Вены магии

— Да. Но ты, милая, можешь знать меня Ангусом.

— А ты можешь звать меня Сорчей.

Он приподнял брови.

— Я еще не встречал человека, который по своей воле легко отдает имя фейри. Ты знаешь, что в плохих руках это может привести к беде.

Она потянула за его нить, и он удивленно вздрогнул.

— У меня есть свои хитрости.

— Ткач, — выдохнул он. — Я думал, твой род был мертв.

— Многие так думали. Но это не так.

— И я рад. У моего отца было много друзей в твоем виде. Мы их боялись, но всегда были рады, когда они сражались на нашей стороне.

Она кивнула и указала на столы.

— Присядем?

— Другие еще не пришли?

— Я не знала, что были другие, — она убрала руки за спину, пока они шли к столу, что был выбран для совета. — Об этом уже говорили?

— Признаюсь, не знаю. Но, думаю, многие захотят влиять на войну. Мы долго ждали шанса отомстить Фионну.

— Странно, я слышала, что вы не хотели отправлять свои отряды.

— Не с Эмонном, — он кашлянул. — Простите, миледи, вы были близки. Но я бился бок о бок с ним на поле боя, я знаю, как он сражается. Он безрассуден, не переживает за свою жизнь. Это ему помогало, но я не хотел вверять свой народ тому, кто не заботится об их жизнях.

— Он изменился. Эмонн думал о жизнях своего народа, а не своей под конец. Потому рискнул приехать к Фионну.

— Ах, — Ангус кивнул. — Тогда прости, что неправильно судил о нем. Какой твой план?

— Их много, и я послушаю мнение военного совета, а потом решу.

— Думаю, мнений будет много.

Дворф сел, упер локти в стол и посмотрел ей в глаза.

— Начнем?

* * *

Хоть она ценила их пыл, Сорча не думала, что лидеры фейри будут такими громкими.

Она сжимала голову и смотрела на потертое дерево стола, пока мужчины и женщины перекрикивали друг друга. Головная боль пульсировала между глаз, бегала по ее шее с каждым ударом сердца.

Они не могли ни с чем согласиться. У каждого лидера был свой взгляд на атаку, на армию, куда идти, в какой день сражаться.

И с каждым днем лидеров было все больше. Сорча не ожидала, что столько фейри прибудет в замок. Повара были загружены, поля увядали, и драки возникали в тавернах почти каждый вечер.

Она пыталась привязать их к ней, но не успевала за всеми уследить. Каждый раз, когда она покидала совет и бродила по улицам, она замечала еще фейри, которых не соединила со своей сетью.

Она медленно выдохнула. Каждый миг она напоминала, что просила от них. Они пришли сюда по ее просьбе, и она обязана была уважать их.

Они возглавляли свой народ давно. Они знали эти земли, как она не могла. Но она все еще не осознавала, как много они знали.

Голоса друидов шептали ей на ухо:

— Мы могли бы принять эти решения часы назад.

— Дай помочь, Сорча. Фейри только замедляют процесс.

— Будет дольше, ведь их все больше. Решай сейчас и скажи другим, что они опоздали.

Она надавила на виски.

— Я так не могу. Они заслужили выбирать будущее.

— Это плохо кончится, Сорча. Ты должна управлять ими.

— Я не буду влиять на их взгляды своими силами.

— Тогда мы умрем раньше, чем они договорятся!

— Так тому и быть! — Сорча встала и ударила кулаком по столу. Лидеры фейри притихли, удивленно взглянув на нее. — Мы достаточно спорили.

— Мы все еще не решили, — прошипел брауни.

— Тогда я прошу вас решать скорее, или я решу за всех нас.

— Не имеешь права, — проворчала пикси. — Ты — не фейри, только катализатор войны, которая назревала веками.

Сорча закатила глаза.

Одна из торфяных фейри провела когтями по столу.

— Я не соглашалась слушаться прихоти друида!

— Согласилась, когда прошла в те двери и прибыла на мой военный совет!

— Как ты смеешь!

Крики зазвенели снова. Некоторые заявляли, что только из-за Сорчи все собрались там. Другие соглашались, что она не имела права быть их лидером.

Сев со стуком, она смотрела на происходящее и гадала, где ошиблась. Она не должна была полагать, что эти существа умели рационально мыслить?

— Они и не умеют, — зло сказал друид ей на ухо. — Почему, по-твоему, они изгнали нас годы назад?

Она тосковала по Эмонну. Он знал бы, что делать. И они так не срывались при нем. Они боялись за свои жизни, боялись тех пыток, с которыми он мог заставить их жить.

— Госпожа! — крик Уны разнесся эхом по коридорам, и дверь распахнулась. — Я пыталась остановить ее, но она не слушает!

— Кто? — Сорча встала и прижала ладонь к ножу на бедре.

Женщина, вошедшая в комнату, была до боли красивой, на нее было сложно смотреть. Золотые волосы соперничали с солнцем, струились по ее плечам до талии. Солнце сияло на ее коже, придавая ей потустороннее свечение.

Сорча взглянула на кончики пальцев женщины, обрадовалась, что пятна стали серыми. Эльва, похоже, избавлялась от зависимости. Или не занималась такими делами в пути.

— Супруга короля, — поприветствовала ее Сорча. — Я не ждала тебя тут увидеть.

— Я прошу личной аудиенции.

Фейри уставились на нее. Ангус громко рассмеялся.

— Прости, но этого не будет. Мы просили того же, и вы убили нашего короля.

— Я его не убивала, и я прошу уважать мое положение, дворф.

— Какое положение? Подстилки гадкого короля?

Румянец появился на скулах Эльвы, и Сорча знала, что это было не от смущения. От фейри исходила паника. Она была тут, скорее всего, без разрешения.

— Идите, — сказал она фейри. — Оставьте нас.

— Госпожа, я не могу согласиться на такую глупость.

— Выйди, Ангус. И все вы.

Она отчасти ожидала, что они откажутся. Но они встали, с неохотой покинули комнату. Остался только Ангус.

— И ты, — приказала Сорча.

— При всем уважении, миледи, я останусь. Кто-то должен остаться на страже.

— Уна останется.

— Пикси?

— Они хорошо умеют защищать тех, кого любят. Прошу, уточни у лидера пикси, против ли она.

Он с ворчанием покинул комнату. Она заметила, как он замешкался, закрывая дверь. Он смотрел на них как можно дольше, пока двери не закрылись.