Веник алых роз

С этими словами он вытащил из кармана порядком пожеванный лист бумаги. Но Мариша с жадностью вглядывалась в эти три строчки. Три имени. Два мужских, одно женское. И кто же из этих людей убийца? Или они все? Или никто?

— Правда, я даже и не знаю, живут ли они по тем же адресам, которые были указаны в их показаниях. Все-таки пять лет прошло, срок немалый. Да еще такая драма. Они могли переехать подальше от этих мест. Но попытаться все же стоит, — услышала она голос Руслана и молча кивнула.

— Предлагаю начать с девушки, — сказал Руслан. — Ты спросишь меня, почему именно с нее? Объясню. Во-первых, потому что женщины существа более мстительные, чем мужчины. А во-вторых, мне кажется, что отравление — это способ убийства больше женский.

Мариша только фыркнула в ответ. Надо же такое ляпнуть! Женщины более мстительные! А почему, спрашивается, они такие? Да потому, что мужчины все поголовно скоты и подлецы. Некоторые, к примеру, имеют невест, а сами позволяют доверчивым женщинам влюбляться в них. Стоило этой мысли оформиться в голове Мариши, как она притихла. Что же это выходит? Она влюбилась в Руслана? Какой-то кошмар! И как эта любовь не вовремя!

Поэтому до дома Зубровой Алины Игоревны Мариша ехала молча. Но там выяснилось, что Зуброва по указанному адресу больше не проживает. В ее квартире жили другие люди, которые понятия не имели, где искать бывшую жиличку. По их словам, она собиралась замуж в другой город, кажется, Калугу, а может быть, Кострому. Но как бы то ни было, она продала свою квартиру, получила деньги и укатила в какой-то город на букву К.

— И где нам ее теперь искать? — расстроилась Мариша.

— Пока рано унывать, — возразил Руслан. — У нас есть ее данные. Узнаем и новый адрес. Может быть, она никуда и не уезжала. Или уже вернулась.

Но оказалось, что Руслан несколько поспешил обнадежить Маришу. Женщин с таким именем в городе было пять человек, но ни одна из них не подходила им по году рождения.

— Ладно, может быть, ее бывшие друзья актеры знают, куда она подалась, — предположил Руслан.

Но и по следующему адресу их поджидало разочарование. Воронов Виталий Сергеевич скончался от острого приступа аппендицита во время театральных гастролей по Вологодской области в прошлом году. Об этом и сообщила друзьям вдова покойного. Особой скорби она при это не проявила. И говорила о своем покойном муже в присутствии нового супруга с явной неохотой. Однако у нее все же удалось выяснить, что ее муж никаких особых угрызений совести из-за той истории с гибелью Ирочки Красновой не испытывал, считая, что и так сполна получил в наказание за злую шалость.

От вдовы друзья вышли с ощущением, что их расследование заходит в тупик. Но наконец по следующему адресу им неожиданно повезло. Третий подозреваемый из их списка самолично открыл дверь частным детективам.

— Кузьмин Николай Федорович? — уточнил Руслан.

— Он самый, — слегка задумчиво ответил им Кузьмин и уже совсем мечтательно добавил: — Если вы ко мне, то проходите.

Руслан с Маришей шагнули через порог, разглядывая хозяина. Он был невысок ростом и весь какой-то сонный. Взгляд у него был совершенно отсутствующий, как у человека только что проснувшегося или, наоборот, собирающегося заснуть.

— У вас что-то жарится? — поинтересовалась Мариша, прямо с порога учуяв запах гари.

Кузьмин слегка переменился в лице.

— Проходите побыстрее, — разрешил он гостям, — а то у меня в кухне яичница жарится, боюсь, сгорит, пока мы с вами тут лясы точить будем.

И с этими словами Кузьмин плавно и неторопливо устремился назад в кухню, откуда уже совершенно явственно несся запах чего-то горелого. Руслан с Маришей вопросительно переглянулись. Кузьмин не походил на жестокого убийцу, а скорей на сонного коалу.

— Он не кажется мне человеком, способным долгие годы лелеять план мести, — прошептал Руслан.

— Первое впечатление бывает обманчивым, — авторитетно заявила Мариша.

Уж ей ли этого не знать! Например, она была полностью уверена в своем муже. И что же! Он ее предал, и даже совесть поганца не мучает.

И двое сыщиков перешагнули порог жилища Кузьмина. Выглядело оно не так, чтобы ах. Мебель не новая, но добротная. В видных местах грязи нет, но зато под тумбочкой, где стояла обувь, ее предостаточно. Да и обувь какая-то смешанная. Модельные женские туфельки, а рядом растоптанные бахилы непонятного происхождения, которым прямой путь на свалку.

— Где вы там? — раздался из кухни вялый, без всяких эмоций голос хозяина. — Заблудились? Идите сюда! Я же вас жду.

В кухне они застали следующую картину. В мойке мокла целая гора посуды. Похоже, это был весь запас, имеющийся в доме. Потому что, отчаявшись найти чистую тарелку, Кузьмин как раз в этот момент пытался выковырить ее из кучи грязной посуды. При этом его внимание привлекла к себе хорошенькая тарелочка с орнаментом из желтеньких ромашек по краю. Он упорно ее тащил на себя, не обращая никакого внимания на то, что гора остальной посуды угрожающе шевелится.

— Осторожно! — завопила Мариша и кинулась ему на помощь.

Но добежать она не успела, неизбежное уже произошло. Вся гора посуды лавиной сползла вниз и буквально накрыла собой беднягу Кузьмина.

— Ой! — схватилась за голову Мариша, когда мимо нее со звоном, лязганьем и стуком пронесся вал грязных кастрюль, стаканов, ложек и поварешек. — Вы в порядке?

Этот вопрос адресовался Кузьмину, который сидел на полу и очумело крутил головой. Тем не менее в одной руке у него была зажата злополучная тарелка, а в другой он воинственно сжимал вилку.

— М-да, — пробормотал он, осматривая свои трофеи. — Почти.

С этими словами он все так же невозмутимо поднялся, важно ополоснул грязную тарелку и вилку в освободившейся мойке, а затем как ни в чем не бывало уселся за стол и положил себе со сковороды солидную порцию дождавшейся его яичницы.

— Я все приберу! — поспешно вызвалась Мариша, у которой мелькнула одна мысль.

Кузьмин молча кивнул, никак не выразив своего отношения к тому, что совершенно незнакомый человек будет убирать в его квартире. Мариша тем временем поспешно покидала уцелевшую посуду обратно в раковину и умчалась, якобы за веником. На самом деле она собиралась под благовидным предлогом поиска метлы обыскать квартирку Кузьмина на предмет образца его почерка. И такой нашелся совсем скоро. Им оказался ежедневник Кузьмина, аппетитно поблескивающий тисненой кожей переплета возле телефона в прихожей. Жадно схватив добычу, Мариша вернулась в кухню и поманила Руслана за собой.

— Куда же вы? — изумился Кузьмин, обнаружив, что остался один. — А уборка?

И, не дождавшись ответа на свой вопрос, он крикнул в спину гостям:

— А зачем вы приходили-то?

Не дождавшись ответа и на этот вопрос, он спокойно отправил в рот порцию яичницы и задумчиво задвигал челюстями.

— Ну что? — спросил у Мариши Руслан. — Зачем ты меня вытащила? У меня только-только с ним начал контакт налаживаться. В чем дело?

— У тебя с собой то письмо, которое пришло Нинель последним? — торопливо спросила у него Мариша. — Где оно?