Вены магии

— Но мы будем принимать умные решения на пути. Я не потеряю никого из вас из-за тех, кому до нас нет дела, — она смотрела на свой народ и вздохнула. — Вы пойдете за друидом. Я знаю многих из вас лично, но не всех. Заявляю вам, я — не человек.

Эфниу предложила показать власть, и Сорче не нравилась эта идея. Фейри нужно было доверять ей, а не бояться. В конце все друиды согласились. Сорча была не одной из них, и они будут бояться только того, чего не знали.

Толпа снова притихла, глядела на нее, ожидая что-нибудь великое.

Она вдохнула и потянула за нити, которые соединяли их всех. Она потянула немного, чтобы они даже не ощутили. А потом она привязала все их нити к себе.

Сорча боялась, что это будет жутким оскорблением. Она забрала их имена, их воспоминания и мечты и привязала нитями к себе. Вплела их в свою душу, создав гобелены времени. Без их ведома.

Теперь она видела, что это им не вредило. Теплое сияние ее души, часть, что еще хотела исцелять, разнеслось по толпе. Это взбодрило их, ослабило хватку страха, вдохнуло жизнь в фейри, которые сильно боялись будущего.

Они это ощущали. Толпа пошевелилась, выпрямила спины, головы поднимались и смотрели на женщину, которая стояла отдельно от них. На месте, за которое она осуждала Фионна.

— Я не смогу одна, — сказала она. — Я — повитуха из мира людей, у меня нет опыта боя. Приказы вам без таких знаний приведут к гибели. Я прошу вас о двух вещах. Первое, любые ваши лидеры, которые хотят быть в моем совете, могут прийти в главный зал. Остаток месяца я буду планировать атаку на Фионна и его замок. Всех, кто придет с советом, выслушают, накормят и приютят. Второе, остальные должны пустить весть. Наша армия уже велика, но я хочу, чтобы она была оглушительной волной, обрушивающейся на золотую армию. Мы потушим Замок Света и наполним его нашей магией. Скажите остальным, что тут — убежище для них. Раненых или слабых исцелят. Старые найдут укрытие для отдыха. Остальные будут тренироваться для войны.

Усталость давила на ее кости. Она стояла сильно и величаво, а душа рассыпалась.

Эмонну понравился бы вид толпы, кричащей, словно с ними говорил лидер. Они делали шаги к тому, чтобы вернуть свое.

Она направляла его неправильно. Эти существа не хотели политических разговоров. Они хотели крови и смерти.

Сорча ни разу не ощущала себя такой далекой от них.

Она отвернулась от толпы, спустилась по лестнице и направилась в главный зал. Она останется там, сколько нужно.

Уна и Циан ждали ее. На их лицах была тревога, ведь они знали, что это значило.

Пикси протянула чашку чая.

— Вот, милая. От нервов.

— Спасибо, — Сорча взяла напиток и выпила одним глотком. Он обжигал язык и нёбо, но боль была приятной. — Они придут?

— Надеюсь. Они хотят отомстить королю, лишившему Эмонна жизни.

— Я совершила ошибку? Я не хочу, чтобы они считали меня слабой, но я не могу без них.

— Они решат насчет тебя на военном совете. Если покажешься слабой там, они поверят, что ты слабая. Если нет, они поддержат твои решения.

— Чудесно, — Сорча опустилась на стол. — Я почти не могу управлять исходом. Если их предложения будут слишком жестокими, я их не поддержу.

— А если ты их не поддержишь, они начнут сражение без тебя.

— Там много групп фейри, — Сорча вздохнула. — Они плохо сражаются вместе.

— Точно, — согласилась Уна.

Циан поднялся на скамью, а потом на стол. Он сел рядом с ней, короткие ноги свисали.

— Это первый шаг ко всему. Они будут хищными. И захотят тебя проверить.

— Это я понимаю.

— Не сдавайся всех их прихотям. Они хорошие внутри, но хотят, чтобы их народ был защищен.

— Я согласилась на еще одну войну длиной в век? — спросила она.

— Не знаю. Ты не проживешь дольше века. И я надеюсь, ты не будешь биться старушкой в сражении, где, возможно, и не удастся победить.

Сорча нащупала в кармане сосуд жидкости, который друиды оставили на столике у ее кровати. Она не думала, что выпьет это. Это могло исцелить тысячи.

Она подняла сосуд к свету, смотрела, как радуга отражается в молочной жидкости.

— А если мне не придется переживать из-за возраста?

— Это…? — охнула Уна.

Циан уставился на бутылочку.

— Где ты это взяла?

— Это важно?

— Реликвии Туата де Дананн пропали до того, как возникло второе поколение королей. Когда первое исчезло, они забрали реликвии с собой. Дагда тщательно скрывал котел.

— Он у друидов. И, подозреваю, всегда был у них.

— Почему? — Циан замотал головой. — Почему он отдал его друидам?

— Может, он доверял им. Они хранили это в тайне все эти годы, и никто не знал, что он у них.

— А теперь они дали это тебе? Для чего?

Сорча нежно сжала бутылочку.

— Они дали мне это впервые, чтобы исцелить чуму кровавых жуков. Они сказали, это исцелит тысячи или сделает одного бессмертным.

— Бессмертным? — Циан быстро заморгал. — Ты смогла бы жить долго? Как мы?

— Думаю, даже больше.

— Зачем Дагда дал это друидам? Глупый фейри, они использовали бы это против нас! Стали бы всесильными!

— Они этого не сделали, — Сорча выдохнула. — Они его не использовали. Только дарили тем, кто менял будущее в лучшую сторону. Наш народ помогает.

Она посмотрела на бутылочку, откупорила ее и осушила. Как в первый раз в галлюцинации друида, жидкость бурлила в ее горле, опустилась холодом в желудок. Она не ощущала изменений. Мир казался прежним в ее глазах.

Но она уже не была прежней.

Циан кашлянул.

— Простите, госпожа. Я не хотел плохо отзываться о вас или вашем народе.

— Я помогу, чем смогу, чтобы восстановить этот мир до изначальных целей. Доброта, честь, уважение. Все законы, по которым живут Благие фейри, были искажены, чтобы подходить Фионну. Я хочу, чтобы все вернулось таким, каким задумывалось.

Новый голос присоединился к ним, гулкий и низкий:

— Браво. Я не смог бы сказать лучше.

Сорча вскочила на ноги. Прибывший был красивым, высоким для дворфа, но все еще не доставал ей до плеча. Бусины украшали короткую ухоженную бороду. Золотая корона была на его голове.

Она кивнула.

— Господин дворф, рада знакомству. Вы прибыли на военный совет?

— Верно. Если ты поведешь мой народ в бой, то я должен участвовать в решениях.

— Ваш народ? — она взглянула на корону. — Вы — король дворфов?