Верни меня

– Ну ладно, игра началась, бро. Теперь будем драться грязно, - Ник ударил слева, и что-то горячее обожгло внутренности Хадсона. Он переориентировался и огромным усилием сложил мышцы в идеальный апперкот, от которого его брат зашатался точно пьяный.

Хадсон дал ему пару секунд, чтобы восстановиться.

– Ты в порядке?

– Да, чувак, но кто тебя так выбесил?

– Прочищаю голову, - Хадсон крутанулся и выбросил в воздух ногу, и брат пригнулся, уворачиваясь от прямого удара.
– Давай, Ники, ты участвовал в барных драках, которые посоперничают с Восьмиугольником .

– Эй, я любовник, а не боец (28).

Хадсон подумал о том, каково это - проживать жизнь, не будучи обремененным ответственностью, и на секунду позавидовал свободе брата.

– Тебе, должно быть, надо избавиться от какого-то дерьма.

– Тебе определенно надо, - Ник бросился вперед с мощным ударом, затем выдал комбинацию, которая заставила Хадсона серьезно поработать над своими ударами левой и правой.

– Меня бросили, Ник, - как только слова слетели с его губ, боль пронзила грудь и узлом свернулась в животе. И вдобавок ко всему это была ложь, абсолютная гребаная ложь, которая скручивала его внутренности. Видит дьявол, его шкаф был полон скелетов, но на секреты между братьями он не подписывался. Ник знал его прошлое, черт, они вместе прошли через все, и это сплотило их сильнее всего остального. Но эта ложь продиктована необходимостью.

– Я знаю. Для тебя это в первый раз. Ой, погоди, в третий. Одна и та же девушка, но какая разница.

– Не смешно, - Хадсон двинулся на него, подходя к центру ринга, сила против силы, каждый пытался отбросить другого, точно пара магнитов. Их бицепсы напряглись, мышцы предплечий напряженно сократились.

Выпрямившись, Ник покачался на пятках. Грудь его тяжело вздымалась, по вискам стекал пот.

– Вообще-то мне нужна твоя помощь кое с чем.

– Иисусе, - пробормотал Хадсон, выполняя круговой удар наотмашь.

Ник поймал его за лодыжку.

– И что это должно значить?
– рассмеялся он, когда Хадсон запрыгал на одной ноге точно пого-стик (29), и только потом отпустил его ногу.

– Потому что разговоры, начинающиеся фразой 'Мне нужна твоя помощь', обычно означают, что ты в глубоком дерьме.

– Нее, ничего такого. Мне нужен смокинг.

Хадсон на мгновение ослабил защиту, его брови взлетели до самой линии роста волос.

– Что?
– спросил он как раз тогда, когда Ник наградил его мощным ударом в челюсть.

– Ха! Фингал тебе, сукин сын.

Хадсон покачал головой, стряхивая последствия удара, выбившего из него дух.

– Проклятье, отличный хук справа.

– Спасибо, - Ник просиял и широко улыбнулся.
– И мне нужен смокинг.

– Зачем?

– Для этого вашего выпендрежного мероприятия. Я тоже иду.

– Ради всего святого, Ники. Мы с Алли расстались, но я не открестился от женщин. Я в состоянии найти себе спутницу.

– Не с твоей бестолковой задницей, придурок. С Харпер.

– Еще раз?
– гребанный ад, Ник был тяжеловесом по части шокирования.

Ник прочистил горло.

– Я сопровождаю прекрасную деву по имени Харпер Хейз, - сказал он, пытаясь выражаться царственно.

– Прекрати так говорить. И 'дева', и 'прекрасная' - неподходящие описания для рыженькой, - эта женщина больше напоминала бригаду по сносу зданий, вооруженную рупором, но все же нравилась Хадсону. Она не терпела оскорблений даже от вспыльчивых мудаков вроде него самого.

– Что особенно важно, когда, черт побери, это случилось?

– Когда мать-природа решила поиграть в сводницу на Рождество. Мы проводим время вместе.

– Проводим время вместе?
– Алли предупреждала насчет его брата и Харпер, но новости все равно... он стащил перчатку и провел рукой по волосам.

– Ага, с ней круто болтать.

– И как часто вы просто 'проводите время вместе'?
– Хадсон желал брату лишь счастья, но правила двенадцати шагов гласили, что заводить отношения в первые несколько месяцев трезвости - не лучшая идея.

Ник пожал плечами.

– Несколько раз в неделю, думаю, - он посмотрел на серый мат, испещренный каплями их пота.
– Она мне нравится.

– И когда ты планировал мне сказать?

– Я говорю тебе сейчас, разве нет?

– Только потому, что у тебя боязнь смокингов. Иисусе, Ники.

Ник глупо улыбнулся.

– Значит, ты как старший брат поможешь мне со всеми этими щегольскими штучками?

– Жополиз.

– Пожалуйста.

– Конечно.

– Спасибо. На следующей неделе?

– Меня не будет в городе в начале следующей недели. Но я сделаю пару звонков.

– Здорово, - рассмеялся Ник.
– А теперь надевай перчатку обратно, чтобы я смог надрать твою задницу за то, что ведешь себя как засранец.

(20)'Беспечный ездок' (1969) - один из знаковых фильмов жанра роуд-муви. 'Два друга садятся на мотоциклы и уезжают из Лос-Анджелеса, чтобы насладиться романтикой свободы и путешествия. Но чем дальше они едут по просторам Америки, тем более ясно им становится, что свободные люди родине не нужны...'

(21) Banana Republic - американский бренд одежды, аксессуаров, парфюмерии и товаров для дома. Что примечательно, Дэвид Ганди, послуживший прототипом Хадсона Чейза, снимался в рекламной кампании для данного бренда.

(22) Saks Fifth Avenue - один из крупнейших розничных продавцов высококачественных товаров американских и международных дизайнеров. В ассортименте преобладают сумки, обувь, украшения и подарки.

(23) Neiman - магазин люксовой одежды от топовых дизайнеров.

(24) В английском языке вопрос типа 'А у Пиноккио деревянный член?', 'А у Пиноккио деревянные яйца?' означает что-то вроде 'А ты сам-то как думаешь?'. То есть намек на то, что собеседник спрашивает о чем-то очевиднейшем.

(25) Эквалайзер - устройство в составе высококлассных стереофонических комплексов, позволяющее регулировать частоту звука и добиваться желаемого звучания.

(26) 'Эквинокс фитнес' - сеть тренажерных залов и фитнес-клубов, в которых часто занимаются знаменитости.

(27) Восьмиугольник или октагон - символ Ultimate Fighting Championship (Абсолютного бойцовского чемпионата), спортивной организации боев без правил. Их ринг имеет форму восьмиугольника.

(28) Отсылка к песне Lover Not a Fighter - Tinie Tempah feat. Labrinth.

(29) Кузнечик, также известный как пого-стик - устройство для совершения прыжков, состоящее из пружины, ручки, педалей и основной платформы. Человек надавливает ногами на пружину, и она придаёт ему обратный импульс. Проще погуглить, чтобы представить.