Вены магии

— Я пытался найти священника, которого можно безопасно привести в Другой мир, но их не было возле кругов фейри за последнюю неделю. Они не поддерживают старые обычаи.

— Они держатся подальше от старой религии. Они в нее не верят, — Сорча сморщила нос. — Эмонн?

— Я хочу тебя уберечь. Если я умру, ты должна получить все мое без возражений.

Все встало на места. Она отодвинулась, шлепнула ладонями по его плечам.

— Ты просишь меня выйти за тебя?

— Полагаю, да, хоть способ не лучший.

— Полагаешь?

— Это делается не так?

Она застонала, откинула голову и посмотрела на потолок.

— Нет, это ужасный способ сделать это.

— Что мне делать?

— Мужчины становятся на колени! Они стараются сделать предложение романтично! Они не спрашивают посреди ночи, потому что она застала его тут.

— Я бы сделал это завтра утром, но сейчас момент казался подходящим.

— У тебя даже будет кольцо для меня?

— Кольцо? — он нахмурился. — А нужно?

— Обычно, да.

— Тогда мы отложим это, пока я не сделаю предложение должным образом.

Сорча выдохнула, отчасти смеясь, отчасти недовольно вздыхая.

— Я уже знала, что ты сейчас сделаешь.

Он отклонился в шоке.

— Это не должно быть сюрпризом для женщины?

— Порой есть ощущение, что это скоро произойдет.

— Вы не говорите о браке заранее?

— Некоторые говорят, но многие женщины удивлены, когда мужчина делает предложение.

— Это звучит ужасно, — фыркнул он. — Такое решение должно быть общим согласием. Если это сюрприз, как мужчина может быть уверен, что она не сделала выбор под давлением?

— Не знаю.

— Я так с тобой не сделаю, — он решительно сжал губы. — Теперь ты знаешь о моих намерениях. Я бы хотел жениться на тебе, прости, что ты не знала о моих мыслях. Прошу, не спеши и обдумай решение.

Он ее погубит. Сорча покачала головой.

— Я знаю, как хочу ответить.

От тревоги в его глазах она чуть не рассмеялась.

— Я не знаю, хочу ли знать такой быстрый ответ.

— Думаешь, я скажу «нет»?

— Я не знаю, что ты можешь сказать.

— Да, — тут же сказала она. — Тысячу раз да.

— Ты о том, что я не знаю, что ты скажешь, или что хочешь выйти за меня?

— Я выйду за тебя так, как ты хочешь. Не нужен священник, меня устроят традиции фейри.

— Это намного проще.

Он запустил ладонь в ее волосы, притянул ее для поцелуя, который сотряс ее душу. Сорча охнула, пока его губы двигались поверх ее, пока ее задевали зубы и кристаллы.

— Я вверяю тебе свою душу, — прорычал он. — Мое сердце, мой разум, моя жизнь теперь твои.

Она откуда-то знала, что должна так же говорить:

— Я вверяю тебе свою душу, мое сердце, мой разум, моя жизнь теперь твои.

* * *

— Хорошо, — крикнул Эмонн. — Еще раз!

Юные дворфы стояли рядами, расправив плечи, пытаясь подражать ему. Это была искренняя лесть, и он это заметил. Мальчики быстро учились. Он не собирался пока отправлять их воевать, но им не нужно было это знать.

Дворфы были талантливы во многих аспектах войны. Их руки были сильными от труда и камней. Их удары могли вызвать хруст зубов Эмонна. От правого хука нескольких из них он даже видел звезды.

Они были лучшей армией, чем другие, что он видел. Может, потому что хотели учиться.

Сорча простила его в глазах их народа. Она ела с ним каждый вечер, брала еду из его миски, гладила его руку у всех на виду. Хоть они еще учились проявлять эмоции на публике, дворфы расслабились.

Когда король и королева были счастливы, таким был и их народ.

— Поднять оружие!

Юноши и девушки — дворфы — подняли мечи над головами, застыли, ожидая его следующего приказа.

Он выждал, чтобы самые слабые задрожали.

— В атаку!

Он ставил их по двое и трое. Пары для тех, кто не был уверен в своих способностях, группы больше для тех, кто сражался дольше. Их родители тренировались днем.

Он медленно превращал замок в армию легендарных воинов. Он не проверял их в бою, но они были способны во всем, чему он их учил.

Призраки прошлого преследовали его. Эмонн не мог отогнать ощущение, что произойдет что-то плохое. Он хотел присутствовать как можно дольше.

— Еще раз! — крикнул он.

Им не нужно было тренироваться еще больше. Эти мужчины и женщины уже не были детьми. Они могли уверенно ступить на поле боя и знать, как себя защитить.

— Ты слишком сильно работаешь с ними, — тихий голос Сорчи пронзил его. Дрожь пробежала по спине, и он заставил себя следить за учениками.

— Им это нужно.

— Им нужны вода и еда.

Веселье в ее голосе заставило его оглянуться.

Она была в простом льняном платье, что плотно сидело на руках и талии, но не мешало ногам. Стиль был близок к дворфам, но на ней платье сидело волшебно.

Сорча носила длинные кудри распущенными. Их трепал ветер, и они тянулись к нему, словно молили о прикосновении.

Он застонал.

— Ты меня отвлекаешь.

— В том и дело. Идем, mo chro'i. Давно пора обедать.

— Обедать? — он приподнял бровь. — Мы не обедаем.

— А теперь обедаем.

Она подняла плетеную корзинку. Крышка была закрыта, виднелся лишь уголок красной ткани.

— Ты принесла мне еду?

— Я принесла нам пикник. Я думала, мы можем отвлечься днем.

— Мне нужно тренировать взрослых.

— Они знают, как сражаться, Эмонн, — она нырнула под ограду тренировочной площадки и прошла к нему. Ее ладонь задела его грудь, снова посылая дрожь по его спине. — Они смогут тренироваться без тебя один день. А мы насладимся друг другом.

— Ответ от Фионна пришел? — письмо висело над ним тучей.

— Пока нет.

— Сколько еще нам ждать, чтобы ты начала обучение?

— Хватит говорить о работе! Давай хоть днем насладимся друг другом. Это последний теплый день лета, потом будут дожди. А потом зима, мы все время будем в замке!

Он ощущал бремя времени на плечах. Он должен быть королем. Его народ нуждался в его указаниях, пока они не станут лучшими бойцами, чем он.

Но она хотела поиграть в полях. Ее улыбка была соблазнительной, как теплый летний ветерок.