Вернись ко мне
Шрифт:
– Я оседлаю и вашего! Вам не придется ничего делать. Что и говорить, весело! Самая обаятельная женщина из всех, каких он когда-либо встречал, для начала пнула его ногой в пах, отказалась назвать ему даже свое имя и любит этих слюнявых четвероногих болванов, которые только и умеют выпрашивать яблоки и обожают, чтобы им, расчесывали гривы. О чем только думали боги? Или именно в том и заключался замысел бога Локи – покориться собственной судьбе, а может, даже поблагодарить ее за это? Бог зла был способен и на худшие проделки. Может, ему стоит найти упитанную козу и принести в жертву предрасположенному к проказам богу?
Дракон поплелся за девушкой
– Как их зовут? – спросила она.
Дракон стал лихорадочно размышлять. У лошадей были норвежские имена, но он не хотел ей этого говорить. Она считала его саксом – в этом не было ничего удивительного, потому что он говорил по-саксонски не хуже, чем она. Пусть продолжает считать, что их связывает хотя бы это.
– Их зовут… Ромул и Рем.
– Странные имена. Как вам пришло в голову дать им такие имена?
– Те два человека были братьями и, по преданию, основали Рим.
Рикка подала поводья Дракону, и не успел он моргнуть глазом, как она легко запрыгнула на коня. Это при том, что жеребец был выше самой девушки. Чтобы взобраться ему на спину, требовались и сила, и большое умение. Глядя на Дракона и видя его изумление, она улыбнулась и спросила:
– Как же зовут этого?
– Его зовут… Ромул. – Преисполненный решимости не ударить в грязь лицом, Дракон быстро взобрался на другого жеребца. Недавно объезженный Рем тихонько заржал, но довольно быстро успокоился.
– Я слыхала о Риме, – сказала она, – но недостаточно. Вы знаете о нем побольше?
– Кое-что знаю.
– Расскажете?
Будучи скальдом, в душе, Дракон не мог воспротивиться. Тем более что аудитория так этого хотела.
Глава 4
– Много лет назад, – начал Дракон, – так много, что и сосчитать трудно, два младенца-брата были брошены на берегу большой реки по приказу их двоюродного дедушки, который узурпировал трон. К счастью, их подобрали волчица и дятел. Они выкормили младенцев. Потом их нашел пастух. Он взял мальчиков на воспитание. Возмужав, они объединились с другими молодыми людьми, свергли родича и снова посадили на трон родного деда. Однако их приключения только начинались. В это время…
Они ехали по летнему лесу вдоль серебристой реки, и Дракон вел рассказ об отчаянной борьбе, предательстве, смерти и славе. Рикка позабыла о своем желании мчаться галопом со скоростью ветра. Она никогда не слышала, чтобы так интересно рассказывали истории. Голос рассказчика звучал, словно шелковистый дождь, зачаровывал и заставлял забыть обо всем на свете.
– …И затем, – заключил рассказ Дракон, – убив своего брата и покорив сабинские племена, Ромул стал королем и несколько лет правил Римом. Но однажды на страну налетела таинственная буря. Она возникла совершенно внезапно, превратив день в ночь. Ослепительные молнии расчертили небо. Все семь холмов, на которых расположился город, содрогнулись от грома. По земле промчался страшной силы вихрь, поднялся по ступенькам дворца и проник в само здание. Он захватил Ромула и унес его неведомо куда. С тех пор его никто больше не видел.
Рикка вздохнула. Услышанная история потрясла и очаровала ее.
– Может, вихрь был душой брата, который явился, чтобы
отомстить?– Может быть. Но древние римляне считали, что это боги пришли за Ромулом, чтобы приобщить его к своему сонму.
Они доехали до живописной долины. Дракон натянул поводья, обрадовавшись тому, что можно спешиться.
– Нам нужно напоить лошадей, – сказал он.
Рикка кивнула и соскочила с седла. Она любовно погладила жеребца по морде.
– Ты такой молодец! У тебя изумительная поступь. Я уверена, что ты можешь скакать весь день и при этом не устанешь.
Ромул – четвероногий – воспринял ее слова с восторгом и потянулся к ней, чтобы получить большое сочное яблоко. Он боднул головой девушку, которая только засмеялась и снова погладила его. Рем не мог оставаться в стороне и стал отталкивать брата. Несколько сот фунтов лошадиной массы толкались, совеем рядом с ней, но девушку, похоже, это нисколько не беспокоило. Зато очень беспокоило Дракона. Он видел, как между такими животными в бою гибли мужчины.
– Ладно, – сказал он, становясь между ней и разыгравшимися животными. – Пойдем их напоим.
Рикка с любопытством посмотрела на Дракона, но повиновалась. После водопоя лошади стали пастись, а викинг удобно устроился на покрытой мохом скале. Он подумал, что ему следовало бы захватить удочку.
– Кто такие амазонки? – прервала его мысли незнакомка!
– Только не говори, что ты хочешь услышать еще одну историю, – поддразнил он.
Она пожала плечами:
– А у вас есть еще одна?
– У меня, их сотни, а может, и больше. Я их всю жизнь собираю или создаю.
– Вероятно, вам следовало стать бардом.
– Я думал об этом, но… – Он сделал паузу. – Меня позвали на другую тропу. – Похлопав ладонью по земле рядом с собой, он добавил: – Так вот история об амазонках.
Рикка села.
– Амазонки – это племя женщин-воительниц, весьма отважных в бою. Большей частью они жили без мужчин, вступали в связь с ними только для того, чтобы иметь детей. Девочек они оставляли у себя, мальчишек отправляли отцам. О них рассказывают много интересных историй. Например, они воевали с могучим героем по имени Геракл, который получил задание от богов украсть пояс королевы амазонок.
– Ну и герой, – фыркнула Рикка, – украсть пояс у женщины.
– Но это лучше, чем голову, разве не так?
– Наверное.
Дракон продолжил рассказ:
– В какое-то другое время шла большая война в месте, которое называлось Троя. Амазонки были в союзе с людьми этого города. Они воевали с другим героем, которого звали Ахилл. Он убил в бою их королеву и только тогда понял, что любил ее.
– Ему следовало раньше об этом подумать.
– В самом деле, следовало бы. Еще одна королева амазонок, я думаю, это та самая, у которой украли пояс, кончила тем, что вышла замуж за другого героя после того, как он одолел ее в бою.
Рикка сорвала травинку и стала задумчиво жевать.
– Женщины, которые хотели жить отдельно от мужчин, должны были тратить много времени на борьбу с ними.
Дракон пожал плечами:
– Это всего лишь легенда. Вероятно, их вообще не было. Рикка бросила быстрый взгляд на рассказчика, уловила смешинку в его глазах и улыбнулась:
– Можно еще раз напомнить о Боадицее? Она вела своих людей, в том числе женщин, в бой на военных колесницах и сражалась бок о бок с ними. Она была не одна. Многие женщины на острове брались за оружие. Но чтобы целое племя женщин решило жить без мужчин? В это трудно поверить.