деревянный настил. Внутри, в клубах черного дыма, метались два огромных лохматых зверя, кидались на толстые прутья решетки и кричали. Я пыталась открыть замок на двери, его заело, а собаки грызли прутья. Устрашающие зубы клацали о металл совсем рядом с моими руками, но я верила — собаки умные, они понимают, что я хочу выпустить их, они не укусят, они просто ошалели… Щеколда наконец подалась, и я, сдирая кожу на пальцах, отодвинула ее, распахнула дверь.

Собаки вырвались на свободу, едва не сбив меня с ног. Но куда им было бежать? Они не смогут перепрыгнуть забор. Калитка заперта. В дверях кухни уже гудит пламя. Двор застелен досками, так что собаки не переживут пожар, если останутся здесь. Только ломиться через дом.

Я оглянулась. В углу стояла бочка, рядом — ведро. Надеюсь, в бочке есть вода, хотя бы немного. И надо как-то объяснить испуганным собакам, чего я хочу. На каком языке с ними общается Тан? Вряд ли на федеральном. А поймут ли они мой китайский с чудовищным акцентом?

Я несколько раз позвала их. По крайней мере, они поняли, что я обращаюсь к ним. Помогая себе жестами, я уговорила их подойти к бочке. Какое счастье, воды до краев. Первое ведро я вывернула на себя. Собаки подбежали вплотную, ловя языками струйки стекавшей воды. Пить хотят… а некогда. Второе ведро я вылила на кобеля, замирая от мысли, что вот сейчас он сочтет мой поступок агрессией и кинется… Не кинулся. И сука вытерпела. Собаки отряхнулись, и я полила их снова.

— Пойдем, — звала я их, — пойдем. Я знаю, что страшно, но другого пути нет. Поверьте мне, я выведу вас, вы останетесь живы, только слушайтесь меня, и я помогу вам…

Я забыла, как их зовут. Они никогда меня не видели. Но собаки умные животные и чуткие.

В трех метрах от веранды они встали наглухо. Они скулили и вертелись, но в дом идти отказывались. И тогда я плюнула и побежала. Внутрь. Перепрыгнула через пламя, выскочила в коридор… Меня чуть не снесла мокрая черная туша. Сообразили! Поверили!

Путь во флигель, через который я входила, оказался закрыт горящими обломками. Я побежала в другую сторону. Ничего, мне нужно только окно, в котором поменьше осколков, чтобы собаки, выпрыгивая, не пропороли бы себе брюхо. Вот отличное окно, подойдет. Я устремилась к окну и споткнулась.