Вернуть Боярство 19

— Я бы с радостью, сынок, — улыбнулась тогда мама. — Вот только у тебя с Шуйскими немало общих дел. Вы союзники, партнеры в торговле и обмене магическими секретами, у вас общие противники… Я прекрасно понимаю, что тебе важны не просто связи с боярами, тебе нужен человек, что сможет представлять твои интересы в Роду твоего отца. А ещё та, кто сможет в случае нужды общаться от твоего имени с боярами из иных Родов, кто будет в курсе событий и настроений в боярской среде и сможет передавать тебе все самое важное и интересное.

Она мягко улыбнулась, поправила ворот моей рубахи и, пригладив его ладошкой, продолжила:

К тому же Шуйские, да и некоторые другие Рода теперь начали вести дела с Родом моего отца — и для них все перечисленное куда важнее, чем даже для тебя. Ведь в отличии от них — ты Глава Великого Рода, да какого! Рисковать ссорой с тобой из-за мелочей точно никто не станет, а вот с моим Родом — другое дело. Да и твои брат с сестрой… — а ведь я только подумал, что стоит попросить оставить хотя бы их. — Они Шуйские, и с этим уже ничего не поделать. А даже если можно, — не дала она мне перебить себя. — То не нужно. Тут, у тебя, конечно хорошо… Но в твоем Роду почти нет их ровесников. Твои старшие маги, принятые в Род, все зрелые мужи и женщины. Они, конечно, люди достойные, да и против их семей я ничего не имею, но твоим брату с сестрой нужно общество сверстников из числа равных по происхождению аристократов. Здесь они всегда будут выше прочих — просто потому, что ты их брат. И потому они могут быстро привыкнуть быть выше прочих… А завышенное, причем не обоснованно, самомнение никого ещё до добра не доводило. И это не говоря о том, что им в жизни нужны будут полезные знакомства, связи, друзья, возлюбленные… Нет, сынок, уж лучше Москва. И ты не беспокойся — в последние месяцы твоя грозная тень за нашими спинами заставляет людей держаться с нами весьма почтительно. А Шуйские берегут нас как зеницу ока, ведь понимают, что ты не простишь, если они нас потеряют. В Москве нас не похитить — защищена столица бояр более чем надежно, а в Княжеском Кольце и вовсе муха без позволения стражи и защитных заклятий не пролетит.

В логике моей матери, конечно, не откажешь… Нет, я все равно снабдил брата с сестрой, находящихся в ранге Адептов — брат свой взял недавно, сестра пару лет назад, так что оба, хоть гениями и не являлись, но обладали весьма приличным потенциалом — полным набором всевозможной алхимии для их текущего ранга, а также для следующего, уверив их, что мои точно лучше тех, что им дают дома. Да так оно и было — мои подарки были изготовлены из самых мощных ингредиентов, которые могли принимать маги их ранга, к тому же свежедобытых, заправлены лично мной крупицами моей силы и крови с соответствующими ритуалами, а также получили по полному набору весьма заковыристых и сложных в освоении чар третьего ранга. Ну и наделены мной Молниями — как подсказала интуиция (оказавшаяся полностью правой в данном вопросе) общая кровь позволяла мне с легкостью наделить ребят крохотными зародышами моей силы. Матери её передать оказалось немного сложнее, но я справился и там.

Вынырнув из внезапно нахлынувших воспоминаний, я ответил:

— Благодарю, тетя, я весьма тронут… Я, конечно, искренне рад видеть тебя и твоих спутников, но позволь поинтересоваться, чему я обязан честью лицезреть столь пеструю компанию? Едва-ли столь важные и высокородные гости прилетели исключительно ради того, чтобы поздравить меня с бракосочетанием. Что-то случилось с вашим войском?

— Ну, может не будем обсуждать столь важные вопросы здесь, посреди неба? — подняла бровь Ярослава.

Позади меня, кстати, уже находились все самые представительные члены моего корпуса. Архимаги, что мои, что прибывшие из Александровска, Кристина, Багрянин и Каменев — весь, так сказать, цвет аристократии моего корпуса.

Спохватившись, я представил Ярославу присутствующим. Она сделала тоже в отношении тех Архимагов и Старшего Магистра, что прилетели с ней — персоны ниже рангом будут представлены позже, пока хватит и такого, ускоренного варианта этикета. Единственное исключение было сделано представителю боярского Великого Рода.

Мы с неожиданными гостями спустились вниз, приземлившись во внутреннем дворе крепости, и направились в пиршественный зал «Ольфира» — как никак, это было самое крупное помещение в крепости, если не считать нескольких подземных залов, в которых находились склады алхимического топлива и основной техномагический узел летающей крепости.

Пир, покинутый мной и моими ближними столь рано, вообще-то ещё отнюдь не был закончен. Даже несмотря на поданный мной сигнал боевой тревоги народ отнюдь не разбежался — скорее наоборот. Думаю, получив его они спешно начали покидать зал, но буквально пару десятков секунд спустя получив сообщение, что тревога была ложной решили родившийся было стресс как следует запить и заесть. Маги вообще ребята выносливые и большие любители выпить и пожрать…

В общем, коротко сообщив присутствующим о том, что вечеринка не просто продолжается, но на неё ещё и гости прибыли, я повел Ярославу и шестерых Архимагов с одним Старшим Магистром (представляющим Нарышкиных) к отдельному столу во главе зала — тому, что был предназначен для меня, хозяина, и моих самых важных гостей.

Проблему с мебелью решили мгновенно — чародеи из числа бояр, владеющие магией Природы, просто наколдовали дополнительные столы и скамьи, расположившись на них. Им уже спешно несли с кухни еду и напитки — видимо, для пира наготовили с изрядным запасом, подозревая, что благородным персонам может и не хватить.

— Да уж, если у вас тут каждый день так кормят, то я удивлена, что твоим магам ещё хватает сил сражаться, — отметила усаженная рядом со мной родственница, отхлебнув из кубка. — Вино совсем не дешевое! Такое себе не каждый богач позволить может.

— Трофейное, — честно признался я. — Помимо демонов на нас напали и люди — небольшая группа высших чародеев, Архимаги и Маги Заклятий. Это из их личных запасов — благородные островные джентльмены, да и леди тоже, ни в чем себе не отказывали и в своих походных жилищах имели весьма приличные запасы всего самого необходимого. Разумеется элитный алкоголь входил в число того, без чего уважающий себя английский чародей в путешествие отправиться не может.

Мои слова вызвали заинтересованные взгляды гостей. Если с нападением все было понятно — останки инферналов-инсектоидов усеяли всю округу на многие километры, особенно там, где случилось пешее сражение, тут не заметить при всем желании не выйдет. А вот участие группы чародеев вкупе с информацией об их гражданстве вызвала неприкрытый интерес присутствующих.

Нет, эти тертые калачи вполне были в состоянии изобразить на лицах полное равнодушие, но в данном случае в том не было нужды и они это прекрасно понимали, так что естественных реакций не скрывали.

— Англичашки? Это они устроили призыв демонов и атаку на твой флот? — спросила Шуйская. — Я, конечно, помню, что именно они научили циньских чернокнижников, как связываться с Инферно и заключать с ними сделки, благо сама в Приморье с вами воевала. Но вот то, что они лично будут этим здесь заниматься да ещё и примут участие в битве не ожидала — мне казалось, что они и тут ограничатся передачей необходимых знаний, обучив своим мерзким ритуалам шведов. Ты уверен, что это были именно они, а не пытающиеся выдать себя за них шведы? Северянам явно хотелось бы втянуть Британию в войну напрямую, а не как сейчас.

— Кавендиш — так обращались к одному из нападавших, — ответил я. — Причем обращались в самый ответственный момент, когда решалось, смогут ли они сбежать или им конец. К тому же в их палатках обнаружилось немало интересного, включая письма, личные дневники, драгоценности и артефакты с инициалами и многое другое, что подтверждает факт их прямого отношения к жителям туманного Альбиона.

Бояре, выслушав меня, слегка помрачнели. И я вполне их понимал — Лондон, конечно, Петрограду не союзник, это давно дошло даже до самых тупых и отпетых англофилов в столице, но все же Британия до этого старалась сама в континентальное противостояние с русским медведем не лезть, оставаясь формально в стороне. И тот факт, что они практически открыто отбросили политику не вмешиваться в войну напрямую ничего хорошего не сулил.