Вены магии

— Веселись!

— Как мне вернуться?

Портал закрылся, не дав ведьме ответить.

— Гадкая ведьма! — заворчала она. — Мне нужно будет потом вернуться!

Она встала на четвереньки, вытащила книгу в кожаном переплете. На страницах должно быть то, что поможет. Страница с порталом пролетела мимо, но после нее слов чернилами не было.

Появилось много чар, все для защиты от фейри и подобных. Ничего, что помогло бы ей вернуться домой или найти существо, что думало о ней.

Сорча опустила голову, кудри упали на лицо, свисали перед ней. Фейри не смотрели на нее. Птицы не пели на деревьях, насекомые не летали в воздухе.

Все было тихим и неподвижным.

Она была дома. Сорча вдыхала чистый сладкий воздух и ощущала, как пропавший кусочек вернулся на место. Тут было место для ее души.

Слезы жалили глаза, она не могла перевести дыхание. Казалось, прошла жизнь с тех пор, как она ходила по этой чудесной земле. Ее пальцы погрузились глубоко в мох, мерцающий росой.

Кто-то здесь думал о ней. Кто-то, кого она должна была знать, ведь кто еще думал бы о ней в этом месте?

Она сглотнула.

— Только бы не Фионн.

Сорча поднялась на ноги, чуть не упала. Ей позвать? Дать кому-то знать, что она прибыла?

Выход был лишь таким. Хоть было глупо так делать в таком месте, Сорча знала, что это был правильный выбор.

— Ау? — крикнула она. — Ау? Кто тут?

Прутик сломался слева от нее.

— Мне нельзя говорить со странниками, — голос был юным, и Сорче стало легче.

— Пука, — выдохнула она и обернулась. — Это я.

— Кто ты?

— Ты меня не помнишь? Это Сорча, Пука.

Мальчик вырос с тех пор, как она видела его. Он был почти с нее ростом. Он не выбрал облик, который взяла его мать, на женщину было неприятно смотреть. Пука выбрал облик шире, у него были хищные черты.

Он прищурился.

— Я не знаю Сорчу.

— Я помогла с переломом руки, когда ты был маленьким, — она указала на руку. — Я рассказывала о Маке, чтобы ты молчал, назвала тебя храбрым за то, что ты вытерпел боль, не пикнув.

Она смотрела, как он потирал руку там, где был перелом. Сорча затаила дыхание и молилась, чтобы он вспомнил. Сколько она отсутствовала? Он отличался от того, каким она его помнила.

— Если ты — она, то что ты делаешь в Другом мире?

— Пришла отыскать твоего господина.

— Его не нужно находить.

— Нужно.

— Почему? — Пука с подозрением посмотрел на нее. — Ты его остановишь?

— От чего?

Другой голос перебил, позвав:

— Домналл! Где ты, мальчик?

Пука покраснел.

— Ты не слышала то имя.

— Я бы и не стала использовать его против тебя.

— Домналл! Я сказала тебе собрать полынь, а не бродить по лесу и… — Уна замолкла и замерла за Пукой, увидев Сорчу. Слезы наполнили ее глаза. — Ох.

Слова Сорча застряли в горле, эмоции бурлили.

— Здравствуй, Уна.

Слеза полились по ее щекам, похожим на листья, Уна бросилась в объятия Сорчи.

— О, милая! Ты тут, девочка!

— Давно не виделись.

— Для нас дольше, — Уна сжала ее так, что Сорча едва могла дышать. — О, милая девочка. Как мы по тебе скучали!

— Ты в порядке? Выбралась из замка?

— С трудом.

— Циан?

— Жив.

— Боггарт?

— Еще с нами.

— Хорошо, — бормотала Сорча в плечо Уны. — Хорошо.

— Не верится, что ты тут!

— И мне!

Уна отодвинулась, сжала ее щеки, касалась всех частей Сорчи, которых могла.

— Ты настоящая.

— Я настоящая.

— Как?

— Нужно многое рассказать. Но когда все соберутся. Где он? — она смотрела, как Уна помрачнела. Сорче стало не по себе. — Уна?

— О, милая, он давно тебя прогнал.

— Что случилось?

Листья зашуршали за ними. Циан выбрался к ним, стряхивая листья с плеч.

— Я не могу оставить вас ни на миг! Вы уходите, словно нечем заняться…

Он поднял голову и застыл.

Сорча помахала.

— Здравствуй, Циан.

— Что ты тут делаешь?

— Я рада, что ты выжил в бою.

Он фыркнул.

— Да. Ты выбрала плохое время для возвращения.

— Почему? — она оглядела знакомые и любимые лица. — Почему время плохое? Что случилось?

— Господин, — сказала Уна. — Он… сам не свой с тех пор, как ты ушла.

— О чем ты?

— Войска короля преследуют нас. Фионн как-то прознал, что Эмонн собирает армию. Мы пробивали путь по Другому миру к Замку Света.

— Мне жаль, но почему это его изменило? Он всегда был воином.

— Таким ты его не видела, милая.

— Я видела, как он убивал за меня. Забыла, что я была там? Я была с ним, когда бой начался. Он убил пятерых эльфов и не дрогнул. Они не могли его коснуться!

Уна скривилась.

— Они теперь его трогают. Не думаю, что ему теперь есть до этого дело.

— Что?

Циан шаркнул ногами.

— Пикси пытается сказать, что он разваливается. Становится тверже после каждого боя, потому что кристаллы усиливают его.

— Он бросается на мечи, — охнула в ужасе Сорча. — Это не сделает его сильнее.

Уна теребила ее пальцы.

— Мы пытались отговорить его, но он не слушает. Он уверен, что вернет трон и спасет всех. Но теперь ты тут! Может, ты сможешь его убедить в обратном.

— Я попробую, — прошептала она. — Но я не знаю, послушается ли он меня. Сколько времени прошло?

— Пять лет.

Она отшатнулась с шоком.

— Пять лет?

— Пять долгих лет, полных сражений и сложностей.

Пука фыркнул.

— И голода.

— Вы все время были в пути? — спросила Сорча.

— Не останавливались после боя.

Она выдохнула, стараясь не думать об их сложностях. На это будет время. У нее будет все время в мире, чтобы быть с ними. Но она должна была кое-что сделать. И она не могла больше ждать.