Вены магии

Улыбка Эфниу согрела душу Сорчи.

— Да, ты права, внучка. Я горжусь, что ты моей крови.

— И я благодарна за это. Я пришла в эту рощу не к тебе, но рада, что тропа привела меня сюда.

Она прижалась лбом ко лбу Эфниу. Они стояли так, соединив пальцы на алтаре из кристалла и останках когда-то великой империи вокруг них.

Сорча вдыхала магию вокруг ее бабушки, трещащую как молния. Эфниу была красивой, идеальной и милой, но гладкой, словно была из камня. Это подходило для существа другого рода.

— Сорча, — выдохнула Эфниу. — Нужно так много сказать. Я дам тебе совет, если послушаешь.

— Всегда.

— Мы с Нуадой жили непросто. Мы принимали решения, которыми злили друг друга, меняли курс Другого мира. Я делала то, о чем сожалела. Но я не ощущала стыда, оставаясь верной тому, что любила, и тем, кто был дорог моему сердцу.

Сорча понимала ее слова. Любовь имела много обликов, терпела столько стресса за все время. Она молчала, а Эфниу продолжала:

— Я знаю, что ты ищешь. Меч Света изменил жизни многих. Хоть он может поставить армию на колени, уничтожить народ одним словом, он может и творить много хорошего. Мой муж использовал его так, и тебе не обязательно его уничтожать.

— Я должна. Как еще мне не дать Эмонну стать таким, как его брат? Он вредит своему народу, потому что ослеп от своего гнева.

— Тогда спрячь его. Оставь в водах океана, выброси с утеса и отдай моим способным рукам. Оставь меч на дне океана, где он останется, пока не понадобится следующему поколению. Но не уничтожай одну из немногих реликвий, связывающей наш народ с изначальными.

Слова терзали ее сердце. Тот народ был потерян веками. Они хотели удержать то, что могли, от старых дней, когда они правили всем.

Теперь их дети сражались и ссорились, как стервятники над костями.

— Я хочу, чтобы его никто не использовал, — призналась Сорча. — В моем поколении или следующем. Никто не заслуживает силу управлять.

— Как ты?

— Я не буду использовать свою силу против фейри. Я не хочу управлять ими, и я не вижу повода. Это умные создания, и они способны любить.

— Ты хочешь воззвать к их добрым чувствам, — Эфниу рассмеялась. — Ты знаешь, что это не сработает.

— Должно.

— Фионн не станет давать тебе время на разговор. Он послушает мольбы и убьет тебя.

— Я ему не позволю.

— Управляя им? — Эфниу отклонилась и сжала ее ладони. Яркие глаза глядели в ее с большими знаниями, чем должны быть у одного. — Ты уже управляла им раз, Сорча. Он знает, на что ты способа, потому и так боится.

— Если бы он знал, на что я способна, то не боялся бы. Я никому не наврежу.

— Брось меч со скал замка, и я спрячу его там, где он не появится снова.

— Где?

— Я отдам его своему мужу. Туата де Дананн не хотят менять курс этой истории. Нам нравится наблюдать за вами. Друиды непредсказуемы в выборе, а ты — куда больше остальных.

— Есть остальные? — Сорча моргнула, сердце сжалось с надеждой. — Есть другие живые друиды?

— Да, хотя вы разошлись. Я не знаю, встретитесь ли вы, но, думаю, в твоей жизни такое будет.

— Ты отведешь меня к ним?

— Придется влезть в историю, а, в отличие от твоего Неблагого друга, я не люблю лезть.

Эфниу встала, мех на ее плечах задел ладони Сорчи. Шерсть была нежной, гладкой, как у кролика. Но Сорча не видела, чтобы кролик был таким большим, чтобы создать накидку для плеч без швов.

Откуда была эта женщина?

— Спасибо, внучка, что пожалела реликвию Туата де Дананн. За это я присмотрю с тобой в грядущие дни.

— Что грядет? — спросила она.

— Война. Жестокость. Смерть. Все, чего ты боялась, следует за твоим возлюбленным как верный пес.

— Есть ли способ забрать его из той хватки?

— Я о таком не знаю, — выдохнула Эфниу. — Но я верю, что ты найдешь способ.

Сорча закрыла глаза, печаль бежала по венам. Она хотела, чтобы это кончилось. Все. Вся ненависть и гнев, что разлетелись среди фейри как огонь в сухом лесу. Они заслуживали счастья.

Она заслуживала счастья, и было нечестно, что они не позволяли ей получить его. Она столько пережила, столько отдала, но все еще ждала мига, когда ее жизнь начнется заново.

— Эфниу, — позвала она, — мне нужен твой совет. Он так похож на своего деда, военачальник, а не политик, и я не знаю, что он сделает дальше.

Ответом было молчание. Сорча открыла глаза и огляделась, чаща стала тихой. Эфниу исчезла.

Сверчок робко заиграл, стал громче, когда понял, что никто больше не говорил. Казалось, встречи и не было.

Холодный воздух задел ее кожу, и Сорча потерла руки. Фоморианка обеспокоила ее сильнее, чем Туата де Дананн.

Что это означало? Ее так пугал ее народ?

— Да, — она отпустила слово с ветром на случай, если Эфниу слышала ее мысли. — Да.

Она знала лишь, что пора было делать шаг. Двигаться к концу в форме меча и скалы.

Она должна была найти его.

* * *

— Я не скажу, девочка. Уйди!

— Я тебя исцелила, Циан. Заплати чем-нибудь.

Он подул на нее, кожа краснела от гнева.

— Если бы я знал о плате за исцеление, я бы пошел в другое место!

— Ты не предаешь его! Хватит играть.

— Предаю! Ты не хочешь тот меч просто так. Я тебя знаю, — он погрозил пальцем. — Ты что-то задумала.

— Нет.

— Да.

— Прости, ты как-то научился читать мысли в пути? Если я говорю, что ничего не затеваю, то так и есть!

Уна открыла дверь кухни с громким грохотом. В ее руках была охапка моркови, такая большая, что не было видно ее голову.

— Вы снова спорите?

— Договариваемся, — исправила Сорча. — Тебе помочь?

— Нет, милая. Я просто опущу это и пойду. Те дворфы растят потрясающие овощи!

Она опустила охапку в углу с громким стуком. Отряхнув руки, она повернулась к ним и пожала плечами.

— Да? — спросила Сорча. — Странно, я думала, гномы славились садоводством.

Циан подпрыгнул и стукнул ее по плечу.

— так и есть!

— Ты ничего впечатляющего не делал. Неужели, важен размер?

— Что, прости?

Она еще не видела, чтобы гном так злился. Его лицо стало красным, как помидор, складки дрожали, он сдерживался.