Вернуться в Антарктиду

Изменения были колоссальные: пещерный зал, очищенный от мусора, казалось, приобрел еще больший размах и величие. Вдоль стен, покрытых письменами, а кое-где и лесами для удобства исследователей, выстроились ряды столов с компьютерами и другой необходимой техникой. По каменному полу змеились десятки кабелей и проводов. Всюду на штативах были развешаны осветительные приборы и видеокамеры.

– Нужно осмотреть алтарь вблизи, - сказала Патрисия де Трейси. – Мне кажется, его функционал отличается от аналогичного, описанного в тибетских анналах. Если так и есть, то это сильно осложнит нам дело.

Эти фразы были условленными. Патрисия включилась в игру, предложенную Иваном, и хотя он знал, что она согласилась, все равно испытал облегчение.

– Насколько сильно осложнит? – нахмурился де Трейси.

– Еще не знаю, Антуан. Если порядок нанесенных символов на клавишах другой, то и формула набора должна быть изменена. Я же вам объясняла принцип составления формулы на пальцах, и вы заверили, что все поняли.

– Вы не говорили, что алтарь в мадагаскарском храме какой-то особенный, отличный от классического изображения в манускрипте.

– Но вы же не слепой, - сердито ответила Пат, направляясь к ступеням, на которых стоял Демидов-Ланской, - сами видите, что здесь все размещено чуть-чуть по-другому.

– В чем дело? – осведомился Сперанский.

– Мадам Ласаль де Гурдон желает удостовериться, что не промахнется с готовой формулой, - откликнулся де Трейси, шагая вслед за Патрисией к алтарным ступеням.
– Занимайтесь пока своим делом, Илья! Мы все проверим сами.

– И как долго будет длиться ваша проверка?

– Столько, сколько нужно, - бросила ему сверху Пат.
– Я просила привезти ко мне моего заместителя, он был мне нужен вместе с этой необычной схемой. Вы этого не сделали, Илья Ильич, значит, теперь – ждите.

– Не советую затягивать, мадам! На таймере осталось всего пятьдесят минут, но палец на спусковом крючке может дрогнуть и гораздо раньше.

Поравнявшись с Иваном, Пат резко обернулась:

– Это я вам советую тут не командовать! Если вы не уверены в своих разбойниках, разоружите их. И заодно выбросите ваш пульт в мусорное ведро. Все равно, это блеф. Вы не станете взрывать древний храм.

– Ошибаетесь, мадам. Еще как стану! Если не получу желаемого.

Сперанский, однако, совсем не выглядел обеспокоенным. Демидов-Ланской предупредил его о несоответствиях и пообещал в условиях цейтнота протащить нужную формулу – ту самую, на которой настаивал Командор. Это тоже было частью согласованной игры. К тому же, за спиной Сперанского два вооруженных бандита держали на мушке выход из зала и работников «Ямана» за компьютерными столами. Дипломат чувствовал себя пока в полной безопасности.

Демидов-Ланской отдал Патрисии планшет, который держал в руках, и отступил, пропуская ее к механизму набора. Пат просмотрела данные, прокручивая пальцем страницу, и принялась осматривать алтарь. На Имерельскую Чашу она почти и не глядела, воспринимая ее присутствие в предназначенном ей ложементе как должное. Но зато Чаша очень заинтересовала де Трейси. Француз взбежал по ступеням и присоединился к двум ведущим физикам, разглядывая артефакт из-за их спин, смешно вытягивая шею.

– Как именно Чаша соединяется с постаментом? – полюбопытствовал он у Демидова-Ланского, словно они находились на выставке, а физик был его экскурсоводом.

Патрисия не дала Ивану ответить:

– Антуан, не путайтесь под ногами! Отдайте Демидову-Ланскому Зеркало и отойдите на безопасное расстояние. Вон туда, - она едко ткнула в зал, – поближе к вашей бомбе, которая призвана вас защитить.

Француз Зеркало отдал, осторожно вытащив сверток из-за пазухи, но к бомбе, конечно же, не пошел.

– Вы знаете, как и где закрепить «нашу прелесть»? – вновь обратился он к Ивану, подпустив в голосе ядовитой иронии. – Хочу понаблюдать, как вы станете это делать. Не возражаете?

Демидов-Ланской молча отвел его в нишу, предназначенную для артефакта. Также молча он вставил его в углубление, зафиксировав замок, и поправил камеру, направленную на центр Каменного Зеркала. Он делал все быстро и уверенно, словно это было его ежедневной обязанностью, а фантастическое Зеркало имел честь созерцать вблизи много раз.

– Поразительно! – отметил это де Трейси. – Ваши жесты столь точны, что я начинаю думать о перерождении душ. Возможно, вы были одним из посвященных в тайну жрецов, учивших обращаться с реликвией самого Митридата Евпатора.

– Если вы желали мне польстить, то выбрали не ту тему, - ответил Иван, проверяя крепление осветительных прожекторов, без которых в нише, да и в самом храме было бы темновато.

– Поверьте, мсье Демидов, я в полной мере имею право об этом судить. Вы не случайный человек и находитесь в этом храме на веских основаниях. Речь не только о ваших рабочих компетенциях. Артефакты чувствуют вашу породу, вашу кровь.

Неподалеку от ниши, в тени, стоял Вещий Лис, скромно опустив голову и сжимая в руках грубо связанную метлу из голых прутьев. Де Трейси находился от него всего в каком-то метре, но не обращал на него ни малейшего внимания. Захваченный происходящим, он даже упустил вопрос, что делает уборщик в храме во время эксперимента. Сразу было видно, что слуги для потомка банкиров были чем-то вроде мебели: раз поставили сюда, значит, пусть стоит, пока не мешает.

– Они ничего не чувствуют, - сказал Иван. – Это устройства.

– И тем не менее, есть огромная разница между древней Триадой и вот этим безобразием, – Антуан указал на провода, тянущиеся к компьютерным столам. – Современные вещи смотрятся здесь чужеродно. Не помешает ли ваша техника свершиться главному таинству?

– Насчет таинства не знаю, а у нас с мадам Ласаль разработан особый протокол. Это не первый эксперимент, который мы проводим с Чашей. До сих пор проблем не было.

– Но прежде вы никогда не работали с Зеркалом. И с этим алтарным комплексом, который, как внезапно обнаружилось, имеет отличия от классического.

– С последним работали, а технологии у нас есть давно. Я вообще не считаю, что тибетские хроники следует считать классикой, мы, например, использовали древнеиндийские рукописи, старинные русские книги из архива Строгановых и каменную летопись из храма в Антарктиде. Последняя принесла нам множество полезных подсказок, в том числе и специальную накладку на камеру, способную улавливать отражения в Зеркале и передавать изображение в видимом диапазоне на монитор.

Де Трейси прищелкнул языком:

– И правда, Мадагаскар – кусочек древнего континента Лемурии, а жрецы религии Бон вполне могли быть всего лишь их жалкими подражателями. Неизвестно, когда и кем были изготовлены элементы нашей Триады. Я завидую вам, мсье Демидов, искренне завидую вашей научной осведомленности.

– Кстати, о Триаде. Нож вам бы тоже следовало отдать мне, - Иван протянул руку, - сомнительно, что вы умеете с ним обращаться так, как этого требует технический протокол.

– Нет-нет, пурба останется у меня, - с улыбкой отверг посягательства де Трейси. – Я прекрасно знаю, что с ней делать. Однако вы, мсье Демидов, не ответили на мой вопрос. Он не был риторическим. Зачем вам компьютеры?