Венера с пистолетом

– Если это действительно портрет Кордобы, – сказала она, – то его следует забрать сеньору Кемпу.

Элизабет задумчиво взглянула на нее.

– Не знаю… Итальянцы могут решить, что она для них вообще ценности не представляет. Трудность состоит в том, что если мы запросим разрешение, то можем столкнуться с отрицательным ответом.

– Мистер Кемп, вам следует подумать о каких-то других, более разумных способах.

– Уехать в Бриндизи, а там сесть на пароход и отправиться в Грецию. Ведь никому не придет в голову вывозить произведения искусства контрабандой в Грецию, не так ли?

Элизабет с сомнением взглянула на меня; скорее всего она думала о той опасности, которой будет подвергаться хрупкая картина во время двухдневной качки в зимней Адриатике. Если говорить честно, качка не вызывала особого восторга и у меня самого, но это был действительно безопасный маршрут.

Донна Маргарита протянула:

– Сто тысяч долларов… Это большие деньги. Вы уверены, что сеньор Фаджиони не догадывается, что вы работаете на меня?

– Совершенно уверена, – кивнула Элизабет, – но он, должно быть, полагает, что я работаю на какого-то мексиканского или центральноамериканского клиента. Такого рода картина не может таких денег в Европе или в Штатах.

– Фаджи не станет слишком упорствовать с этой картиной. Я хочу сказать, он не запросит слишком много, – сказал я.

– Однако он выставил и осветил ее. И запросил сто тысяч долларов. Я не назвала бы такое поведение слишком робким.

– Да, но он обычно хвастается своими картинами, ну, как с Пуссеном. На этот раз он такого не делал.

Элизабет снова задумалась.

– Думаю, он хотел, чтобы мы купили эту картину исключительно по собственному решению – тогда его не обвинишь, если кто-то докажет, что это не Кордоба. Посредник вроде него не может позволить себе портить отношения с человеком вроде меня.

Она сказала это просто и откровенно, с совершенно невинным видом. Действительно, она была хороша, у нее все было в порядке, и становилось удивительно, почему она этого не понимает?

– Потому что если это не Кордоба, тогда картина не представляет никакой ценности.

Донна Маргарита кивнула.

– Карлос отправит вечером телеграмму в Базель и пошлет фотографию авиапочтой в Манагуа. Si? [34]

Это «Si» прозвучало как сухой военный приказ. Карлос вздрогнул и бесцветным тоном ответил:

34

Да? – исп. – прим. пер.

– Si, донна Маргарита.

Наступила неловкая пауза. Мы стали медленно обходить зал по краю, огибая колонны и микрофоны. Где-то с треском рухнуло какое-то телевизионное оборудование и этот шум вместе с сопровождавшим его взрывом ругательств эхом отдался под высоким сводом.

– Ну, если это все… – сказала Элизабет.

Донна Маргарита одарила ее королевской улыбкой.

– Вы все проделали просто замечательно. Можно еще что-нибудь найти в Венеции?

– Можно повидаться еще кое с кем, но в Венеции не так много возможностей. Это не Флоренция или Рим. Я так полагаю, что теперь мы отправимся туда?

– Возможно. Но я не люблю Флоренцию зимой. Там совершенно нечем дышать.

– Но там есть несколько крупных торговцев.

– Если хотите, можно съездить. Но, сеньорита, вы не должны слишком много работать. Нашу поездку следует использовать и для развлечений. – Она повернулась ко мне. – Синьор Кемп, вам следует пригласить сеньориту Уитли поужинать или сходить в кино.

Мы с Элизабет переглянулись. Она неожиданно улыбнулась.

– Королевскую команду следует выполнять. Верно?

– Хорошо. Только сначала мне нужно зайти в отель.

– Тогда я буду ждать вас в баре Гарри в семь часов.

– Надеюсь, это не обязательно должен быть вестерн? – спросила она, но не стала дожидаться ответа.

Донна Маргарита снова улыбнулась, довольная тем, что осчастливила детишек. По крайней мере на сегодня.

– Не мог бы я получить небольшой аванс в счет заработанного? – спросил я.

Карлос тотчас проснулся.

– Зачем? Мы же недавно заплатили вам.

– Ну, дело в том, что у Фаджиони есть пистолет…

Теперь уже донна Маргарита внимательно посмотрела на меня.

– Пистолет?

– Да, понимаете, старинный пистолет.

– Мы здесь не для того, чтобы заниматься вашим бизнесом, – жестко отрезал Карлос. – Мы уже оплатили вам издержки.

– Черт возьми! Я просто прошу дать мне в займы пару сотен фунтов для…

– Мы не станем этого делать.

Итак, я остался ни с чем.

Но, черт возьми, мне же положен у них приличный кредит, особенно учитывая Дюрера, которого я им нашел!

Донна Маргарита ответила мне милой, но беспомощной улыбкой.

– Видимо, лучше всего поступить так, как говорит Карлос. Вы наверняка попытаетесь вывезти пистолет контрабандой, а это может вызвать трудности.

Ну, здесь она была права. Скорее всего, пистолет пришлось бы вывозить контрабандой. Но мне все еще чертовски хотелось его заполучить.

Пришлось мрачно кивнуть.

Донна Маргарита повернулась к Карлосу.

– Ну, а теперь займитесь телеграммой. Синьор Кемп найдет мне лодку.

Карлос наградил меня сердитым взглядом, поклонился и зашагал прочь, пробираясь зигзагами между разложенными кабелями.

Мы стали медленно продвигаться к двери.

Пройдя несколько метров, она спросила:

– Синьор… Когда мы все закончим, вы собираетесь вернуться в Лондон, si?

– Да. Я ведь там работаю.

– Вам нравится быть контрабандистом и продавцом оружия?

– Предпочел бы ограничиться только оружием, но… – я пожал плечами.

– Вот о чем я думаю; вы не захотите постоянно работать на меня?

– Что, в Никарагуа?

– Ах, нет! Но у меня есть интересы и в Европе.

– А что делать? Я хочу сказать – мне…

– Работать… как Карлос.

Черт бы меня побрал! Если она имела в виду, что я буду заказывать номера в отелях, покупать билеты на самолеты, стоять по стойке смирно и демонстрировать готовность целовать ее в зад, то это чертовски маловероятно.

Или она полагает, что я должен быть хорош в постели?

– Ну, – протянул я, – если вы хотите, чтобы я выполнял какие-то специальные поручения… вы знаете, где меня найти… Но постоянная работа, черт возьми… Я торгую старинным оружием.

– Ну да, конечно… Не обращайте внимания; это не слишком важно. – Мы подошли к лестнице. – А теперь, пожалуйста, найдите лодку до отеля.

– Вон там остановка катера. Он пересекает Канал. По другой стороне придется пройти всего сотню метров.

– Пожалуйста, найдите лодку, – твердо сказала она.